На краю

— Идёмте, — бросил он мне.

— Куда? — я совсем растерялась, и даже слёзы перестали капать.

— Выпьем кофе, — он пожал плечами, — признаю, я был довольно резок и довел вас до слез. В таком состоянии никуда нельзя ехать. Вы и без того угроза на дороге. Посидите, успокоитесь, а то у вас даже руки дрожат.

Я перевела взгляд на свои руки и с удивлением отметила, что они действительно дрожат, а я даже этого не почувствовала. Я ненадолго задумалась, соглашаться ли на его предложение, или послать к черту — его слова о том, что я являюсь угрозой вообще-то прозвучали довольно обидно. Но Влад уже направился ко входу в кафе, и я, тяжело вздохнув, пошла следом. Признал свою грубость и даже решил в счет извинений угостить кофе — что ж, нужно давать людям шанс искупить свою вину.

Мы сели за столик друг напротив друга, и я уткнулась в меню, старательно делая вид, что внимательно его изучаю, хотя знала практически наизусть. Очень интересно, какая муха его укусила — сначала отчитал, а потом решил загладить вину? Совесть замучила? Или решил всё-таки не ссориться с коллегой в первый же рабочий день?

— Что будете заказывать? — рядом со столиком возник официант.

— Двойной капучино, пожалуйста, а девушке… — Влад перевел взгляд на меня, ожидая моего ответа.

— Чай. Зеленый, с жасмином.

Официант с улыбкой кивнул и удалился, а я внимательно посмотрела на Владислава.

— Вы придумали какую-то изощренную месть?

— Нет, просто побоялся, что ты впадешь в истерику. Как показывает опыт, ее лучше предотвратить, чем остановить. А садиться в таком состоянии за руль категорически нельзя.

Я удивлённо приподняла бровь. В какой момент он решил, что уместно перейти на "ты"? Когда я почти что разрыдалась перед ним на парковке, или когда наше общение перешло в неформальную обстановку кафе?

— До истерики было ещё очень далеко. Ты бы успел уехать на безопасное расстояние.

— Не привык бросать дам в беде.

— О, так, значит, я теперь не курица за рулём, а дама? — язвительно спросила я.

— Я такого не говорил, — усмехнулся он, — и курицей тебя не называл. Просто указал на то, что твои навыки вождения оставляют желать лучшего.

Официант выставил перед нами на стол чашку кофе и небольшой чайничек чая. Я быстро притянула к себе кофе и подвинула чай поближе к парню. Поймав его удивлённый взгляд, сказала:

— Ты сегодня выпил уже слишком много кружек кофе. Ты вообще знал, что он вреден в таких количествах?

— Ты считаешь, сколько кофе я выпил? Скажи ещё, что следишь за мной.

— Ну, вообще-то об этом знаю не только я, но и весь офис. А также о том, кому ты сколько раз улыбнулся, придержал дверь или оказал ещё какой сомнительный знак внимания. Правда, ума не приложу, зачем мне эта информация. Но этот поток не остановить. У тебя, если хочешь знать, уже есть свой собственный фан-клуб, — я закатила глаза.

— Это я заметил, — его губ коснулась улыбка, — но сразу понятно, ты — не из их числа.

— Что поделать, — я пожала плечами и отпила кофе, наблюдая, как Влад налил себе чай из чайника и, сделав глоток, поморщился.

— Не люблю чай. Особенно зелёный. Хуже может быть только, если добавить сюда еще сахар.

— Зато какой он полезный, — коварно улыбнулась я.

Меня прервал звонок его телефона. Влад вытащил мобильный из кармана и, увидев имя на экране, шумно вдохнул. Складывалось впечатление, что отвечать ему совсем не хотелось, но он все-таки принял вызов.

— Да. Привет, — из трубки ему начали что-то говорить, и его лицо хмурилось с каждой секундой.

— Нет, я не поеду. Так будет лучше для всех.

Собеседник снова заговорил, и парень начал нервно барабанить пальцами по столу, затем внезапно замер и произнёс:

— Хорошо, я приеду. Да, ты все правильно поняла. Я скоро буду, до встречи.

Он положил трубку, помолчал, а затем внимательно посмотрел на меня.

— У тебя есть какие-нибудь планы на сегодняшний вечер?

— Что, прости?

— Мне нужно быть на семейном ужине. А я чертовски не хочу там появляться. Как насчёт того, чтобы сходить туда со мной?

Я широко распахнула глаза и с изумлением уставилась на него. Это что, шутка такая?

— Может быть, если ты так не хочешь туда идти, то и не стоит?

— Я и не собирался. Но бабушка умеет убеждать.

— Зачем тебе там я? Мы едва знакомы. Пригласи какую-нибудь подружку, у тебя наверняка очередь из желающих.

Он покачал головой.

— Мне просто нужен кто-то, кто снизит градус этой встречи чуть ниже температуры кипения. Ты кажешься подходящей кандидатурой — по крайней мере, чувство юмора у тебя есть. Взамен прости, что угодно. Любая просьба, в пределах разумного, конечно.

— Все так плохо?

— Ты согласна или нет?

— Хорошо, поехали, — неожиданно даже для самой себя согласилась я.

Согласилась — и тут же прикусила язык. Я, конечно, очень легка на подъем, и уговорить меня практически на что угодно — раз плюнуть, но пойти вместе с малознакомым мужчиной в дом к своему боссу и его семье — такое слишком даже для меня. Но, похоже, пока все стояли в очереди за благоразумием, я получала безрассудство. И если нужно совершить какую-нибудь отчаянную глупость — я первая в списке желающих. Здравый смысл не выдерживал никакой конкуренции с тягой к приключениям. И плевать, что они обычно оказывались на мою пятую точку.

Влад не дал мне времени передумать — оставив на столе купюры для оплаты счета, он уже направлялся к выходу. Я поспешила за ним. Он кивком пригласил меня садиться в свою машину и я, только уже пристегнувшись ремнем на пассажирском сидении, запоздало спохватилась:

— А как же моя машина, она что же останется здесь ночевать?

— Ничего страшного. Заберешь завтра, все равно ты планировала поехать на автобусе, верно?

6

Огромные металлические ворота отъехали в сторону и машина плавно покатилась по выложенному плиткой двору.

— Ого! — не сдержала я возгласа удивления. — Вот это домик.

Дом был огромный и, к тому же, очень красивый. Двухэтажный особняк в средиземноморском стиле, с огромной террасой перед ним и уютными балкончиками. Над придомовой территорией явно потрудился талантливый ландшафтный дизайнер — хвойные деревья крайне удачно сочетались с кустарниками и цветами. Даже газон — травинка к травинке, так и хотелось скинуть обувь и пройтись по нему босиком.