На крыльях муссонов

У берегов Гвинеи, вблизи островов Бисагуш, корабли разошлись, по-видимому, во время бури, разыгравшейся после долгого безветрия. Капитан Коэлью на «Берриу» продолжал путь один, прямо к Лиссабону. Возможно, он соблазнился наградой, на которую мог рассчитывать тот, кто первым прибудет из далекого и трудного пути с такими великолепными новостями. Он достиг Лиссабона 10 июля 1499 года.

Васко да Гама целые сутки ждал «Берриу» в океане, а затем отправился на остров Сантьягу в архипелаге Зеленого Мыса. Командир, глубоко озабоченный судьбой больного брата, поручил командование флагманом «Габриэлом» нотариусу эскадры и приказал ему отправиться в Португалию с докладом королю. Брат был ему дороже всего на свете, и Васко да Гама хотел доставить его в Португалию как можно скорее, – быстрее, чем это было возможно на «Габриэле», Адмирал нанял быстроходную каравеллу. Однако Паулу терял силы с каждым днем. Васко боялся, что смерть настигнет брата в море и тело его придется предать волнам. Поэтому он решил причалить к острову Терсейра, в Азорском архипелаге. Паулу да Гаму на руках вынесли на берег, и на следующий день он скончался. Васко да Гама, суровый и жестокий человек, глубоко скорбел по умершему брату, который был гораздо мягкосердечнее его. С почестями похоронив брата на Терсейре, Васко да Гама на каравелле поспешил в Португалию и прибыл в Лиссабон вскоре после «Габриэла» и «Берриу».

На родине со славой

Капитан Родригеш приносит королю радостное известие. – Васко да Гама при дворе. – Результаты экспедиции. – Чей успех значительней – Гамы или Колумба? – Королевская милость. – Титул «дон» еще не обещает доходов.

Известие о счастливом исходе индийской экспедиции опережало корабле Васко да Гамы. Еще в океане, невдалеке от островов Зеленого Мыса, их заметили с одной каравеллы, плывшей в Гвинею за рабами. Капитан каравеллы Родригеш, узнав, что корабли адмирала возвращаются из Индии, решил первым доставить в Португалию это чрезвычайно важное известие. Он изменил курс и на всех парусах, нигде не сворачивая к берегу, понесся обратно. Когда быстроходная каравелла достигла Португалии, капитан пересел в лодку, наказав остававшемуся на корабле сыну не приближаться к берегу и никого не пускать на палубу. Известие требовало величайшей секретности. На берегу капитан взял коня и поскакал в Эвур к королю.

Как повествует хронист, в Эвур примчался всадник на загнанном коне, ворвался в королевский дворец и пал к ногам его величества, воскликнув: «Государь, я несу вам радостные вести! Ваши корабли побывали в Индии, государь, и теперь возвращаются. Я первый довожу это до вашего слуха». Он сказал также, что его имя Артуро Родригеш, что он, капитан каравеллы, встретил в океане возвращающийся с юга корабль, а от моряков узнал, что это корабль из эскадры Васко да Гамы. Капитан незамедлительно изменил курс и поспешил вернуться в Португалию, уверенный, что награда за благие вести с лихвой покроет убытки, которые он понес, вернувшись с полупути и прервав столь выгодное плавание.

Надо полагать, что находчивый капитан действительно не остался в накладе. Радость короля, без сомнения, была велика. Он с нетерпением ждал прибытия самого адмирала.

Тот, похоронив брата, возвратился в Лиссабон либо в конце августа, либо в начале сентября 1499 года. Король выслав навстречу командиру флота нескольких вельмож. Роскошная свита сопровождала славного мореплавателя в королевский дворец, куда, по словам хрониста, было трудно пробиться, такая огромная толпа окружала его. Все хотели посмотреть на Васко да Гаму не только потому, что он совершил выдающийся подвиг – открыл Индию, но и потому, что остался жив. Это казалось подлинным чудом. Все уже были уварены, что он давно умер.

Король устроил при дворе торжественную церемонию встречи Васко да Гамы и выслушал его доклад.

Король Мануэл был весьма горд результатами экспедиции Гамы и разослал полные торжества письма своим злейшим конкурентам – королям Испании Изабелле и Фердинанду, а также некоему кардиналу в Риме. Он подчеркнул, что в Индии живут христиане. Правда, они не крепки в своей вере и не все возвращены к ней, Святая римская католическая церковь теперь получает возможность расширить свое влияние и укрепиться. Это открытие позволит сокрушить заморских мавров. Дон Мануэл выражал надежду, что с божьей помощью торговля, которая сейчас обогащает мавров, перейдет в руки португальцев. Сам господь провел Васко да Гаму в Индию и возвратил его целым и невредимым; сам господь желает, чтобы Португалия властвовала над Востоком и обратила восточные народы в истинную веру.

Король дон Мануэл к своему титулу «Божьей милостью король Португалии и правитель Алгарви по сю и другую сторону моря, в Африке» присоединил еще такой, звучный и весомый: «Повелитель над Гвинеей а над завоеваниями, мореходством и торговлей в Эфиопии, Аравии, Персии и Индии».

Кроме того, король, рассчитывая на большую прибыль в будущем, приказал развернуть строительство в столице – возводить роскошные дворцы, соборы и монастыри, а также вычеканить новые золотые монеты португеши.

Хотя в Лиссабон из четырех кораблей вернулось только два – «Габриэл» и «Берриу», а из экипажа – менее половины, экспедиция вряд ли была убыточной. Португальцам удалось привезти из Индии довольно много пряностей и дорогих камней. Привезенного было достаточно, чтобы доказать, какие сказочные богатства таятся в Индии, и с лихвой окупить все расходы. Один хронист даже утверждает нечто невероятное – что стоимость привезенных товаров якобы в шестьдесят раз превосходила расходы на экспедицию. Как бы то ни было, эта прибыль уже не представлялась столь существенной. Экспедиция выяснила, какие огромные доходы ожидают Португалию в будущем, если она возьмет в свои руки морскую торговлю с Индией. Главное достижение открытие морского пути, не зависящего от стран Средиземноморья и Востока. Вместе с тем была пробита первая брешь в заплоте, созданном турками на торговых путях между Западом и Востоком. Открытие нового морского пути серьезно угрожало не только туркам и вообще всем мусульманам Востока, но и торговым городам Италии. До плавания Васко да Гамы они держали в своих руках большую часть восточной торговли и получали огромные доходы, укрепляя свое могущество. Теперь эта благодатная нора близилась к концу.

Один венецианец писал, что весть о возвращении Васко да Гамы поразила Венецию словно гром с ясного неба. Мудрые люди восприняли эту весть как самое опасное из всего, что только можно было представить.

Это предупреждение действительно оказалось пророческим. Вскоре после плаваний Колумба и Гамы побережье Атлантического океана и, в особенности, Португалия стали доминирующими в торговле европейских стран. Португалия превратилась в могучую морскую державу, в то время как Средиземное море потеряло роль центра европейской торговли. Португалия захватила монополию в торговле с Южной и Восточной Азией и сохраняла ее целых девяносто лет.

Велики были и приобретения науки. На картах обозначились очертания африканского материка. Выяснилось, что Индийский океан вовсе не закрытое море, как это утверждал Птолемей. Познания человечества а области географии, истории, естествознания значительно расширились.

Кое-кто из историков был склонен расценивать плавание Васко да Гамы как событие, начавшее новую эпоху в истории человечества. Плавание Гамы в Индию, без сомнения, следует отнести к наиболее выдающимся океанским путешествиям. Однако вряд ли будет правильным утверждать, что оно намного превосходит достижение Христофора Колумба, как это делают некоторые. Колумб-де прошел гораздо меньшее расстояние, в несколько недель, большей частью при попутном ветре. Его открытие было огромной, но все же совершенно непредвиденной случайностью. Америку так или иначе открыли бы другие мореплаватели. В то же время путешествие Васко да Гамы длилось двадцать шесть месяцев, да и пройденный им путь во много раз длиннее. Эта экспедиция якобы увенчала сознательные, целенаправленные усилия целой страны за длительный период времени.

К тому же практические результаты его плавания также были гораздо значительнее, чем у открытий Колумба. Колумб нашел лишь голых дикарей в травяных хижинах там, где рассчитывал обнаружить роскошные дворцы, цивилизованные народы и огромные богатства. Он встретил добродушных, слабо вооруженных индейцев, дружественно принявших испанцев. Васко да Гама, напротив, открыл путь к богатым странам, где воистину были пряности, слоновая кость, золото и драгоценные камни, и доказал, что моря у индийских берегов не обособлены от Мирового океана. Кроме того. Гама почти повсюду встречал воинственных дикарей и сильные государства, которые враждебно относились к португальцам. Поэтому трудностей на его долю выпало больше.

Однако такие сопоставления представляются малоубедительными. Превознося достижения и заслуги одного знаменитого мореплавателя, не следует как-то принижать или уменьшать заслуги второго. Христофор Колумб, Васко да Гама, Фернан Магеллан – эти имена навсегда заняли почетное место в истории великих географических открытий.

Колумб в своем путешествии на запад через океан не имел предшественников, он плыл навстречу неизведанному, в то время как задача Васко да Гамы была предельно ясна. Уже два поколения стремились к этой цели. Никто не сомневался в том, что богатые пряностями земли на востоке действительно достижимы.

Для выполнения этой задачи, разумеется, требовались большой талант мореплавателя, дерзость и смелость для плавания в чужих морях, под чужими созвездиями, требовались несгибаемый твердый характер, воля, энергия, чтобы без проволочек пресечь любое непослушание, трусость, неверие, чтобы не отступиться от цели и тогда, когда в тяжком пути из-за болезней стали редеть ряды моряков.

По своему значению для мировой истории, для истории торговли и мореходства открытие морского пути в Индию по праву стоит рядом с открытием Америки, и никто не может оспорить заслуг Васко да Рамы в великих географических открытиях.