На крыльях Родины

«Велик список героев в воздушной битве над Таганрогом, - писала газета «Правда», - трудно перечислить даже самых лучших В боях за Таганрог гвардии капитан Алелюхин сбил 12 немецких самолетов» {33}.

Участвуя в освобождении Донбасса, эскадрилья Алелюхина произвела 472 боевых самолето вылета, провела 249 воздушных боев и сбила 51 самолет противника. Лично Алелюхин сбил в эгих боях 14 гитлеровских самолетов.

«Если в небе Алелюхин,

Значит - «юнкерс» на земле…»

Этими словами песни боевые друзья славили в те дни того, кто служил примером для них, кто наводил страх на врага.

Осенью 1943 года полк участвовал в напряженных боях у Мелитополя и реки Молочной. Гитлеровцы стянули туда крупные авиационные силы, пытаясь атаками с воздуха остановить наступление наших войск.

«Одна лишь эскадрилья Алелюхина, - указывалось в листовке Политуправления фронта, - сбила 82 немецких самолета, не потеряв ни одной своей машины. Сам Алелюхин уничтожил 7 самолетов».

«Алелюхин - мастер огня, мастер пилотажа, мастер маневра, - указывалось в листовке Политуправления Южного фронта, - он с одинаковым искусством владеет и машиной, и ее вооружением, и полем боя, и собой. И это всегда приносит отличные результаты. Где Алелюхин-там победа, там пылают и падают на землю фашистские машины».

–  Победа в воздушном поединке - это не слепая удача, - учил своих летчиков комэск Алелюхин.
– Это результат отличного знания самолета, приемов воздушного боя и взаимодействия.

Однополчане хорошо помнили такой случай. Три молодых летчика из его эскадрильи встретили «юнкерс», несколько раз его атаковали, но сбить не смогли. Алексей Алелюхин внимательно следил за этим боем и, когда увидел, что стервятник может уйти, подал команду:

–  Всем отойти в сторону, наблюдать за моей атакой. И пошел на сближение с «юнкерсом». Летчики с волнением следили за действиями командира. А он с первого же захода зажег вражеский бомбардировщик.

На земле командир подробно объяснил молодым летчикам их ошибки. Урок был наглядный и поучительный.

Алелюхин имел удивительную способность открывать в других такие качества, о которых те иногда и сами не подозревали, а открыв, помогал их развить. Это умение разглядеть подопечных, их слабые и сильные стороны, умение вселить в них веру в собственные способности и собственные силы помогло летчикам его эскадрильи А. Н. Карасеву, Е. П. Дранищеву, М. С. Твеленеву, В. И. Тимофеенко, Г. И. Байкову, С. М. Елизарову и многим другим - стать прославленными асами.

* *

Нередко Алелюхин брал противника хитростью. Вспоминая об одном из таких боев, Алексей писал: «Издали я увидел две шестерки Ю-88. Прикрытия поблизости не было. Какая самонадеянность!
– подумалось мне.

–  В атаку!
– приказал я по радио своим ведомым. Дав полный газ, пошел первым. Следом за мной устремились и остальные летчики. Развернувшись в луча к солнца, мы пристроились в хвост бомбардировщикам фашистов, которые, по-видимому, приняли нас за своих. Обман удался! С короткой дистанции я поймал один «юнкерс» точно в прицел, нажал на гашетку, и снаряды прошили его. «Юнкерс» взорвался и рухнул на землю. Тут же мой самолет вздрогнул от взрывной волны. Впереди меня загорелись и пошли к земле еще два вражеских бомбардировщика» {34}.

Продолжая под прикрытием ведомого руководить боем, Алелюхин приказал четверке Тимофеенко атаковать следующую шестерку гитлеровцев. Эта атака также принесла успех: были уничтожены еще два «юнкерса».

Потеряв пять машин, фашисты пришли в замешательство и, не сбросив бомбы, покинули район боя.

За этот бой, за высокое летное мастерство и умелое руководство боевыми действиями эскадрильи А. В. Алелюхин был удостоен ордена Суворова III степени - полководческого ордена, свидетельства командирской зрелости.

Появление Алелюхина в воздухе вызывало растерянность и страх у фашистских летчиков. Нередко они настраивались на его волну и хитростью пытались увести с поля боя.

–  Как-то раз, - рассказывал Алексей, - под Мариуполем я услышал по радио команду: «Внимание, Алелюхин! Я «Ракета -один». Приказываю вам идти на посадку. Задание отменяется».
– И хотя прозвучал «позывной» нашей станции наведения, но голос был чужой и «отмена задания» не соответствовала обстановке. К позиции наших войск приближалась группа фашистских бомбардировщиков.

Подобные попытки обмануть Алелюхина предпринимались гитлеровцами еще не раз. Но провести Алексея Алелюхина им так и не удалось.

* * *

1 ноября сорок третьего года было весьма памятно для Алексея. В этот день десять истребителей под его командованием прикрывали наземные войска. Фашистские бомбардировщики под усиленным конвоем истребителей приближались к передовому краю.

Алелюхин опять применил хитрость и стал как бы удаляться от бомбардировщиков. Маневр удался. Экипажи «желтобрюхих», как окрестили на фронте «юнкер-сы», уже решили, что паши истребители уклонились от {боя, и перестали следить за краснозвездными машинами. Алелюхин выждал еще какое-то время, а затем дал команду:

–  Разворот!

Развернулись все сразу и по команде - «Атакуем!» - обрушили шквал огня на бомбардировщики.

Немецкие истребители прикрытия стремились отсечь наседавшие советские машины. Один из них пытался -достать огнем Алелюхина, но наш ас на полных оборотах двигателя резко вырвался вперед, и пулеметная очередь прошла мимо. Спустя мгновение Алексей увидел совсем близко «мессер» и нажал на гашетку. Пушечный снаряд пробил правую плоскость и бензобак вражеской машины, и она тут же загорелась.

Стремясь отвлечь наши истребители от несущих бомбовый заряд бомбардировщиков и втянуть их в бои,. вражеские истребители пошли в набор высоты, рассчитывая, что и «Яки» последуют за ними. Но Алексей разгадал маневр фашистов и снова атаковал своей группой немецкие бомбардировщики.

Строй фашистских самолетов нарушился. «Юнкерсы», освобождаясь от груза, стали беспорядочно сбрасывать бомбы, чтобы уйти от огневых трасс наших истребителей…

После этого боя на земле Алелюхина ждала большая радость. Указом Президиума Верховного Совета СССР он был награжден второй медалью «Золотая Звезда» и стал первым в полку дважды Героем Советского Союза.