На крыльях времени

Всегда сложно осознавать, что твой родитель от тебя отказался. И если сейчас я понимаю, что у моих были причины, то Тарен отвернулась от мамы только из-за ее решения. И это настолько ужасно, что даже обсуждать нет сил.

— Прости, — еще раз обратилась я к маме. — Это как-то само собой получилось.

— Все нормально. — Кивнула она, и сейчас я не ощущала лжи в ее словах. Она действительно простила тот магический импульс, который вылился в слова.

А я решила, что первым же делом после спектакля в долине Трех Кратеров, займусь своей силой. Нужно будет понять ее масштабы. И начать контролировать все, что делаю. И все, о чем думаю.

Мама с папой еще несколько раз поблагодарили за то, что я сделала для них. Расспросили, как я планирую избежать боя. А потом пожелали в этом удачи. По словам мамы, обмануть Капитул, который, скорее всего, будет присутствовать при создании новой иерархии, будет сложно.

— Но для каш-ахар нет ничего невозможного, — заметила она, обняла меня на прощание и поцеловала в лоб.

Похоже, эта фраза теперь должна стать моим девизом. Хм… вот было бы здорово, окажись, что стоит мне пожелать, и бои отменят. У драконов и людей все станет так хорошо, как еще не было до этого. Не станет войн и прочего ужаса… Для каш-ахар же нет ничего невозможного.

Но что-то я замечталась.

Одернув себя, я начала собираться. Риваль звать не стала, оделась сама. Сама же заплела волосы в высокую косу и вздрогнула от одной только мысли, что придется опять встретиться с Мином Имэсом. Хотя казалось бы, что вздрагивать надо ему, а не мне.

Глава рода находился в своем кабинете, продолжая разбирать бумаги, когда я вошла в помещение второй раз за сегодня. И опять без стука.

Единственным различием стало то, что сейчас помимо Мина Имэса там присутствовал и Бэйн.

И вот если глава рода только покосился в мою сторону, не спеша ничего говорить, то бывший гат-алас клана кивнул и встал.

— Каш-ахар, вы готовы?

А что, по мне не видно?

— Да.

— В таком случае, я сопровожу вас в долину. Мин Имэс, — учтиво обратился он к главе рода, — вам тоже пора.

— Я знаю, — слишком уж резко отозвался дракон. Рывком вставая из-за стола.

Кажется, настроение я ему знатно с утра подпортила.

Но Бэйн даже бровью не повел. То ли он еще не знал обо всем случившемся. То ли его не так сильно все это заботило.

Дракон открыл для нас двоих портал, который перенес из дома клана Имэс прямиком на заснеженную долину. Большой горный хребет огибал ее кругом, закрывая от ветра и снега.

Первый день весны чем-то отличался. Нет, не было резкого потепления и первых зеленых ростков. Но что-то будто бы изменилось в воздухе. Стало другим.

— Почему эта долина так называется? — обратилась я к Бэйну, когда мужчина зашагал куда-то вперед.

— Вот там. — Дракон указал куда-то вперед. — Когда сойдут снега, станут видны три воронки. Это гейзеры. Они уже давно в спячке. Но много лет назад из недр земли вырывались столбы горячего пара. Настолько горячего, что в этой долине никогда не было снегов.

— А бой пройдет прямо тут? — Я осмотрелась.

Почему-то мое воображение рисовало что-то наподобие арены, каких-нибудь трибун для зрителей. Чтобы все так чинно и напоказ. А сейчас же выходило, что это будет просто бой.

— Да. Присутствовать будут главы родов, судья из Капитула и аласы кланов.

Бэйн поймал мой вопросительный взгляд и покачал головой:

— Нет, я не судья из Капитула, каш-ахар. Но здесь не запрещено находиться тем, кто хочет просто посмотреть. Никаких ограничений. Но все предупреждены, что никто не несет ответственности за их жизни и здоровье.

Отличное уточнение. Теперь я понимаю, почему особо нет желающих.

— Мы почти пришли, — проговорил Бэйн, непонятно что принимая за ориентир. — Сейчас должны прибыть все оставшиеся, и можно начинать. Первый бой на победу. Нужно устраниться гат-аласа клана Эртес. Говорят, они тоже кого-то нового возвели на эту должность. Это может сыграть на руку…

Бэйн что-то говорил и говорил. Но у меня в ушах звучало только одно.

Второй бой насмерть.

Гат-алас клана Риос силен. Слишком силен. Я не сомневаюсь в том, что Итан может его одолеть. Но… но я даже рисковать не готова. Ни на каплю не готова рисковать.

Внутри что-то сжалось и лопнуло с оглушающим звуком. Что-то такое, о чем я даже не подозревала.

— Пора.

Голос Бэйна всего на секунду смешал мою решительность. Решительность, которая непонятно откуда взялась.

Я поднимаю глаза и вижу, как напротив, шагах в тридцати из воздуха появляется глава клана Эртес и Итан. Моему дракону безумно идет этот черный костюм, подчеркивающий каждую черточку тела. Итан делает шаг мне навстречу. За ним еще один и еще.

Я повторяю его движения в зеркальном отражении. Смотрю только на мужчину, которого люблю. На мужчину, с которым я должна сейчас сразиться. Или… или не должна? Я ведь собиралась сдаться…

Тогда почему же я продолжаю так твердо идти вперед, с каждым шагом все сильнее приближая наш бой?

Глава 16

Смотрю на Итана, и улавливаю в его глазах беспокойство.

— Что случилось? — одними губами спрашиваю я. Никто не может услышать моих слов. Никто, кроме него.

Между нами остается пять шагов, когда мужчина останавливается.

— Капитул отдал приказ, мун-ахар, — в его голосе слышится внутренняя борьба.

— И чего они хотят?

Внутри меня что-то замирает, будто от страха. Но страха на самом деле нет. Я готова принять любое решение. Готова, потому что знаю, чего хочу сама.

Я не позволю Итану сразиться с гат-аласом клана Риос. Не потому что не верю в него. Не потому что не хочу рисковать. Нет. Я просто знаю, что это мой бой. Это я должна встретиться лицом к лицу с тем драконом. Я должна сбросить Коготь с их пьедестала. А после встретиться с главой клана Риос. Потому что должна.

— Они хотят, чтобы я сдался, — скрипит зубами дракон. — Они хотят отправить на бой тебя.

— Прекрасно. — Я тепло ему улыбаюсь, а на душе становится легче.

— Я не позволю, — рычит он мне в ответ. — Это слишком опасно. Ты не собиралась в этом участвовать. Забыла?

— Уступи, — прошу я, глядя ему в глаза. — Я знаю, что ты хочешь отомстить им. Но позволь, это сделаю я.

— Мун-ахар, — в его голосе сквозит отчаяние. — Тебе придется убить.

— Я знаю.

Это звучит так твердо и так спокойно, что я внутренне вздрагиваю. Никогда не замечала за собой такого безразличия к чужой судьбе.