На Ларэде

Оказавшись перед солидно выглядящим каменным зданием, которое выделяется на фоне деревянных построек, изучаю его и окрестности. Три этажа, узкие окна, тень мелькнувшая на чердаке. Бордель построен так, чтобы при необходимости тут можно было держать оборону. А вон та парочка оборванцев, вовсю старающихся делать вид, что не обращают на нас внимания, наблюдатели. Вспоминаю, что ещё двоих таких же мы видели по дороге и уверенность в успехе начинает немного шататься. Если хозяйка борделя настолько серьёзно подошла к вопросу безопасности, то внутри можно ожидать любых фокусов. Сейчас бы поставить воздушный щит, чтобы заранее защититься от пули. Но это сразу выдаст наши намерения. Я же пока не уверен, в каком ключе стоит действовать.

Поднявшись по ступенькам, стучу в дверь и та немедленно распахивается. Открыв мне вид на дюжего охранника, рука которого лежит на рукояти топора.

— Проходите. Госпожа Олласа ждёт вас.

На момент замираю, колеблясь между вариантами. Либо шагнуть вперёд, либо схватиться за револьвер, приказав мужику разоружиться и лечь на пол. Принять решение помогает девушка, показавшаяся в проёме. Улыбнувшись, выставляет вперёд грудь, прикрытую полосой прозрачной ткани.

— Хозяйка желает лишь побеседовать. Никто не станет затевать бой с такой компанией, если у него есть другой выбор.

Собираюсь активировать айван, чтобы проверить их настроение, но меня опережает Сэмсон, чей голос звучит снизу.

— Она не лжёт, Арх. Вот охраннику сейчас не по себе. Но оно и понятно — если что, ему помирать первым.

Договорив, проскальзывает вперёд, сопровождаемый взглядом мрачного мужчины. Как-то по его внешнему виду, не скажешь, что внутри бушует страх.

Глянув вслед котяре, тоже захожу в заведение, держа руку на кобуре. И всё-таки запускаю свой магический талант, осматриваясь по сторонам. На первом этаже ещё три человека с аурами, в которых проскакивают всполохи красного. Странно. Дженк говорил, что тут трое охранников. Возможно четвёртый человек, это та самая магичка. Или кто-то ещё из подручных Олласы.

Помимо них, здесь ещё пара человек, видимо относящихся к персоналу, девушка передо мной и два человека в той части здания, куда устремился призванный. На верхних этажах несколько десятков человек, чьи силуэты переливаются самыми разными цветами. Логично — бордель всё-таки работает. Изоляция у них не самая лучшая — пока иду за Сэмсоном, отчётливо слышу пары, что трахаются наверху. Хотя, чего я ожидал? Это бордель в небольшом городке на Ларэде, а не элитное заведение Каледа.

Отодвигаю в сторону красную ткань, которая закрывает проход и оказываюсь в комнате, освещённой несколькими свечами в изящных подсвечников. Сэмсон уже запрыгнул на круглый стол, стоящий посреди помещения. А я разглядываю присутствующих. На стуле сидит рослая женщина с уверенным выражением лица. Наглухо застёгнутая рубашка, поза, мимика — это точно хозяйка борделя. За её спиной хрупкая девушка, грудь которой прикрывает кусок светло-синей ткани. Эта смотрит на меня с некоторой опаской. А в ауре видны всполохи самого разного цвета — от жёлтого до красного и зелёного. Вот Олласа светится исключительно тёмно-синим.

Женщина приглашающе машет рукой, показывая на стул напротив себя. Потом бросает взгляд на девушек, что ввалились следом за мной.

— Я бы предпочла обсудить все дела с вашим лидером. Один на один. Вы можете с комфортом подождать в соседней комнате.

Секунду подумав, поворачиваюсь к девушкам.

— Поговорить я смогу и один. Подождите в коридоре. Если почувствуете опасность — начинайте убивать.

На последней фразе котяра вздыхает, а на лице Сталры появляется усмешка. Во время похода по городу, мы обновили её арсенал. К ножу добавился полноценный кинжал и небольшой топор, который она регулярно поглаживает рукой. Выглядя при этом весьма довольной.

Когда они скрываются за тканевой перегородкой, реагирует и хозяйка борделя.

— Вы настроены слишком кардинально — сегодня ни у кого нет необходимости умирать.

Ещё раз пройдясь взглядом по первому этажу, отключаю айван.

— Многое зависит от того, как пройдёт беседа.

Олласа усмехается.

— Позвольте задать вам два вопроса. Первый — вы пришлые в нашем городе и не знаете, как надолго здесь останетесь, верно?

Покосившись на Сэмсона, который старательно изображает предмет меблировки, решаю, что врать в данном случае всё равно не имеет смысла.

— Мы у вас недавно и пока не представляем, как надолго придётся задержаться — тут вы правы.

— Тогда второй вопрос. Что импонирует вам больше — разово получить какую-то сумму или обеспечить себя надолго? Даже если вы покинете Орзанс, можете присылать кого-то за деньгами.

Подаюсь вперёд, глядя на женщину.

— Предлагаете нам самим обеспечить защиту вашего заведения?

На этот раз она немного медлит с ответом, переводя взгляд с меня на кота.

— Предлагаю сразу выложить карты на стол. Среди вас есть, как минимум один маг. Плюс призванный, два человека с револьверами и иннорка. Серьёзная сила для нашего городка, в котором нормальных магов можно пересчитать по пальцам одной руки. Не скажу, что неподъёмная. Будь у меня необходимость, мои люди наверняка смогли бы решить проблему. Скорее всего не без потерь, но сделали бы дело. Вопрос в том, что такого желания у меня нет. Напротив, я хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество.

Замолкнув, ждёт от меня реакции и я вопросительно поднимаю брови, одновременно с этим активируя айван. Фразы формата "я бы тебя порвал, если захотел", это стандарт для такого рода переговоров. Но всё равно немного нервируют.

— Очевидно, что вас нанял Дженк Торсин. Сначала он приходит к вам, а потом уже вы являетесь ко мне. Не надо быть очень умным человеком, чтобы понять расклад. Могу поспорить, он предложил вам какую-то определённую сумму за выполнение простой задачи. Подмять бордель и заставить меня платить ему за защиту. Я же могу сделать куда более масштабное предложение, включающее в себя не только моё заведение, но и массу других интересных объектов в городе.

С недоумением смотря на неё, уточняю.

— Если честно, не совсем понимаю. У вас есть какие-то иные заведения помимо этого и вы хотите, чтобы мы взялись за их защиту?

Договорив, формулирую в голове следующую фразу по поводу того, что у нас уже есть договорённость с Торсином. Но Олласа опережает меня, начав отвечать.

— Город давно разделён на районы влияния. Но местные банды, что так отчаянно пытаются казаться наследниками традиций, слабы. У них почти нет огнестрельного оружия и мало людей, готовых пустить кровь. Да, в случае чего они готовы пойти на обострение, но мало кто из рядовых бойцов станет насмерть биться за своего шефа. Скорее уж они примут новую власть, получая те же деньги.

Пока не понимаю, к чему она клонит, но сделавшая короткую паузу Олласа, уже излагает дальше.

— Вы кажетесь весьма угрожающми. Людьми, которые способны убивать и умеют делать это. А я хорошо знаю город. Слабые и сильные места банд, чиновников, магов. Понимаешь к чему я парень?

Теперь мой мозг входит в лёгкий ступор. Как там говорил Сэмсон? "Стать королём местного криминального мира"? Как-то так, вроде. Только тогда котяра упоминал такой вариант с иронией. А сейчас внимательно смотрит на меня и если я не ошибаюсь, то выражение его морды означает исключительно согласие.

— Такой вариант подразумевает, что мы останемся здесь надолго. Что совсем не факт. К тому же у меня уже есть договорённость с Дженком.

До сих пор думаю, что весь разговор может быть отвлекающим манёвром, поэтому пока не отключаю свой айван. Из-за этого лицо Олласы смотрится весьма занятно — человеческие черты, за которыми виднеются всполохи "пламени".

— Вы можете вернуть ему деньги. Или не возвращать. Как сами пожелаете. Что касается первой части вопроса, я предлагаю сотрудничество. Пятьдесят на пятьдесят. В ваше отсутствие я буду управлять делами и собирать вашу долю. Отдав её по первому требованию. Условимся о способах подтверждения, чтобы я могла, например проверить присланного курьера. Это совсем другой масштаб. И совсем иные деньги.