На Лазурном берегу

– А что, если мы переедем в Лос-Анджелес? – Они лежали, покуривая превосходные сигареты с марихуаной, – Давай я попрошу у Карен аванс гораздо больше, чем эти жалкие двадцать тысяч, и сам: все. приготовлю к отъезду.

Тони обиженно надул губы, обдумывая неожиданное предложение.

– У меня здесь столько друзей, – капризно протянул он.

– Заведешь новых.

– А как же мой магазин?

– Продадим его и купим другой в Лос-Анджелесе. Даже приобретем что-нибудь на Родео-драйв. Ты не отказался бы?

Тони начал проявлять интерес к предложению.

– Да, на Родео-драйв – это неплохо.

Помолчав, Нейл добавил:

– Конечно, я надеюсь получить кое-что взамен.

– И что же это?

– Видеокассеты. Когда я думаю, что ты все время держишь меня на крючке, то чувствую себя, как рыба на песке, и это портит наши отношения.

Тони сделал глубокую затяжку.

– Я должен подумать. Но конечно, если ты достанешь деньги.

Светофор переключился на зеленый, и Нейл направился к Центру имени Линкольна, чтобы взять такси. Он старался не вспоминать о презрении, которое увидел во взгляде Карен.

ГЛАВА 31

После мучительного года, вместившего в себя эпидемию гриппа, два вызова «скорой помощи», а напоследок еще и ураган, разрушивший съемочную площадку на берегу залива, «Райская бухта» – первый фильм «Карнеги пикчерс» с отставанием от графика ушел наконец в монтажную. Они отсняли последний эпизод – по иронии судьбы это была сцена урагана – на прошлой неделе, и с теми невероятными кадрами, которые оператор схватил в сентябре во время настоящего урагана, кульминация фильма обещала быть очень эффектной.

Теперь, когда съемки второго фильма – «Одни сожаления» – уже начались, у Карен не оставалось времени ни на что другое, кроме работы.

Был прохладный, но солнечный воскресный день, Элизабет возилась в саду возле дома.

– Вот забрать бы сейчас свои денежки и куда-нибудь сбежать, – задумчиво и устало произнесла Карен, поднимая глаза от текста особенно сложной сцены.

Дочь поставила на землю лейку, из которой поливала грядку любимых красных и желтых тюльпанов, и спросила:

– И что бы ты с ними сделала?

– Не знаю. Может, купила бы новый театр или антикварный магазин – ну, что-нибудь такое, что позволило бы наслаждаться как можно дольше теми деньгами, которые мне сейчас платят.

– Но тебе бы их не платили, если бы ты не была кинозвездой. А кроме того, разве Кэтрин Хепберн ушла из кино после первого же фильма? Или Джоан Кроуфорд? Или Бэтт Девис? – Элизабет обняла мать за шею. – И не забывай, ты будешь целых две недели сниматься в Париже. – Она в восторге закрыла глаза. – Мамочка, представь себе: Париж… лето…

Карен прижала к себе дочь. Поездка, безусловно, будет лучшей частью всего предприятия, а самое замечательное это то, что Петри – дай Бог ей здоровья – предложила сопровождать их и присматривать за Элизабет.

– Мисс Ричардс!

Карен выпустила Элизабет из объятий и оглянулась.

– Да, Кончитта?

– Мистер Витадини просит вас к телефону. Он сказал, что если вы спите, то позвонит попозже еще раз.

Карен подняла трубку портативного телефона.

– Сплю? – сказала она с суровой усмешкой. – Когда это ты видел, чтобы я спала средь бела дня?

Джек засмеялся:

– Просто я знаю, что после таких слов ты тут же подойдешь к телефону.

– Ладно, прощаю. Как там Ширли?

– Сейчас работает на благотворительном фестивале в Пасадене. Воистину у этой женщины дел больше, чем у меня. Я ее теперь совершенно не вижу.

– Почему же ты не с ней, если тебе ее так не хватает?

– Кто сказал, что мне ее не хватает? – И когда Карен расхохоталась, добавил: – Я рассчитывал, что мне удастся все закончить и сделать в понедельник большой скачок. Ты первая, кому я звоню.

– Я оценила это. Что случилось?

– Интервью. – Его голос от волнения немного охрип. – И не просто интервью. Это интервью не с кем иным, как с Джоаной Вулф из «Встреч со звездами».

Карен села. «Встречи со звездами» – невероятно популярное шоу, единственная телепередача, посвященная актерам кино, которую показывали каждый вечер по всей стране – от восточного до западного побережья.

– Джоанна Вулф интересовалась мной, Джек? Или ты сам?..

– Я не имею к этому никакого отношения. Она позвонила и спросила, не сможешь ли ты выбрать время и встретиться с ней на следующей неделе в четверг или в пятницу.

– Постараюсь вырваться. Она хочет, чтобы я прилетела в Лос-Анджелес?

– Нет. Джоанна сказала, что сама приедет в Нью-Йорк. Я позвоню тебе завтра и сообщу точную дату и время. – Он помолчал. – Мои поздравления, детка! Твое лицо увидят двести миллионов человек.

– Могу я попросить тишины на съемочной площадке?

Команда недовольно повиновалась, и Поль Логан театрально поклонился.

– Спасибо. – Затем, повернувшись к Ники Уэлш, спросил: – Вы готовы?

Глубоко вздохнув, Ники молча вернулась к вентиляционной шахте и наклонилась вперед, уперев руки в бедра, – в этой позе она находилась вот уже четыре дня. Да, она готова! Готова задушить и его, и того тучного самовлюбленного миллионера, сидевшего рядом с ним. Эти двое вот уже четыре дня пытаются снять рекламный ролик о колготках, и, несмотря на то, что Логан был лучшим режиссером рекламы в стране, все пошло наперекосяк с первого же дня.

Ники выбрали для этого фильма среди других восемнадцати актрис в возрасте от пятнадцати до двадцати одного года. Клиент предпочел ее, потому что у Ники были самые красивые ноги, это, он признал сразу, а также из-за ее очаровательного французского акцента – одного из многих, которым она научилась за эти годы. И хотя это ей льстило, Ники совсем не прельщало сниматься еще в одном рекламном фильме. Но так как это была ее первая работа после появления в фильме «Самец на самца» шесть лет назад, агент убедил Ники принять предложение.

Добравшись до дома и сбросив сандалии, Ники прослушала телефонный автоответчик – в основном это были сообщения Паулы, одновременно пробегая глазами почту.

С тех пор как год назад Карен Ричардс, бывшая Карен Маерсон, перебежала ей дорогу, уведя из-под носа роль в картине «Одни сожаления», Ники стали преследовать неудачи как на профессиональном, так и на личном фронте. Работы не было, а что касается Макса, то они виделись так редко, будто любовник жил где-нибудь в Сибири.

– И не забудь сообщить мне, что ты собираешься делать с билетами на премьеру «Райской бухты», что прислал тебе агент, – слышался голос Паулы из автоответчика. – Ты еще собираешься идти или уже нет?