На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан")

Три сторожевика шли из других секторов, но этот лез уперто, знал, что успеет проскочить, пока подойдут. Я и не сдержалась, послала начальство к демонам, и устроила показательное выступление.

Пострелять пришлось, но вывели мы наглеца прямо на соседей. У меня двое легкораненых, у сторожевиков вообще без последствий, а контрабандист оказался прямо-таки неуловимый. Сколько он у нашей службы крови попил....

К наградам мы готовились зря.

Меня, за нарушение приказа - за штат. Еще легко отделалась, на борту нарушителя оказался очень высокопоставленный заложник и я, своими необдуманными действиями, поставила его жизнь под угрозу. Второго помощника за то, что не обеспечил выполнение приказа командования, перевели на базу.

Мне бы кинуться к отцу, но у меня от него только фамилия, ну и гордость взыграла. Да и мысль была, что не просто так вся эта чехарда случилась, он не раз говорил, что космос не для женщин.

Закончилось все рапортом и билетом на первый попавшийся пассажирский корабль. Шел тот на Ярлтон, столицу империи демонов.

Как раз там, в космопорту, я и познакомилась с Дарилом. Клеился он изящно.... Тонко, с юмором, не переступая границ приличия, но настолько близко к ним подходя, что после каждой его фразы дух захватывало. Потом, после нескольких бутылок пойла, название которого даже в трезвом состоянии выговаривала с трудом, я долго плакала, уткнувшись носом ему в грудь.

А утром он подарил мне "Легенду" и патент на свободные перевозки.

Теперь, семь стандартных лет спустя, мы считались любимой мозолью всех почтовых корпораций и одним из двух лучших перевозчиков. Вторым был Ивар на своей "Черной дыре".

О том, что Дарил - один из сыновей императора я узнала несколько позже, когда мы стали друзьями. О тех играх, что он вел за моей спиной - тогда же.

– Не понравится.
– Голос демона казался по-кошачьи мягким. Как намек на большие неприятности.

Дав ему знак помолчать, прикрыла глаза, пытаясь отстраниться от всего, что меня окружало.

Дарил не просто так бросил к моим ногам один из лучших кораблей класса М-два. Небольшой, быстрый, маневренный, с вооружением, которого хватало, чтобы выпутаться из небольшой заварушки или... в нее не попасть.

Мне везло. Это признавали до него, это ощутил и он. Говорят, демоны так могут. Про других не скажу, а этому хватало взгляда, чтобы разобраться в том, кто перед ним. Характеристики моего друга и телохранителя были точны, как расчеты навигатора.

Так что Дарил не прогадал, ни тогда, когда ввел мой код в систему безопасности корабля, представив меня ей, как капитана, ни позже, когда уговорил взять его помощником. Он любил авантюры и деньги. Я ему обеспечивала и то, и другое.

Про прикрытие, которым являлась для него, старалась вспоминать как можно реже.

Шум отступал, становясь лишь фоном к моим мыслям. Впрочем, их было немного. И все касались четверки скайлов.

– Парни, - игриво потянувшись, улыбнулась я своей внешне очень расслабленной, но для меня заметно насторожившейся команде, - нам нужны проблемы?

Дарил, нежно схватив мою ладонь, поднес ее к губам. Тарас, чуть обернувшись, хмыкнул, обнажив клыки. Точно - ангел, когда зубки не показывал. Я как-то попыталась узнать, откуда к нам прибился этот экземпляр, но Дарил посоветовал этого не делать. Мол, лишние знания....

Я придерживалась другого принципа, потому и добилась своего. Не скажу, что информация обрадовала - Тарас был метаморфом, редкостью, каких поискать. А еще.... Он был очень многим нужен. Не в одном мире только за сведения о нем можно было получить индульгенцию и хороший денежный приз.

Но мы своих не выдавали.

– Большие проблемы?
– подал голос самый неугомонный член моего экипажа. Навигатор и по совместительству хакер. Или... наоборот, что не имело особого значения.

Чернявый, невысокий, коренастый, улыбчивый. Костас не был красавцем, проигрывая экзотически привлекательному Тарасу и удивительно гибкому, грациозному, как и все демоны, Дарилу.

Острый, с горбинкой нос смотрелся на его лице клювом хищной птицы, рот казался слишком большим. Но... недостатки внешности не мешали ему покорять женщин с одного взгляда. Искренне восторженного.

– Очень большие проблемы, - мило улыбнулась я ему. Хакер усилий не оценил.

– А куш?
– Второй пилот и оружейник в одном лице, по-мужски прелестный представитель рода человеческого, Валентин Веласке, которого мы именовали нежно Валечка, все переводил только в один эквивалент.

– Думаю, - я убрала с лица белокурую прядь, - такого мы еще не видели.

– А, может, ну их!
– Стас, медик и второй оружейник, был самым здравомыслящим в нашей команде, что не мешало ему быть кладезем не всегда приличных анекдотов.

Его мы всегда слушали внимательно и... делали по-своему. Ему - нравилось.

– Тогда я пошла!

Тарас успел не только подняться, но и подать руку, помогая встать. Юнга дернулся последовать за мной, частенько бегал шнурком, но я повела ладонью, приказывая остаться. Это относилось и к остальным.

– Ты не дослушала, - преградил мне путь Дарил.

Каждый наш разговор с ним - испытание. Но кто кого - не понять.

– Ты хочешь, чтобы я повторила то, что ты не сказал?
– томно произнесла я, тронула подушечкой пальца его губы, провела, едва касаясь влажного края. Он этого терпеть не мог.
– Нужно быть очень большой дурой, чтобы не понять, по чью душу появились здесь скайлы. Все в черном - воины. А у одного на щеке ритуальный рисунок - порученец кангора. Примечательный перстень на руке, который он перевернул камнем внутрь - старший в роду. Таких, как он, без особой нужды в такие места, как это, не отправляют.
– Пауза была короткой, только вздохнуть.
– И что же столь интересного может быть в этой дыре, ради чего столь титулованный тип здесь отирается?

– Ты и Ивар, - очень похоже скопировал мои интонации Тарас и, перестав паясничать, добавил: - Но пока Ивара здесь нет....

– Ведите себя прилично, - махнула рукой, направляясь в сторону туалетов.

Глупо хихикая и спотыкаясь на ровном месте, преодолела половину пути. Представлять, с какими выражениями за мной наблюдают со всех сторон, не приходилось - командный интерфейс работал в полном объеме, давая возможность насладиться зрелищем.

Все было... как всегда. Народ сообразительный, большинство успело предположить, во что выльется эта выходка, тут же перейдя к ставкам. Мои от них не отставали.

– Ой, ты кто?
– пьяно протянула я, зацепившись за хорошенького официанта, который очень вовремя попался мне под руку.

Этот был из стареньких, о том, что я пью лишь сок знал прекрасно, но подыграл безукоризненно.

Иначе Тадеус его бы здесь не держал.

– Сеньорита Таши, - поддержал он меня за локоть, - вас проводить?

– Что ты, милый, - улыбнулась я ему акульим оскалом, - туда я пойду одна.

Моя выходка приковывала внимание - не первый раз я устраивала здесь представления, но никто не наблюдал явно. Все ждали развязки, я не собиралась их разочаровать. Скайлов здесь не любили, считая отморозками.