На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан")

Дарил вздохнул - две последние поставки Ивар увел у нас из-под носа, медленно опустил голову, соглашаясь.

Заработать репутацию трудно, потерять - легко.

– Тогда действуй!
– подмигнула я ему, разворачиваясь.

С остальным парни справятся и сами.

Отдав приказ, покинула командный ярус. Спустившись на технический, заглянула к юнге, который предпочитал проводить все свободное время поближе "к железу". Посчитав, что достаточно напугала всех своим энтузиазмом, отправилась спать. Мечта любого перевозчика, только "сдавшего" контракт - придавить без перерыва минут шестьсот... чтобы уж до оскомины.

Этот случай был не из тех - ночь ожидалась весьма беспокойной, но хотя бы попробовать.

С предположениями я не ошибалсь. В районе двух часов ночи по корабельному времени на комм пришло сообщение.

Одно слово: "Сука!"

Грубо, но точно!

Ивару не стоило меня доводить до состояния, когда не до душевных терзаний. Принцип честной конкуренции, недолго пробывший основой наших взаимоотношений, он нарушил первым, забыв, что не зря команду "Легенды" называли, как и скайлов, отморозками. Если мы наносили удар, то наверняка.

Вариант, который решили использовать, держали наготове уже давно, четко понимая, что рано или поздно, но Ивар заставит нас действовать не по правилам. "Рано" уже давно прошло, "поздно"... протяни мы еще немного, могло не наступить.

Парни знали об этом не хуже меня, потому никто и не высказался против.

Задумка была непростой по исполнению, но изящной. Взломав навигационный код одного из самых нервных капитанов свободного флота - его флагман тихо притулился под прикрытием второго по величине спутника Гордона, Костас "оставил" след... ведущий к Ивару.

После этого у моего соперника было два варианта: бежать или... бежать быстро. Я надеялась на последнее. Одно дело - заставить трепыхаться, другое - стать причиной смерти. Самого Ивара мне было не жаль, а вот парочку ребят из его экипажа - да. Неплохие спецы, да и прогнить наскозь не успели.

Во второй раз меня разбудили час спустя, но теперь уже посредник. Тосор требовал немедленно прибыть на встречу с клиентом.

Буркнув, что если кому нужна, пусть ищет меня утром, перевернулась на другой бок. Чужие проблемы никогда не лишали меня сна.

Прошло еще минут двадцать. Этот вызов прошел по корабельной связи. Ругнувшись, переползла с постели, с тем самым бешено дорогим истханским шелком подо мной и тонкой паутиной сельвинских кружев надо мной, в кресло.

Только увидев на экране физиономию скайла, вспомнила, что ночная рубашка скорее демонстрирует достоинства моей фигуры, чем их скрывает.

В отличие от меня, Искандер был невозмутим.

– Сеньорита Таши, я готов нанять ваш корабль для доставки.
– Несмотря на некоторое смущение, бровью даже не повела.
– Вы не могли бы прибыть для разговора в то заведение, где мы с вами столь неожиданно встретились?

Мысленно усмехнувшись - любезность любезностью, но категоричность в нем чувствовалась, отрезала жестко, не позволяя себе расслабиться в желании раствориться в глубине его глаз:

– Разговаривать мы будем у меня на корабле. Не люблю длинных ушей.

Возражений не последовало, что не столько порадовало, сколько заставило собраться:

– Как будет угодно сеньорите, - равнодушно бросил скайл, и добавил, прежде чем исчезнуть с экрана.

– Я буду ровно в восемь.

В кают-компании, где обычно проходили переговоры с заказчиками, я появилась за десять минут до назначенного Искандером времени.

– Как Ивар?
– входя, мило улыбнулась я.

– Ушел, - машинально отозвался Дарил, поднимая от от бортового журнала осоловевший взгляд - отдохнуть ему не удалось, и... застыл.

Тарас молча поднялся, подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть.

Я, пожав плечами, повернулась к нему спиной, он там не видел.

Короткий топ с надписью сзади на межгалактическом: поцелуй меня в попку. Еще более короткие шортики, плотно облегавшие ягодицы с контуром губ на правой половинке. Две косички, высокие грубые ботинки до колена со шнуровкой и... огромные розовые очки.

– Это что?
– сглотнул Дарил, когда я вновь развернулась, чтобы посмотреть на произведенный эффект.

Качнув головой - и это, демоны его возьми, хладнокровный демон, хмыкнула:

– Мой новый имидж.
– Показала кулак заглянувшему юнге. Не заметив на морде Дарила энтузиазма, капризно протянула: - Тебе не нравится?

– Даже не знаю, что сказать.
– Демон привстал, продолжая задумчиво смотреть на меня.
– Мы тут с Тарасом кое-что нарыли....

– О нашем клиенте?
– невинно поинтересовалась я.

Тот... обреченно, кивнул. Сообразил, что мой прикид стал результатом именно их изысканий. О скайлах хоть и мало что известно, но не так, чтобы уж совсем ничего.

– А мне нравится!
– неожиданно поддержал меня Тарас.
– Стильно, со вкусом. Только пушки спрятать некуда.

– Ой! Чуть не забыла!
– подыгрывая, вскинулась я и, во всю дурь тренированных легких рявкнула: - Юнга, тащи сюда кобуру!

Прошло не более пары секунд, как парнишка появился вновь. Протиснулся в узкую щель, протянул мне сбрую.

– Там это....

– Говори внятно. Уже давно пора командирский голос выработать!
– преувеличенно недовольно проворчала я, застегивая на бедре кобуру.

Датчик, коснувшись ноги, привычно вспыхнул зеленым. На тот случай, если попадет в чужие руки. Терпеть не могла, когда в меня целились из моей же пушки.

– Там....
– парнишка подал мне второй ремень. Для симметрии. Да и стреляла я одинаково хорошо с обеих рук.
– Там....
– повторил он, оглянувшись, - прибыли.

– И ты держишь гостей на пороге?
– нахмурившись, наигранно ласковым тоном уточнила я у юнги.

Он исчез раньше, чем я закончила. Еще одна моя головная боль. К тем, которые уже имелись.

Додумать эту мысль до конца мне тоже не пришлось:

– Пусть прибудет с тобой милость удачи!
– Дарил произнес ритуальную фразу своего народа и скользнул к двери. Это место он всегда оставлял за собой.

– Пусть последнее слово будет за тобой, - прошептал Тарас, пристраиваясь за креслом, в котором мне предстояло сидеть.

Я же... встала у стола спиной к входу. Прежде чем начать разговор, Искандеру придется прочесть пожелание на моем топе.