На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан")

– Если через десять минут....
– донеслось до меня рычание, звук которого Тарас вовремя приглушил. Знал, что когда я разъяренная, меня лучше лишний раз не нервировать. А портовый диспетчер именно этим и занимался.

Увы, предосторожность ангела запоздала, я уже все услышала.

– Если через десять минут....
– повернулась я к лорду Данкину, который стоял на пороге рубки - входить в отсек я этой парочке категорически запретила.

– Капитан, у нас гость, - как-то очень задумчиво протянул Валечка, который как раз был на вахте.
– Боюсь, что тебе это не понравится.

– Мне и так уже многое не нравится, - пробурчала я чуть слышно, заметив, как Демон и Тарас старательно отводят взгляд.
– Тащи его сюда.
– И повернувшись к ангелу, рявкнула: - Разводи пары!

Валечка тяжело вздохнул по внутренней связи, а я напряглась. Мой первый оружейник и по совместительству второй пилот до этого момента не отличался тягой к излишнему драматизму.

– Я бы на твоем месте не торопился, - выдал он, спустя мгновение.

Я вновь оглянулась на лорда - тот был невозмутим.

Впрочем, в его самообладании я уже успела сегодня убедиться.

Когда прибыли на корабль, я пригласила их в кают-компанию. Предложила вина - отказались, предпочли сразу перейти к делу. Я настаивать не стала, мне тоже хотелось как можно скорее прояснить некоторые моменты. С заправкой и запасами в общих чертах было понятно - срок контракта о многом говорил, а вот с вооружением....

Насколько ценный груз, представляет ли он интерес для любителей редких безделушек, случались ли раньше попытки выкрасть семейную реликвию, кто, кроме них и приглашенных на торжество гостей знает о традиции....

Я выдала все вопросы сразу, предпочтя не растягивать удовольствие. Если вдруг что выяснится в процессе ответов - можно и уточнить.

Прежде чем приступить к откровениям, эта парочка переглянулась. Леди сидела в моем любимом кресле, безошибочно выбрав его из всех других. Меня это нервировало, но я уже давно привыкла к самодурству клиентов, так что почти не замечала, как вольготно она в нем расположилась.

Лорд стоял сбоку от нее, как верный страж.

К этой ассоциации стоило присмотреться, просто так в мою голову подобное вряд ли могло прийти.

– Груз ценный... для семьи, - произнес с улыбкой Данкин и... весьма многозначительно посмотрел на свою жену.

Та ответила ему лукавым блеском глаз.

Я - нахмурилась. Не похоже, чтобы для этой доставки нужен был именно мой экипаж.

Собрав всю волю в кулак, продолжила расспросы. Добровольно, как я надеялась, удовлетворять мое любопытство они не собирались:

– Стоит ли ожидать сюрпризов?

Опять переглядываются. Несмотря на то, что на этот раз его лицо остается отстраненно равнодушным, я буквально слышу, как он смеется.

– Стоит!
– по-кошачьи фыркает она.
– Но не тех, о которых вы, милочка, говорите.

Если она еще раз назовет меня милочкой....

Держу себя в руках.

– Могу ли я уточнить....

Закончить мне не дают.

– Ни один охотник за редкостями не рискнет связываться с этими реликвиями. Они знают, чем это им грозит.

Так... реликвий уже несколько. Впрочем, мне - все равно.

– Требуются ли грузу особые условия хранения?

Эти двое смотрят на меня, как на....

Встаю из-за стола, неторопливо меряю шагами диагональ каюты. А ведь мы еще даже не взлетели!

Мысль о том, чтобы отказаться от контракта уничтожаю на корню. После разговора с Тадеусом у меня два варианта: заказ или... таскать ему экзотические фрукты. Согласись я на второе, на моей репутации можно ставить жирный крест.

Резко оборачиваюсь, натыкаюсь на сочувствующий взгляд лорда. Это успокаивает. Только его жалости мне не хватало.

С решением несколько поспешила, он мне это тут же доказал.

– Нет. Они будут находиться в нашей каюте.

Я проглатываю и это. Они платят и платят хорошо.

Пытаюсь зайти с другой стороны.

– Место доставки.

– Новая Земля, - мгновенно отвечает мужчина.

Я замираю, Дарил опускает голову.

– Новая Земля - миф.
– Произношу медленно, чтобы не взорваться. Такого розыгрыша от Тосора я не ожидала.

Но лорд выглядит достаточно серьезным.

– Мы должны быть здесь, - Данкин передает мне навигационный стержень, - через двадцать стандартных суток. Там нас будут ждать.

Отдаю добычу Дарилу, тот уходит к Костасу. Пока он введет координаты и выведет на мой планшетник, у меня есть время подумать. Хотя бы о том, долго ли живут те, кто получает в свои руки такие сведения.

Похоже, что-то такое отражается на моем лице, потому что мужчина продолжает:

– Это место встречи. На Новую Землю нас доставит их крейсер, после торжества вернет обратно. Так что за свою жизнь можете не беспокоиться.

Утешил! Но, тем не менее, я киваю. Благодаря.

Не успела я слегка расслабиться, как в наш с лордом разговор вмешалась Джессика.

– Вас, милочка, того прелестного белокурого мальчика, а еще чернявенького и демона мы приглашаем с собой.

От неожиданности я даже не обратила внимания, что она опять назвала меня милочкой.

– Опасаетесь, что не дождемся?
– демонстрируя удивление, приподняла я бровь.

– Что вы!
– расцвела она улыбкой.
– Вы мне приглянулись, хочу сделать вам подарок.

Отреагировать я не успела, вернулся Дарил.

На мой вопросительный взгляд опустил ресницы - все готово, потом не удержался, посмотрел на нашу гостью. Он слышал весь разговор.

Когда на вспыхнувшем в воздухе мерцающем облаке вспыхнула конечная точка нашего будущего путешествия, я присвистнула. Такое ощущение, что основная задача будущего маршрута - как следует отдохнуть перед предстоящим мероприятием. И после... когда будем возвращаться обратно.

Другой конец галактики. Но дело даже не в этом. На короткий путь рассчитывать не приходится - между нами контролируемые сектора. А туда я соваться не собираюсь.

Однако заставило меня задуматься не только это. Костас уже успел накидать приблизительный курс - мы просто идеально укладывались в те самые двадцать суток, о которых предупредил лорд. Даже с учетом дозаправки, которой нам не избежать. Кто-то очень тщательно готовился к путешествию.