На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан")

Или делал вид, что пасовал.

Пока добирались до моих покоев, а тянула она меня именно туда, я вспомнила об одной странности, что сначала не бросилась мне в глаза, а вот теперь вдруг показалась очень важной.

Увы, спросить, куда делась сначала моя троица, а потом и парочка из капитана и канира, я не успела. Мы уже пришли.

– Переодевайся, - сунув мне в руки длинную белую рубаху, до этого лежавшую на диване, она толкнула она меня в сторону гардеробной.
– И быстрее.

– Это что?
– вместо того, чтобы молча исполнить ее просьбу, уточнила я.

– Это?
– удивленно переспросила Джесс. Потом закатила глаза и выдала: - Сама все увидишь.

И я опять сдалась, надеясь, что мне это когда-нибудь зачтется.

Когда вернулась обратно в гостиную, облаченная в белый балахон с разрезами от бедра, моя подруга уже тоже преобразилась. Ее наряд не был более скромным, чем мой, но смотрелся он... восхитительно. Не будь мне известно, сколько ей лет, не дала бы и двадцати.

– Я знала, что тебе пойдет, - довольно фыркнула она.
– Но твоя прическа меня смущает.

Моя прическа... меня смущала с самого утра этого очень длинного дня. Мои, и так от природы вьющиеся волосы, завивали в еще более тугие спиральки, начесывали, укладывали, утыкали шпильками, украшенными камнями.

Леди Уэлри сказала, что получилось просто замечательно, и была очень удивлена, когда я ляпнула, что предпочла бы очередной заказ тысяч на двести, чем пережить еще раз подобную пытку.

Что делать, у нас с ней оказались несколько разные взгляды на жизнь.

И вот теперь та же самая прическа ее совершенно не устраивала.

– Давай-ка сделаем вот так....
– многообещающе произнесла она и слегка двинула рукой.

А ведь я уже почти забыла, что она называла себя ведьмой.

Все шпильки, заколки, цветочки и ленты, что удерживали сооружение из моих волос, повинуясь ее жесту, упали на пол.

Так просто....

– Пойдем босиком?
– уточнила я, сделав вид, что демонстрация ее способностей меня нисколько не удивила. Ну, подумаешь... одним движением полностью разобрать всю прическу и даже избавить волосы от блесток, которыми меня щедро осыпали, закрепив прическу.

– Ой!
– всплеснула она руками.
– Я и забыла.

Я ей так и поверила....

Но собственное чувство тут же забылось, когда у моих ног появились маленькие тапочки с длинными лентами.

– Это что?
– заставляя себя оставаться спокойной, спросила я.

– Последний писк ведьмовской моды, - улыбнулась она мне, надевая такие же. Ленты уже самостоятельно обмотались вокруг ее голеней, завязавшись игривыми бантиками.
– Ну же, нас уже ждут.

Понимая, что спорить бесполезно, я подчинилась. Мысль о том, что это все скоро закончится, успокаивала, но не очень. До этого дня нужно было еще дожить.

– Ну и куда теперь?
– проворчала я, когда мы вышли в парк. Ночь была теплой, но не для наших нарядов.

– Скоро узнаешь, - проворковала она, продолжая тянуть меня за руку. А ведь внешне такая хрупкая....

– Джесс, - решила я воспользоваться возможностью и кое-что разузнать об этом мире, - а Новая Земля - в секторе скайлов?

Она не остановилась, только фыркнула, усмехнувшись.

– Умеешь ты делать правильные выводы.

– Я буду молчать, - продолжила я, убеждая и ее и себя.

– Конечно, будешь, - как-то очень многообещающе произнесла она, но тут же меня успокоила: - Во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых....
– она на секунду задумалась, напугав меня этой короткой паузой, - ты уже взрослая девочка, чтобы знать цену некоторым словам.

Вздохнув с облегчением, я посчитала, что раз уж она начала отвечать на мои вопросы, то грех этим не воспользоваться.

– А зачем вы скайлам?

Вот теперь она притормозила. Посмотрела на меня, как на диковинку.

– Как думаешь, кто был первооткрывателем Новой Земли?

Я только пожала плечами. Слишком мало информации для подобных выводов.

– Один из пропавших экипажей дальней разведки, - ответила она и вновь направилась к дальнему концу парка.
– Тогда этот край Галактики был совершенно не изучен. Никто из них не знал, как их сюда занесло, и что им делать дальше. Если бы не скайлы, ту горстку авантюристов навсегда вычеркнули из списков, как без вести пропавших. А так, назвали колонизаторами.

– И они не захотели вернуться домой?
– удивилась я.

– Кто-то захотел, кто-то - нет, - пожала она плечами.
– Некоторые перевезли сюда семьи, опять же, с помощью скайлов.

– Но почему они не вступают в контакт с остальными?

Спросила, но тут же поняла, что поторопилась. Это был мир - утопия, мир - сказка. Думаю, здесь не столько жили постоянно, сколько.... Эта мысль была настолько неожиданной, что я даже присвистнула, заставив засмеяться Джесс.

– Да, ты права.
– А ведь я ей еще ничего не сказала.
– И - не права. Кто-то живет здесь постоянно, решив, что именно тут его дом, кто-то приезжает погостить, отдохнуть от внешней суеты. Но всех нас объединяет одно.

– Ведьмы и колдуны?
– с легкой насмешкой уточнила я.

Она улыбнулась и поправила:

– Некоторые, не совсем обычные способности.

Я только кивнула, понимая, что другого ответа не дождусь.

– И куда теперь?
– поинтересовалась я, когда мы уперлись в ограду.

Было довольно светло, на небе ярким пятном выделялась круглая луна, добавляя сходства с моей родной планетой. Зыбкие тени создавали загадочный антураж, намекая на тайны, каждая из которых может стать смертельной. Порывы ветра, заставлявшие скрипеть старые деревья и трепетать листья, добавляли в эту пьесу музыкального сопровождения.

Но, похоже, все это смотрелось драматично только для меня. Джесс выглядела совершенно спокойной.

– А вот сюда!
– коснулась она металлического цветка в ограде.

От неожиданности я даже отступила на шаг назад. Черный провал в золотистом сиянии напоминал....

– Это же телепортационная установка!

– А ты что думала, - довольно заулыбалась она, - мы все по старинке, на метлах?

– Ничего я не думала, - пробурчала я, вслед за ней ступая в клубящееся марево. Было не по себе, но не показывать же ей, что я боюсь.