На линии судьбы

Но, похоже, все это смотрелось драматично только для меня. Джесс выглядела совершенно спокойной.

– А вот сюда!
– коснулась она металлического цветка в ограде.

От неожиданности я даже отступила на шаг назад. Черный провал в золотистом сиянии напоминал....

– Это же телепортационная установка!

– А ты что думала, - довольно заулыбалась она, - мы все по старинке, на метлах?

– Ничего я не думала, - пробурчала я, вслед за ней ступая в клубящееся марево. Было не по себе, но не показывать же ей, что я боюсь.

– Что же вы так долго?!
– бросился к нам лорд Уэлри, когда мы вышли на освещенном светом огромных костров поле.

Где-то неподалеку чуть слышно пела река, у нас за спиной темным пятном выделялась рощица.

– Да вот, юную ведьмочку пугала, - фыркнула Джесс, кинувшись ему на шею.

Я отвела взгляд. Не потому, что такое откровенное проявление чувств меня смутило. Просто не ожидала увидела Данкина в простых холщовых штанах и рубашке нараспашку, не скрывающей его великолепной мускулатуры.

– А ты, кажется, уже не справлялся?
– продолжила она, прервав долгий поцелуй.

– С ними справишься, - добродушно проворчал он.
– Вот ведь ненасытные....

– Только не говори, - шутливо нахмурилась Джесс, - что эти проказницы решили и с тобой поиграть?

Тот только замахал руками.

– На мое счастье, тут и без меня есть кого околдовать.
– И тут же повернулся ко мне: - Таши, прекрасно выглядишь.

– Спасибо, - пробурчала я. Кое-что я уже начала понимать, но только... кое-что.
– Мои тоже здесь?

– А как же!
– улыбнулась Джесс.
– Здесь все незамужние барышни и не обремененные семьей мужчины. Это ведь ночь любви!

– А вы?!
– слегка съязвила я, намекая на их явно женатое состояние.

– Кто-то же должен за вами приглядывать, - с милой улыбкой ответила мне моя нанимательница и потянула мужа в сторону центрального костра. И лишь отойдя на несколько шагов, оглянулась: - Веселись, девочка! Эта ночь коротка, но она - наша. Не потеряй из нее ни одного мгновения. И... не жалей ни о чем!

Хорошее напутствие. Многообещающее.

* * *

– Красавица, не меня ищешь?
– подскочил ко мне чернявый парень, и, не дождавшись ответа, прихватил за руку и потащил в круг.

Я хотела вырваться, но отовсюду доносился смех, громкие голоса, песни.... Да и сам воздух пьянил, заставляя забыть обо всем, что осталось за гранями этого сумасшествия.

Везде девушки в таких же нарядах, что и у меня. С распущенными волосами, венками голове, с маленькими букетиками в руках.

Мужчины, разгоряченные плясками и шутливой борьбой, с пылающими, восхищенными взглядами....

– А вот и ты!
– подхватил меня кто-то, подбрасывая в воздух. Только вновь оказавшись на земле я узнала Дарила. Шального, взъерошенного, с вплетенным в тонкую косичку на виске цветком.
– Пойдем, там сейчас ребята будут соревноваться.

Сказать что-нибудь в ответ он мне не дал. Поднял на руки и, рассказывая на ухо, какие здесь заводные барышни, понес к костру.

Я попыталась вырваться - платье задралось, открывая ноги, но он этого словно и не замечал. Подойдя ближе, свистнул - удивительно, но его услышали. Чьи-то крепкие руки забрали меня у демона, передали дальше, потом опустили на укрытое рубашкой бревно. Чьей именно, я сообразила, как только рядом пристроился Искандер. С обнаженным торсом.

Лучше бы он этого не делал. Все, что дремало во мне до этого мгновения, вдруг проснулось разом, сметая убеждение, что со скайлами лучше не связываться.

– Продолжим?
– раздалось неподалеку.

По голосу я узнала Игоря. Тот сидел чуть в стороне, окруженный ватагой юных дев, не сводящих с него восхищенных взглядов.

– Конечно!
– усмехнулся Искандер и, наклонившись ко мне, спросил: - Ты за кого?

– А что здесь происходит?
– шепотом спросила я, машинально беря поданную мне кем-то сбоку кружку.

– Конкурс менестрелей, - усмехнулся он, почти касаясь губами уха.

– И кто побеждает, - лишь бы что-нибудь сказать, пробормотала я. Потом сделала глоток, хоть слегка смочить мгновенно пересохшее горло. Обжигающая жидкость опалила язык, лавой скользнула в глотку.

Шаре!

Возмутиться я не успела. Игорь, поднявшись, босой и со съехавшей с одного плеча рубашке, начал свой стихотворный рассказ:

Король, женившись, разделить решил заботы.

Себе взял важные дела - пиры, охоту,

А остальные нерешенные задачи

Он уступил своей супруге новобрачной,

Хотя задач неразрешенных было много:

В лесу разбойник и в колдобинах дорога,

А казначей удрал с казною за границу -

С портным и булочником нечем расплатиться.

У него за спиной дружно засмеялись. И только после этого я заметила в той компании еще два знакомых лица: Андерса и Жосси. Кажется, они "болели" за Таласки.

А тот, чуть склонив голову в сторону молодой четы, продолжил. С выражением и в лицах.

Взялась за дело королева энергично:

Корону в банке заложила заграничном,

И за работу заплатив совсем немного,

Она дракона наняла чинить дорогу.

Дракон с дорогами расправился так быстро,

Что не успели сосчитать до трех министры.

А до пяти пока считали ротозеи,

В страну, укрывшую мерзавца-казначея,

Она отправилась и вечером воскресным,

Там тайно встретилася с государем местным.

Наедине, хотя придворный этикет

Никак не допускал подобный tete-a-tete.

Опять смешки, но теперь уже с нашей стороны. Вот только мне не до смеха, рука Искандера все увереннее ведет себя на моей талии, придвигая меня ближе к горячему телу.