На миру и смерть красна

...Отпустив ошалевшего мальчишку на все четыре стороны, я взглянула на часы. Стрелки приближались к трем. Пожалуй, я успеваю.

Фирма "Хозяюшка" размещалась в огромном здании, некогда занятом центральным Домом быта. Ныне владелец шестиэтажного пространства теснился под крышей, а остальные помещения были поделены сотнями фирмочек, товариществ, фондов и обществ.

– Вы хотели бы нанять бонну? У вас мальчик, девочка?
– ласково осведомилась полная женщина за хлипким столиком, едва я заглянула в дверь.

– У меня проблемы, - уклончиво ответила я.
– Где у вас отдел кадров?

– Тоже здесь, - чуть суше ответила женщина.
– Вы из налоговой?

Или...

– Нет-нет, я сама по себе, - успокоила я работницу.

– Это как?
– Голос женщины чуть потеплел. Я молча протянула ей лицензию частного детектива.

Удивленно подняв на меня глаза, толстушка предложила мне кресло.

– Лучше покажите мне список работниц, которых вы направляли в семейство Соколовых, - и я продиктовала адрес моей клиентки.

Ткнув пальцем в клавиатуру компьютера, моя собеседница тревожно осведомилась:

– Неужели наши кадры...

– Именно это я и хочу выяснить. Мне известно, что Соколовы сменили несколько гувернанток за короткий период. И я очень сомневаюсь, что ваши работницы плохо себя показали. Скажу вам откровенно - дело тут в хозяевах, - доверительно проговорила я.

– Точно, - мгновенно согласилась со мной толстушка.
– Сами не знают, чего хотят. Вам сделать распечатку или на экране посмотрите?

– Лучше распечатать, - попросила я.
– И мне хотелось бы поговорить с кем-нибудь из этих девушек.

– Мигом, - отозвалась дама за столом.
– У нас как раз планерка.

Минут пять подождете?

– Пять - подожду, - великодушно согласилась я.

...Теперь на нашей трассе очень опасный объект. Но кто не рискует - не пьет шампанского. Остается выбрать марку напитка. Принесите меню...

Надавив болтообразный позолоченный звонок, я с удовольствием выслушала мелодичную трель.

– Снова ты?
– удивился Болтунов.
– Вот уж не ожидал.

– Вообще-то на брудершафт мы не пили. И не будем, - добавила я, предупредив неизбежное предложение пропустить по стаканчику.

Не дожидаясь приглашения, я шагнула за порог и прошла в комнату.

– Ваша дочь у Марфы, - сказала я, закуривая.

– Чего-чего?

– Ваша дочь, Машенька, которую родила три года назад Екатерина Измайлова.

– Правда что ль?

– Ага, мои поздравления, - мрачно пошутила я.
– К сожалению, вы теперь вроде вдовца.

– В смысле?

– Катя мертва. Меня тоже хотели убить сегодня ночью.

– Неудивительно, - ухмыльнулся Александр Никифорович.
– Давно пора.

Хорошо, что нашелся человек, который решил об этом позаботиться.

– Можете не оправдываться, я знаю, что это не ваша работа. Без санкции Елагина вы и пальцем не пошевельнете. Впрочем, речь не о том...
– Зачем ты... зачем вы пришли?

– Чтобы ответить на вопрос, который вы задали мне в нашу прошлую встречу.

...С облегчением выдохнув, я помотала головой, стряхивая с себя тягостную атмосферу дома Болтунова, и направилась к телефону-автомату.

Набрав номер кабинета Расторгуева, я услышала частые гудки.

После того как через пять минут я повторила эту процедуру, мне ответил радостный женский голос:

– Управление внутренних дел.

Я попросила к телефону Бориса.

– Он на совещании, - сказала девушка после небольшой паузы.
– Будет завтра после обеда.

– Передайте, пожалуйста, товарищу Расторгуеву, что звонит Татьяна Иванова. И что у меня есть для него информация по предмету, который мы недавно обсуждали, - непререкаемым тоном произнесла я.

– Но я же сказала вам, что...

– Девушка, ваше дело передать. А захочет он подойти или нет - его дело. Но тогда я не ручаюсь за безопасность выборов в нашем городе.

– Х-хорошо...
– неуверенно пролепетал голосок, и буквально через секунду трубку взял Борис.

– Что случилось?
– произнес он деловым тоном.

– Очень многое, - озабоченно сказала я.
– По-моему, нашего губернатора хотят крепко подставить.

Эта фраза обладала волшебным действием. Скажи я напрямик, что Курицын получает свою долю с оборота наркотиков, проходящих через руки "Братства разума", что он обеспечивает высокое покровительство преступной организации, Борис просто-напросто не стал бы меня слушать.

Вместо этого я услышала его мгновенно посерьезневший голос:

– Нам необходимо, срочно встретиться. С тобой все в порядке?

– Пока да, - осторожно ответила я.
– А что?

– Вчера погиб твой коллега, тоже частный детектив. Его тело нашли возле аэропорта.

– И что с ним стряслось?

– Отравили. И, что самое странное, в его крови были обнаружены наркотики. А он как раз разрабатывал выход на крупных поставщиков наркотиков, обосновавшихся в нашем городе.

– Вот что происходит, когда дилетанты начинают заниматься серьезными делами, не ставя в известность милицию, - посетовала я.
– И звали его, как мне кажется, Владимир Слепцов?

– Откуда ты... Слушай, сможешь подъехать сюда?
– быстро спросил Борис.

– Лучше ты ко мне, - предложила я.
– Считай, что повышение по службе тебе гарантировано.

...И теперь - самое последнее. Набрав телефон Ирины Соколовой, я вкратце обрисовала ситуацию.

– Мне известно местонахождение Маши, - неторопливо докладывала я.

Рассказав о собраниях "черного братства" и наркотиках, упомянув о времени проведения сегодняшнего мероприятия с участием загадочного пророка и о гибели Измайловой от рук наемного убийцы, я предложила Ирине отправиться в особняк вместе, чтобы довести дело до конца.

– Нет-нет, это лишнее, - быстро перебила меня Ирина.
– Мы справимся сами. Благодарю вас.

Связь прервалась.

И сколько я ни накручивала диск, ответом мне были лишь длинные гудки. Я слегка улыбнулась.

Мне вдруг захотелось проверить одну догадку.

Выйдя из дома, я вновь добрела до супермаркета и попыталась воспользоваться банкоматом.

Система сбоила.

Попросив разрешения позвонить из магазина, я набрала номер банка, выдавшего пластиковую карточку.