На морских дорогах

Парень слегка поклонился и был таков. Вероятно ему уже не терпелось поведать о своих наблюдениях остальным, став хоть на денёк главным сказителем анклава. Хедвиг же повернулся к ним, проговорив:

— Чего стоим, кого ждём? Залезайте в шнеку и отчаливаем, север ждёт!

Глава 3

Я сидел и придерживал рулевое весло, задавая нашему кораблю курс, пока Иви отбивала ритм на барабане, гребцы вращали вёслами, а очередной маг наполнял наши паруса попутным ветром. В теории ребятам можно было дать отдохнуть после экзаменов, всё таки за два года во Френалионе я успел обзавестись духом воздуха, который отлично бы со всем справился. Как ни крути шаманизм имел свои плюсы, один из них заключался в том, что уплатить энергией нематериальной сущности можно заранее. Сливаешь ей планомерно в течении месяцев или даже лет ману, а потом она может к примеру долго и упорно дуть в паруса, пока ты занят чем-то другим. Но духа я предпочитал оставлять на случай сражений, где не будет смысла отвлекать магов, способных кидать боевые заклинания во врага. Сейчас же пускай разминаются по очереди, заодно не давая лишним мыслям разгуляться в головах.

Из славного Френалиона мы быстро и решительно… сбежали. Причём моя паранойя себя на удивление оправдала. Пока я был работником библиотеки, а ребята с девчатами в ней учились, все мы находились под защитой дома Золотых Крон. Не сомневаюсь, что ушастые, неофициально контролирующие академию, были бы отнюдь не против нашей смерти, однако тем не менее блюли свой авторитет, защищая собственные активы. Но мы вышли из под их защиты и в этот момент стали «законной целью» для Колючего Плюща. Боги, до чего всё таки убогое название Дома! Однако к нашей ликвидации «оплющенные» подошли вполне себе ответственно и похоже разместили добрый десяток своих ловушек в реках и протоках города. Пока морским змеем по ним проплывал, чувствовал что-то недоброе, хотя не мог точно определить что, а приближаться к источникам опасности и маны не рискнул. Вместо этого продумал несколько путей отхода по суше, а так же приманку. Мне показалось логичным, что западня может быть настроена в том числе и на магию крови. Уж у Дома-то, что кровавые жертвоприношения практикует! Так что сделал пробирки и футляр, в обычном виде тот маскировал алые жидкости и их энергетику, если повернуть рычажок из положения «Один» в положение «Два», маскировка снималась. Всё специально было сделано предельно просто, чтобы даже совсем дурак не напортачил. А так же была в наличии система самоуничтожения, которая наглухо развеивала капли крови, а то ведь через них проклятия наложить можно только в путь или тем же духам дать наводку на цель. Ну и естественно пришлось озаботиться исполнителями роли мишени, которых будет не жалко в случае чего. Не своих же соклановцев под возможный удар подставлять?

Пока мы радостно восславляли Свет, да согревает он своими лучами богача и нищего, святого праведника и оступившегося грешника, ибо любит он всех своих детей… Да, правильные паломники должны знать в честь чего они паломничают, не одним же Астре с Шанти за всех отдуваться. Так вот, пока мы пели песни, корабль педофила с командой, что не брезговала на такого человека работать, вошёл в зону действия одной из ловушек и лианоподобные водоросли, которые я мельком видел под водой, сыграли в кракена, Му-му пошла ко дну, Герасим был в печали.

Наш же маленький, но гордый хирд взошёл в назначенный час на борт шнеки, в которую заранее были уложены вещи и припасы, отшвартовался и был таков. Конечно водоросли обычно не плавают куда им заблагорассудится, но тут всё таки речь идёт о друидизме, причём его высоких ступенях, так что мной было принято решение поддать газку, чем подчинённые сейчас и занимались. А когда ассоны притомились, их места заняли вирдманы, давая ребятам время поспать и набраться сил. За рулевое весло же села Иви, переняв у меня нить контроля над духом воздуха, что наполнял наш парус всю ночь. Утром же молодые маги завалились спать под лавки гребцов, на вёсла вновь сели ассоны, а я залился местным аналогом кофе, разогретым благодаря ворчавшему духу огня. Всё его пламенной душе сражения подавай. Темп же мы снизили лишь к следующей ночи, в несказанной радости волшебников и волшебниц. Кресты преобразований уже были у всех них на спинах, но вот физические нагрузки их пока что напрягали. Хотя я над этим работал и не терял надежды превратить всех своих подчинённых в атлетов, попутно обзаведясь постоянным домом, в котором будет толковый тренажёрный зал, а не просто гири. Мечты конечно. Но разве аж целый глава Благородного Дома Холодного Рассвета не имеет права помечтать о недвижимости, достойной своего высокого статуса? С могучей крепостью, с высокотехнологичными кузнями, с оборудованными по последнему слову техники верфями, с обширными теплицами и оранжереями, где зреют алхимические реагенты, с лабораториями и заклинательными чертогами… В общем губа у меня была не дура, хотя я понимал, что от подобного одно полуэльфийское лицо имеет все шансы треснуть. Возможно даже в дребезги.

Пока что мы держали курс на Ландсби, но сойти там на берег мне не светит. Я всё ещё изгнанник, такова воля Великого Конунга, так что придётся оставаться на борту корабля, пока все будут общаться, есть и пить. Так что пока с местом, куда можно было бы приходить на зимовку всё довольно паршиво, что уж тут о постройке даже совсем скромного дома говорить. В Ассонхейм нельзя, одно дело к родичам заскочить, не ступая на землю, другое себе к примеру плавучую хибару сладить, которая в лёд вмёрзнет. Да, рассматривал я и такой вариант, как и оплатить строительство домика на сваях у бережка. В Френалион соваться надолго откровенно не охота, потому как опасно. Кстати добавлять проблем нашей тамошней общине тоже не хочется. У гномов же жить целую зиму дорого, жаба откровенно душит. Фростхейм и вовсе не брался в расчёт, там можно нормально жить только летом. Ну относительно нормально, всё таки это ни разу не Сочи. Так что я рассматривал юг нашего континента на границе со степями, а так же дальний запад. В первом случае можно было посмотреть на извечную вражду людей с племенами орков, минотавров, гоблинов, кошколюдов, кентавров и прочих нелюдей, которые в принципе не прочь при случае резать друг друга, чем очень неслабо напомнили мне всяких детей гор на южных границах моей прошлой родины. Русские в Рязань, татары в Казань, а между собой повоевать святое дело. Собственно нарисуйся тут свой Чингиз-Хан, людям бы резко стало не до смеха, а так они потихоньку теснят степняков, в чём даже можно поучаствовать, заодно пособирав дары великого травяного моря. Тот же корень Шан-Жена покупают за золото по весу и не считают, что переплачивают. У сяньцев же тоже можно весьма неплохо провести время, заодно подзаработав. Их южные и северные границы упираются в весьма недружелюбные места, где чего только не водится, а та же желчь мантикоры у нас с Иви давно закончилась. Конечно не имея возможности наняться к кому-то оно сложнее, но однако обещание, данное учителю, следует сдержать. Да и он сам наверняка присоветует чего-нибудь дельного, уж Гринольв-то голова, к тому же у него во-первых куча знакомых по всему свету, а во-вторых опыта, как у дурака махорки. Собственно потому я и не пытаюсь оспаривать его волю, если взрослый дядя говорит, что не надо совать два гвоздя в розетку, то совать их туда и правда не надо. В этом мире те, кто считают себя самыми умными, как-то не особо доживают до седых волос.

Примерно в этих размышлениях я и проводил путешествие, ведя наш корабль по курсу, сверяясь со звёздами и солнцем. Ну а заодно присматривая за тем, как мой хирд переносит длительный морской круиз. Причём должен заметить, что всё было не так плохо, как я опасался, но всё же не так хорошо, как надеялся. До этого все наши походы по воде были довольно короткими. Да, по пути к месту практики мы шли по рекам чуть больше недели, но ночевали-то каждый раз на берегу. Даже на обед там останавливались. Вокруг Френалиона наша шнека тоже крутилась по короткому радиусу. Но по крайней мере ещё в этот период все перебороли морскую болезнь и никто не блевал дальше, чем видел. Опять же не на каждом корабле такая концентрация вирдманов, которые готовы чистой магией порешать всякую мелкую бытовуху. Однако до идеала было по прежнему далеко начиная с того, что когда немного заштормило, некоторые лица позеленели и нет, это не Сил и Син настолько преисполнились друидизма, что стали на шаг ближе к растениям. С походами в гальюн так же были некоторые сложности. Зато на четвёртый день все маги загорелись идеей разобраться со школой материализации, в частности научиться создавать нормальную еду из ничего. Она конечно таковой всё равно будет считаться лишь условно, дольше полутора месяца на продуктах из маны сидеть нельзя, но и это немало. А если под рукой есть толковый целитель, то и пол года вполне реально трескать сдобные магические пирожки, не опасаясь проблем с пищеварением и болезненного перехода обратно на обычную пищу.

Однако пожалуй главное что меня радовало в нашем вояже — это отсутствие внутренней грызни. Так уж разумные существа устроены, что если запереть их в небольшом замкнутом пространстве, начав заодно паршиво кормить, то они станут злее и раздражительнее. Но тут все к счастью держали себя в узде, да и регулярные физические нагрузки с вёслами позволяли выпустить пар всем желающим. Я же гнал шнеку вперёд, пока наконец не начал узнавать знакомые места. А потом не получил возможность во всю мощь лёгких вострубить в сигнальный рог, давая всем понять, что по водам фиорда к Лансби идут свои.

Вскоре шнека наконец коснулась своим бортом причала, а мои родичи споро привязали швартовы к кнехтам. Я же спрыгнул на деревянные доски и сходу стиснул в объятьях отца с мачехой, по которым даже неожиданно для себя успел соскучиться. Йоран с усмешкой потрепал меня по голове и произнёс в своей немногословной манере:

— С возвращением.

— Рад вас видеть — отозвался я.

— Как и мы тебя — проговорила Келда — Давай уже отпускай, а то Тормод спину взглядом жжёт.

— Ещё бы, сейчас опять поединков клянчить будет — рассмеялся я.

А брат меня разумеется не подвёл. В конце прошлого лета он умудрился заскочить в Френалион и то ли успел немного размякнуть, то ли своё веское слово сказали выпитые мной эликсиры, улучшающие параметры организма, однако счёт наших побед оказался лишь сорок три против тридцати двух в его пользу. Ох как он бесился, аж щит грыз, когда я в последний день победу одержал в последней схватке и Гринольв ему велел идти на кнор, это было что-то с чем-то! Так что требование снова скрестить клинки оказалось едва ли не первым, что Тормод вообще произнёс, но хорошо хоть сначала поприветствовал:

— Здравствуй, брат. Надеюсь ты не совсем заржавел в своей академии и не сбежишь от меня.

— Скоро увидишь — рассмеялся я, переживая объятия этого медведя и чувствуя затылком взгляды своего хирда, точнее его вирдманской части.

Честно говоря до общения с остальными полуэльфами я и не подозревал насколько счастливый билет мне выпал, когда я родился на севере. Нет, конечно отношение ко мне было несколько предвзятым, но здесь кровь не вода. Даже прояви ассонка излишнюю благосклонность к какому-нибудь залётному ушастому, мало что изменилось бы, разве что моя доля в семейном наследстве уменьшилась. Главное чьего ты корня, родство здесь ценят ох как высоко. Мои же отношения с семьёй были чем-то вроде некоего эталона для подчинённых, в слободе они видели только брата, здесь же они, после приветствий и представлений отправились в длинный дом на небольшое празднество. Беспокоился я за них не сильно, все здесь свои, а ассонские обычаи южане узнали в слободе, так что по дурости никого не оскорбят, спровоцировав конфликт. Иви конечно оставалось только посочувствовать, вся женская половина рода Каллесонов в курсе, что она моя невеста, так что вопросов ей зададут немало, но это дело житейское. Она ведь скоро должна стать одной из нас, естественно всех разбирает любопытство.

Я же остался на причале с Гринольвом и проводив взглядом процессию, двигавшуюся к отчему дому, залез обратно на шнеку, где тут же разогрел чайник.

— Синь-чанский дракон? — приподнял мой учитель бровь, втянув ноздрями воздух.

— Удалось ухватить по большой удаче — похвастался я.

— Богато живешь — улыбнулся наставник в бороду — Не наследил хоть, где ухватывал?

— Ну а кто меня учил аккуратности — фыркнул я — И не надо так смотреть, обещания я только про сражения давал, тут его не было и в помине.