На мягких лапах

Послышался всхлип, кто-то явно пытался сдерживать слезы, а потом Лида попросила:

– Можно хоть с Эль попрощаться?

– Прощайся,– кинул Дэрек и, потеряв к спору всякий интерес, взял свою сумку, закинул на плечо и вышел из дома, а за ним поплелись женщины, одна из которых крикнула мне:

– Эль, догонишь.

Лида, подойдя, погладила меня по голове, обняла и прошептала:

– Не сдавай меня.

Потом резко встала и быстро убежала, не объясним ничего.

Удивленно проследив за ее удаляющейся спиной, я направилась догонять подругу. Это у меня не заняло много времени, поэтому через минуту я уже шагала рядом, слушая беседу двуногих.

– Почему Лида с тобой не попрощалась?– удивленно спросили Ивильмира, кинув на меня взгляд.

– У нас не принято прощаться. Плохая примета,– коротко ответил Дэрек, думающий о чем-то своем и явно не располагающий к задушевной беседе.

– Чего тогда с Эль попрощаться разрешил?
– продолжала интересоваться валькирия, которой явно было плевать на всякие нежелания говорить с ней.

– Я видел, что сестра с ней подружился, поэтому...

Фразу он так и не закончил, отвлекся на проходящего рядом жреца, да это и не требовалось.

***

Возвращались мы тем же путем, что и спускались. Мастер предлагал другим, "более мирным" - как он выразился, но женщина настояла на своем. Ветряные крылья без проблем донесли нас до того самого обрыва, откуда мы несколько дней назад прыгнули. Фарг дожидался нас там и когда мы опустились на землю, с облегчением сказал:

– Как чувствовал, что сегодня вернитесь.
– Потом увидел последнего прибывшего и с недоумением спросил: - А это еще кто?

– Да так, - ответила я, наблюдая, как Дэрек глубоко кланяется кому-то, повернувшись лицом к обрыву.

Если вспомнить его слова, то получается, что тот, кому он кланялся и тот, кто пропустил подругу и меня за компанию, был Дух Ветра, поэтому, наверное, жрец благодарил его за помощь.

– Вот так бы и дала ногой по задницы, чтоб мордой вперед полетел,– мечтательно протянула Ивильмира, подняв ногу и с удовольствием махнув, словно перед ней и вправду находился невидимый двуногий, который вызывающе наклонился.

– И полетела бы следом,– выпрямившись, ответил мужчина, на всякий случай, отходя от края подальше.

– Это тебя и спасает,– подтвердила подруга.

– Впервые рад, что мы соединены проклятьем,– насмешливо проговорил главный мастер.

Подруга уже потеряла к нему интерес и сейчас гладила Фарга, ласково приговаривая о том, какой он хороший, верный и вообще замечательный. Конь важно поддакивал, требовательно склонив голову. Когда с благодарностью было покончено, Ивильмира закинула седло на коня, предварительно проверив вещи в сумках, и, повернувшись к мужчине, с ожиданием на него уставилась. Они с минуты смотрели друг на друга, после чего жрец с раздражением протянул:

– Почему ты на меня так смотришь?

– Жду, когда ты смоешь с себя коляки-маляки, переоденешься и где-то достанешь лошадь.

Мужчина побагровел, от чего "коляки-маляки" на его коже выглядели очень впечатляюще, словно угольки у потухшего костра, которые от ветра то краснею, то затухают.

– Это не "коляки-маляки", а древние письмена, которые набиваются в день совершеннолетия,– зашипел он словно костер, которого залили водой,– это, во-первых, во-вторых, переодеваться не во что я не буду, так как белый цвет - символ Геры, и, в-третьих, если б ты не перечила и мы пошли предполагаемым мной путем, то конь у меня был бы!

Ивильмира сочувственно покачала головой, прицыкивая языком, потом резко запрыгнула в седло и, кинув на мужчину насмешливый взгляд, спросила, словно ни к кому конкретно не обращаясь:

– Интересно, а если мы галопом поскачем, то он следом полетит?

На что Дэрек тоже так насмешливо спросил у невидимого собеседника, неверное того самого, который после пинка подруги как-то вылез из ущелья и последовал за нами в желании отмщения:

– Интересно, а лысина бы ей подошла?

Подруга явно такого ответа не ожила, так как ее лицо вытянулось в искреннем изумлении и она, опешивши, спросила уже у видимого собеседника, нагло смотревшего на нее снизу вверх с таким видом, словно это он сидел на коне, а женщине приходилось задирать голову:

– Скатился до глупого шантажа? Признаться не ожидала от Вас, главный мастер Эвэнс.

– С кем поведешься, как говориться,– нагло ответил он, разведя руками, – от того и наберешься.

Валькирия задорно рассмеялась, потом протянула ему руки и сказала:

– Мир?

Дэрек с опаской покосился на руку женщины, явно вспомнив, что после последнего ее пожимания он обзавелся обязательством, которое грозило отрезать уже его руку. Собравшись с мужеством, он все-таки нерешительно ее пожал, добавив:

– Мир.

Вдруг между их руками вспыхнули золотые искры, которые тут же исчезли.

И, кажется, их видела только я.

***

Через некоторое время я поняла, к чему Лида сказала ту фразу, так как ветер отчетливо доносил ее запах. Вот только с просьбой она немного прогадала, так как ветер сообщил не только мне о нашем появившемся хвостике, но подруга сообразила, кто нас преследует, и говорить ничего не стала. Точнее она говорила, но совсем не про сестру сидевшего за ее спиной мужчины. Фарг под ними раздраженно бубнил, но послушно вез обоих.

– Первым делом мы нагрянем к моему другу-магу, который создаст тебе оберег-личину и даст другую одежду. Шершина я уже ему послала, так что вечером он нас заберет, главное к камню-телепорту успеть доехать,– сказала Ивильмира. Ее не смущало наличие мужчины и тем более его руки, обнимающие ее за талию, а вот Дэреку явно было не по себе, так как он старался все немного отстраниться, чтоб не касаться грудью спины валькирии. – Надеюсь, ты понимаешь, что тебе нужно будет стать не таким заметным?