На нашей улице

– Оставляй хавчик и вали, – процедил Тимур, самый старший из компании.

Василий положил пакет с сушками и карамельками возле костра и попятился в тень. Он не хотел, чтобы пацаны видели, как заблестели от обиды его глаза.

– Я не дефективный, просто неуспевающий, – бурчал мальчишка по дороге домой. Его ждала бабка, жарила яичницу и сурово смотрела в тёмное окно. Она запрещала Василию «валандаться с хулиганами», пререкаться с дворником и лазить в подвал.

А мальчику давно хотелось дружить с пацанами из «четвёрки» – общежития КБХА, самыми отпетыми хулиганами. Дружба с ними означала, что его не будут лупить, и никто в округе не посмеет насмехаться над дефективным. Не отберут велик, не забросят портфель на крышу сарая, не натравят дворняг, для которых была оборудована берлога в разрушенной беседке.

 Дань, которой его обложили пацаны из «четвёрки», добывать было всё сложнее. Отец с матерью не приезжали с лета, находились на вахте. Бабка то ли экономила, то ли пропивала пенсию, покупая у дворника Абзыя Марата самогон.

Абзый Марат хоть и продавал пойло, но Василия не любил и часто поколачивал его, так что пререкаться с дворником мальчик и не собирался. Да и в подвал Василий по доброй воле не полез бы. Потому что там жила жаба.

Об этом зелёно-коричневом, бородавчатом, скользком и холодном страшилище ему рассказала бабка. Жаба поселилась в подвале и выжидала там своих жертв, чтобы потом сожрать с хрустом и чавканьем. Потому дверь подвала всегда запирал на ключ дворник Абзый Марат.

По дороге домой мальчик размышлял о своей нелёгкой доле. В этот раз пацаны не отлупили Василия, но не было никакой гарантии, что такого не произойдёт, например, завтра.

А назавтра к Василию пришла мама Падлика и со слезами спрашивала, не видел ли он вчера её милого сыночка. Падлик не пришёл ночевать, и все пацаны дружно рассказали, что часов до десяти они погоняли на пустыре мяч, а потом разошлись по домам. Василий шмыгнул носом. Он не видел Падлика, ведь его прогнали с пустыря.

– А у нас в подвале живёт огромная жаба, – доверительно сообщил мальчик маме Падлика, но она не услышала, размазывая ладонью по мокрой щеке потёкшую тушь.

Василий просидел дома до вечера. Крутили неинтересные политические передачи, новости и кукольные мультфильмы. Лохматые и какие-то одинаковые зверюшки – цыплёнок, котёнок и медвежонок носились по лесной поляне. Василий прибавил звук, чтобы не слышать, как что-то гудит в батареях отопления, отключённых ещё весной.

Он думал о том, как жаба в подвале поедает Падлика. Возможно, она уже грызёт его ключицу. Хруст костей гулко взлетает к обшарпанному потолку. Бабушка подошла к Василию и спросила: «Вот зачем ты смотришь эти дурацкие мультфильмы, если потом плачешь? Книжку почитал бы, про царевну лягушку, про доброго молодца».

«Эх, бабушка, кабы ты знала, какие нынче лягушки и молодцы», – стонали батареи отопления, но бабка не понимала их языка, в отличие от Василия. Всю ночь мальчик думал о том, сколько жертв заберёт ещё подвальная жаба.

Василий еле дотерпел до утра, и как только серые дома окрасились тонкими рассветными лучами городского пыльного солнца, он вскочил и выбежал во двор. Едва натянул жёлтую футболку и треники, сунул ноги в растоптанные кеды, как оказался у двери в подвал. Дворник Абзый Марат гремел ключами.

–Зачем ни свет ни заря бродишь? – сверкнул он глазами на мальчика.

– Мне туда надо!

– В куда – в туда? Не надо! Иди чай пей, завтрак кушай. Шатается тут!

Василий не мог найти слов, чтобы объяснять Абзыю Марату свою тревогу, а только топтался на месте. Дворник положил связку ключей в карман фартука и толкнул дверь подвала.

– Не ходите в подвал, там жаба! – неожиданно крикнул Василий, – она Падлика съела.

– Какая такая жаба, не знаю никакой жабы! – буркнул дворник, – иди чай пей, завтрак кушай.

Мальчик мотал головой, тогда Абзый Марат резко толкнул его в спину так, что Василий покатился кубарем.

– У, шайтан! Прибью!

Абзый Марат вошёл в подвал, загремели вёдра, упала метла. Дворник скрылся в полумраке, освещаемом одной лампочкой. Василий потёр ушибленное плечо и в нерешительности заглянул внутрь. После ужина Падликом зверюга наверняка стала ещё крупнее. Сейчас она накинется на дворника… Её огромная морда с выпученными глазами уже приподнялась на складчатой шее. Лапы напружинились в предвкушении прыжка.

В подвале что-то громыхнуло и покатилось. «Это откушенная голова Абзыя Марата прыгает по ступенькам», – мелькнула шальная мысль, и Василий с воплями побежал прочь. Он грохнул дверью подъезда, взлетел вверх по ступенькам и вбежал в квартиру. Бабка жарила оладьи, но Василий стремительно пронёсся мимо кухни и закрылся в комнате.

Бабка взволновалась: «Что же это такое! Плачет и не говорит, в чём дело. Ах, вот оно что! Валандался с хулиганами, пререкался с дворником и хотел пойти в подвал!»

Сразу три преступления числились за Василием, и с этим надо было как-то бороться.

Однако бороться у бабушки не получилось, и чтобы хоть немного успокоить внука, она призналась: «Знаешь, Васенька, а про жабу-то я придумала. Нету никого в нашем подвале. Ну, может, кошки или крысы есть. Эти поганцы везде завсегда. А жабы нет. Жабы вообще в подвалах не живут, они в затоне живут. Но туда ходить нельзя, это далеко, с мостика упадёшь. А в подвале наш дворник самогон гонит, прячет свой аппарат, вот и всё».

Конечно, всё это были пустые отговорки, и Василий всё прекрасно понимал, но на душе стало немного легче. К вечеру пришла соседка и радостно сообщила, что Падлик нашёлся. Его сняли с электрички, и далеко-то не уехал беглец. Бабушка радостно кивала и мелко крестилась. Она достала припасённый самогон и налила себе и подруге.

Пока две старухи праздновали, Василий крадучись вышел из квартиры. С собой он прихватил фонарик и обломок кирпича. Конечно, огромное страшилище нельзя было прибить таким несерьёзным оружием, но оглушить – вполне можно.

Дверь подвала была не заперта и даже приоткрыта. Василий осторожно толкнул её и перешагнул порог. Он бесстрашно светил впереди себя фонариком.

Подвальная часть здания оказалась заваленной всяким хламом, и пройти под домом было никак не возможно. Только маленькая часть дурно пахнувшей территории была расчищена и отгорожена от остального пространства грудой кое-как сколоченных ящиков. Василий чуть не налетел на топчан, накрытый ватным одеялом. На нём храпел и побулькивал пьяным брюхом Абзый Марат. В углу на двух табуретах громоздилась горячая плитка с перегонным кубом, от которого к запотевшему баку и каким-то ёмкостям тянулись трубки-щупальца.