На неведомых тропинках. Сквозь чащу
Шрифт:
– Кажется, я приглашал тебя на пиво?
– сказочник открыл холодильник.
– И я обязательно приму приглашение, - ответила я, подходя к двери.
– Но не сегодня.
– Даже не взирая на Пашку?
Он впервые назвал ее по имени, и я поняла, что на самом деле все было не так просто, как он пытался нас уверить. Пашка, а не чешуйчатая девка.
– Мне все равно.
Ленник отсалютовал пивом.
У дома целителя, все еще толпился народ, хотя ни бабки, ни феникса, старика, ни еще кого из народных добровольцев не было.
Радиф все еще сидел на крыльце, словно сторожевой пес, которого избил хозяин, а у зверя не хватает ума сбежать и никогда не возвращаться.
Он все прочел по моим глазам, еще до того, как я взбежала на крыльцо, вытягивая руку, в которую тут же скользнула, ставшая материальной, цепь.
– Где тетрадь Тура Бегущего?
– спросила я, вздергивая голову мужчины кверху.
– Не знаю, - ответил он глухо, а в глазах скользнула тень беспокойства, и именно она, эта тень не дала мне поверить словам, сказанным вполне искреннее. Он на самом деле не знал. Но знал что-то другое.
Где-то там на краю стежки раздался полный боли крик. Женский крик.
– Где?
– зарычала я, склоняясь к его лицу.
От вестника пахло потом и кровью. Еще страхом и усталостью. Так же как и от меня тогда в каменном мешке Желтой цитадели. Я могла бы посмеяться над иронией судьбы, могла бы...
Вместо этого я замахнулась и ударила его наотмашь, по той стороне лица, где раздувались, волдыри от ожогов. Ударила, чтобы причинить боль, а не для того чтобы защититься, не в пылу схватки. Впервые.
Он ударился затылком о стену дома и застонал. Несколько волдырей лопнуло, оставив на моей коже разводы, рана успела загноиться. Его боль была похожа на леденцы монпансье из жестяной коробочки, многочисленные и колючие, но такие сладкие.
– Где?
– повторила я и вопрос и удар.
Он открыл рот и едва слышно выдохнул:
– Не у меня.
– Где?
– я толкнула его, и он упал на доски, оставив на светлой стене кровавый след. Цепь натянулась, я уперлась коленом ему в грудь.
– Не знаю, - зло огрызнулся Радиф, центральная руна на ошейнике вспыхнула алым.
Мужчина выгнулся и заорал не сдерживаясь. Громко, пронзительно, как никогда не кричат мужчины. А потом еще несколько секунд хватал ртом воздух, словно никак не мог надышаться.
А я впитывала сладость его боли и никак не могла остановиться. Это как сладкая шипучка, которая щекочет нос пузырьками, и ты кашляешь не в силах сделать следующий глоток.
– Где?
– ласково спросила я, почти желая, чтобы он снова огрызнулся.
– Развлекаешься?
– раздался ленивый голос.
Вот так нас и можно поймать. Нас - нечистых. Тех, кто так хорошо слышит, тех, кто так хорошо чувствует, и тех, кто, пьянея от чужой боли, перестает замечать все вокруг.
Я подняла взгляд, рядом облокотившись на перила, стоял Веник. Лохматый, небритый, в пиратской повязке через правый глаз. Меня
снова резанула, какая-то странная неправильность в нем. Как и в том мужчине, что пытался приподняться с шершавых досок крыльца.– Спрашиваю, - ответила я, снова опуская взгляд на Радифа.
– Кто ж так спрашивает, - ухмыльнулся падальщик, и одним рывком перепрыгнул перила. Ботинки, испачканные коричневой грязью, приземлились рядом с изуродованным лицом вестника.
– Я так понимаю, тебя поджимает время?
– он выразительно посмотрел на чистое небо, я кивнула, - Позволишь?
– он указал на вестника.
– Порадуй меня, - попросила я, выпуская цепь, которая тут же исчезла.
– Желание Великой - закон, - издевательски протянул падальщик.
– Северники, - Вестник приподнялся и сплюнул кровью.
– Восточник, - ответил сосед, и мазанул рукой по его груди.
Вроде бы легко, даже почти ласково. На коже резко расцвели три багровых полосы. Вестник сцепил зубы, не произнеся не звука. Сосед задумчиво облизал пальцы. А я поймала себя на том, что смотрю на его широкие ладони и улыбаюсь. Боль была резкой и острой, как приправа.
– А теперь...
– многообещающе проговорил Веник, касаясь рукой раны.
Радиф вцепился в его пальцы, силясь оттолкнуть. Сосед перехватил правую и резко выкрутил. Раздался треск. Три пальца остались торчать под странным углом Восточник хрипло выдохнул, а падальщик уже погрузил когти ему в грудь. Погрузил, зацепил и выдернул.
Крик Радифа звучал нежной музыкой. Голые пятки глухо стукали по доскам. Сосед поднял окровавленную руку, в которой белел обломок кости. Ушедшие, он выломал ему ребро! Выдрал вместе с частью мышцы, сухожилием и еще низшие знают чем. Даже не знаю, ужасаться и восхищаться этим, действительно не знаю.
– Где тетрадь Тура Бегущего?
– тут же спросила я.
Мужчина продолжал стонать и мотать головой, и Веник отбросив кость, с удовольствием погрузил пальцы в рану снова.
– Я могу сломать и вытащить их все, и ты все еще будешь дышать, - пообещал вестнику падальщик.
– Сделай одолжение, - еле слышно прошептал восточник, - Я не знаю где тетрадь, но могу начать фантазировать.
Когти вошли в рану, и сломалась еще одна кость. Крик, боль, сладость и запах.
Я смотрела на текущую по пальцам мужчины кровь, и вдруг поймала себя на мысли, что хочу попробовать ее на вкус, слизать с чужой кожи. Веник вскинул голову, всматриваясь в мои глаза, и раздувая ноздри.
– Не надо, - хрипло попросил он, таким тоном, словно ждал, что я не послушаюсь, что не услышу....
На краткий миг, глядя на мужчину, я забыла обо всем, о стежке, о Мартыне и Пашке, о восточнике у моих ног, и даже о драконе.
Еще один кусок плоти полетел на траву. Боль вестника вдруг сменилась усталостью, и... ожиданием. Сосед встряхнулся. Я с трудом подавила дрожь в теле, стараясь избавиться от видения, что нарисовало воображение. Потому что оно нее могло быть правильным. Оно не могло быть неправильным. Оно просто не могло быть. Я знала это совершенно точно. Такой нечистью, я быть не хотела..