На охотничьей тропе

— «Шлю привет всем промысловикам участка и пожелание успехов в работе. Особый привет Тимофею Никаноровичу. Прошу извинения, что задержался с письмом. Был очень занят, пришлось ещё поработать над проектом. И теперь хочу порадовать вас, проект утверждён. С весны начнутся у вас работы…»

Одобрительные возгласы охотников заглушили последние слова письма.

Когда шум утих, Тимофей Шнурков, самодовольно посматривая на товарищей, заметил:

— Вот так. Помнит Тимофея Шнуркова профессор. Сошлись мы с ним характерами.

Затем включили радиоприёмник, но Благинин уже не слышал музыки, вырывающейся из раскрытых окон избушки в степь. Подойдя к Валентине, он тихо предложил ей:

— Валюша, милая, пойдём погуляем. Хочется побыть вдвоём.

Та утвердительно кивнула головой.

Они незаметно вышли из избушки и, взявшись за руки, медленно побрели по шелковистой траве. Взобравшись на пригорок, молча остановились у двух молодых берёзок.

С пригорка открывался вид на Карагол. Плещутся в берегах неспокойные волны, позолоченные пламенеющим закатом. В голубом безоблачном небе, высоко нал озером, проступает цвета матового стекла круг, обещая полнолуние.

Сентябрь 1951 г. — март 1955 г.