На Океанских Просторах

"Вольф" получил самое мощное вооружение среди германских вспомогательных крейсеров. Перед выходом в океан на нем установили еще пару 150-мм орудий, и теперь он имел 6 – 150-мм, 1 – 105-мм орудия, 4 торпедных аппарата и нес 465 мин. Самой необычной чертой "Вольфа" было то, что он имел гидросамолет Фридрихсхафен FF-33е для ведения разведки. Адмиралштаб понимал, что корабль слишком тихоходен, поэтому гидросамолет должен был либо предупредить его об опасности, либо навести рейдер на торговое судно.

Командование рейдером было поручено корветтен-капитану Карлу-Августу Нергеру, который ранее служил на легком крейсере "Штеттин". Нергер не принадлежал к знати, как цу Дона-Шлодиен, совершенно не говорил по-английски и считался англофобом. Зато его старший помощник капитан-лейтенант Шмель даже был награжден английской медалью за отвагу, проявленную при тушении пожара на судне с боеприпасами в порту Калькутты. 9 ноября на корабль прибыли 2 опытных морских летчика – лейтенант Маттеус Штейн и обер-флюгмейстер Пауль Фабек. Их сопровождал авиамеханик обер-маат Реми. Через 2 дня пилоты отправились на завод Варнемюнде, чтобы забрать новенький FF-33e. 16 ноября гидросамолет сел на воду рядом с бортом "Вольфа", который специально вышел из гавани Киля, чтобы сохранить секретность. К огромному удивлению Штейна, Фабека и Реми, экипаж рейдера принялся немедленно разбирать FF-33е. Он был установлен на палубу под брезентом, но, к сожалению, во время артиллерийских учений уже 17 ноября орудийными газами были попорчены крылья самолета. Ремонт был проведен ночью на местном аэродроме, и к рассвету крылья были возвращены на корабль.

Так как эту хрупкую конструкцию было просто невозможно сохранить в целости на палубе, крылья были спрятаны в трюм № 4, а фюзеляж спрятан в специально построенную рубку на корме.

Нергер получил приказ поставить мины, а потом совершить плавание по Индийскому и Тихому океанам, не пытаясь пиратствовать на судоходных линиях во время первой части плавания. 24 ноября "Вольф" вышел из Киля, но вскоре вернулся с пожаром в угольном бункере. Нергер попытался выйти 30 ноября, но слишком густой туман сорвал и эту попытку. Рейдеру пришлось прождать до вечера, но потом он все-таки вышел в море.

Во время перехода через Северное море "Вольф" укрыла плохая погода, и Нергеру удалось ускользнуть от британских патрулей. 2 декабря 1916 года "Вольф" вышел в открытый океан. При этом выяснилось одно неприятное обстоятельство. Вместо 13 узлов, показанных на испытаниях, "Вольф" развивал не более 10, но это не остановило Нергера. 17 января 1917 года "Вольф" достиг южной оконечности Африки, но появление конвоя, который охранял броненосный крейсер, вынудило рейдер спуститься еще южнее. Потом он все-таки поставил мины в районе мыса Доброй Надежды, возле Бомбея и Коломбо, куда прибыл в середине февраля. 17 и 21 февраля на них погибли британские пароходы "Вустершир" и "Персеус". К этому времени Нергер уже ушел далеко на юг и приступил к охоте за британскими судами на маршрутах Южная Африка – Бомбей и Аден – пролив Сунда (В книге И. Бунина "Корсары кайзера" па странице 382 этот период похода "Вольфа", точнее, его результаты, описан весьма вольно. Автор приводит чью-то басню о гибели лайнера "Аквитания", да еще с тысячей британских солдат на борту. Крепко сказано! Это вам даже не торпедирование "Тирпица". Лайнеры такого размера считают по пальцам одной руки, и еще лишние пальцы остаются. Утопить "Аквитанию", которая благополучно прошла обе мировые войны, – это надо суметь. Тем более что "Аквитания" вошла в историю как последний четырехтрубный пассажирский корабль, то есть лайнер был очень известен. Вообще-то Кунард в годы Первой Мировой войны действительно потерял несколько лайнеров, хотя и не столь громадных. Подводными лодками были торпедированы: "Франкония" – 4 октября 1916 года, "Лакония" – 25 февраля 1917 года.

Может быть, именно это хронологическое совпадение дало толчок фантазии автора?). 26 февраля Нергер, наконец, решил собрать свой гидросамолет. Детали были подняты из трюма, но выяснилось, что от тропической жары и влажности крылья покоробились. Реми попытался выпрямить их, но качка сделала невозможным использование точных инструментов. Все пришлось делать на глазок. Задача осложнялась размер рами FF-33е, размах крыльев которого равнялся 16,75 м. Во второй половине дня самолет был кое-как собран. Хотя наступил вечер, Нергер приказал Штейну запускать мотор. К всеобщему облегчению мотор заработал нормально. 27 февраля 1917 года в 6.25 "Вольф" заметил свой первый приз – британский пароход "Турителла". После недолгой погони и предупредительного выстрела он остановился.

Захват этого приза имел пикантный оттенок. Дело в том, что пароход был построен в 1905 году в Германии под названием "Гутенфельс" для компании "Ганза", которой одно время принадлежал и "Вольф". Пароход был интернирован в августе 1914 года в Египте и передан Англии. Сначала пароход получил название "Полавон", а потом был перестроен в танкер и получил очередное название "Турителла".

На захваченное судно была переведена призовая команда. Оно было вооружено 52-мм орудием и получило 25 мин. Нергер приказал поставить их на подходах к Адену.

Британский шкипер злорадно предсказал, что плавание "Вольфа" не будет долгим, так как поблизости находится легкий крейсер "Ньюкасл". Нергер сразу приказал поднять в воздух для ведения разведки гидросамолет. В 14.30 FF-33е был спущен за борт. Самолет был окрещен "Волчонком" (Название рейдера "Wolf" переводится с немецкого как "Волк". Название самолета – Wolfchen – Волчонок), и об его пропеллер торжественно разбили бутылку шампанского. Штейн стоял, балансируя на одном из поплавков, чтобы завести мотор, пока Фабек крутит ручку магнето. Мотор ожил, и самолет медленно заскользил по воде под радостные крики моряков.

FF-33е не являлся скоростной машиной. Он мог развить скорость всего 119 км/час и за 30 минут еле поднимался на высоту 1500 метров. Однако перед Штейном и Фабеком открылась такая захватывающая дух картина, что они забыли раздражение и трижды крикнули "Ура!" в честь компании "Фридрихсхафен". Затем Фабек совершил элегантную посадку и подрулил к кораблю в сопровождении стаи облизывающихся акул. "Волчонок" был краном поднят на борт "Вольфа", и оба пилота сообщили, что нигде не видели британского крейсера.

На следующее утро полет был повторен. Были замечены 2 судна, но оба находились слишком далеко, и "Вольф" не мог их догнать. Во второй половине дня оба судна скрылись из вида. Разочарованные пилоты потребовали разрешения атаковать суда бомбами, чтобы заставить их остановиться, однако сначала Нергер это запретил.

"Вольф" повернул на юго-восток и направился к берегам Австралии. 1 мая наблюдатели заметили на горизонте судно, и "Волчонок" был спущен за борт, чтобы его не повредило орудийными газами, когда рейдер откроет огонь. Это совершенно не устраивало Штейна и Фабека, которые немедленно взлетели. Когда рейдер дал предупредительный выстрел, чтобы остановить британский пароход "Джамна", самолет спустился ниже и начал кружить над пароходом, готовый сбросить бомбу, если приказ не будет выполнен. Однако "Джамна" послушно остановился, хотя именно в это время на борту рейдера произошел серьезный инцидент. Левое кормовое орудие выстрелило раньше, чем его развернули на борт. Погибло 5 человек, еще 20 были ранены. Захваченный пароход следовал за "Вольфом", пока немцы снимали с него все, имеющее хоть какую-то ценность. Но 4 марта "Джамна" был затоплен.

"Илтис" поставил мины, где было приказано, в ночь с 4 на 5 марта 1917 года. Однако уже 5 марта его перехватил британский шлюп "Один". Этот корабль имел 6 – 102-мм орудий, и сражаться с ним было бесполезно, поэтому команда затопила "Илтис". К несчастью для Нергера, китайцы, входившие в экипаж "Турителлы"-"Итиса", рассказали английским офицерам все, что знали "Вольфе". Нергер перехватил несколько радиограмм и решил, что нужно поскорее менять район действий.

Он также приказал перед сближением с очередной жертвой спускать гидросамолет за борт, чтобы не привлекать лишнего внимания. Кроме того, отсутствие самолета помогало "Вольфу" выдавать себя за обычного "купца". Штейна и Фабека это распоряжение огорчило, они яростно доказывали, что могут сыграть более серьезную роль, чем до сих пор. Гидросамолет имел длительность полета 5-6 часов, и его можно было использовать не только как разведчик. 11 марта в 9.30 на горизонте был замечен дым. Штейн и Фабек были немедленно отправлены на разведку и сообщили, что дым принадлежит торговому судну. FF-33е был поднят на борт, и "Вольф" устремился в погоню. В 12.30 гидросамолет был снова спущен на воду и проболтался на волнах несколько часов, пока "Вольф" не сообщил, что подошел к цели на расстояние выстрела. Пилот запустил мотор и полетел вдогонку уходящему рейдеру. Когда рейдер дал предупредительный выстрел по курсу британского парохода "Водсворт", Штейн и Фабек снизились, готовясь использовать бомбы. И снова их постигло разочарование – пароход остановился. Выяснилось, что он следовал в Лондон с грузом риса.

Индийский океан был пуст, и Нергер мог позволить себе не торопиться. Суда медленно двигались на юго-восток, но немцы взяли себе лишь несколько тонн риса. Лишь 18 марта "Водсворт" был потоплен подрывными зарядами.

Гидросамолет, который совершил 14 полетов над Индийским океаном, был разобран 16 марта и помещен в трюм № 4. Штейн, Фабек, Рем и экипаж рейдера ухитрялись содержать FF-33е в удивительно приличном состоянии, хотя имели место мелкие повреждения плоскостей, лопнувшие растяжки и покоробленная обшивка. К счастью, все это можно было легко исправить, а мотор продемонстрировал просто образцовую надежность. 31 марта "Вольф" остановил трехмачтовый барк "Ди", идущий в Перт. Капитан барка Джон Рагг поднял сигнал: "Вас не понял, повторите". В ответ "Вольф" поднял сигнал: