На Океанских Просторах

"Германский крейсер. Немедленно остановиться". Барк был потоплен, но этот успех не имел практического значения. Потом Нергер направился вокруг южных берегов Австралии. Но не встретил груженых зерном судов, на что рассчитывал. 23 мая механики собрали "Волчонка". Самолет совершил 4 полета, пытаясь отыскать добычу, но безуспешно. 27 мая рейдер прибыл на остров Рабаул (архипелаг Кермадек) (Не пугайте с известным портом на острове Новая Британия!). Став на якорь, корабль занялся ремонтом. На всякий случай 2 июня Нергер отправил самолет в очередной полет. На горизонте был замечен сначала дым, потом 2 мачты и потом антенна! Так как на "Вольфе" для ремонта был разобран один из котлов, корабль не мог дать больше 6 узлов.

Нергеру требовалось знать, является ли незнакомец вспомогательным крейсером или простым "купцом", который нужно постараться захватить. Он приказал Штейну и Фабеку остановить судно, если получится. Это было как раз то, чего жаждали пилоты.

"Волчонок" излетел в 15.30 и набрал высоту 1000 метров. Самолет зашел на пароход с кормы, после чего Штейн дал газ и промчался над кораблем на высоте 60 метров. Фабек сбросил несколько парусиновых мешков с грузом. Противник был захвачен врасплох.

Мало того, часть экипажа новозеландского парохода "Вайруна" вообще впервые в жизни увидела самолет.

Один из мешков шлепнулся на палубу, и его принесли на мостик. Заинтригованный шкипер Хамманд открыл его и прочитал сообщение. Его удивлению не было предела.

"Приказ. Повернуть на юг к германскому крейсеру. Не использовать рацию. Если не подчинитесь приказу, сброшу бомбы". Когда "Вайруна" снизил скорость, но все-таки не остановился, Фабек сбросил в море бомбу, которая упала в 30 метрах от форштевня.

Все надежды Хаммонда спастись растаяли, когда "Вольф" поднял якорь и вышел в море.

В 16.05 абордажная партия поднялась на борт "Вайруны". Выяснилось, что груз парохода состоит из сыра, мяса, молока и 1200 тонн угля. По мнению Нергера, это было более ценно, чем дневной хлебный паек. В награду за предприимчивость пилоты получили новозеландский флаг.

"Вайруна" был приведен к острову, и началась погрузка продовольствия и угля на "Вольф". Все офицеры, кроме капитана, и почти вся команда были переведены на рейдер.

Погрузка продолжалась до 7 июня, хотя кораблям несколько раз приходилось менять место стоянки, так как менялось направление ветра. Несмотря на сильный прибой, несколько партий моряков были отправлены на берег за свежей водой и фруктами. 5 июня случились сразу два ЧП. Старший помощник и второй механик "Турителлы" сумели незаметно бежать. Они спустились за борт, надеясь доплыть до берега. Больше их никто не видел. Кроме того, искрами из трубы был поврежден самолет. Когда через 5 дней начался шторм, ветер оборвал элероны. Изобретательные механики сумели изготовить их из сигарных коробок и ящиков от чая. 16 июня в 18.00 "Вольф" и "Вайруна" вышли в море. Нергер собирался затопить захваченный пароход. Но едва корабли отошли от берега, "Волчонок" заметил небольшую четырехмачтовую шхуну. На сей раз все мешки с приказами либо упали мимо, либо отскочили от парусов в воду. Поэтому Штейн с высоты 75 метров сбросил бомбу по курсу шхуны, Фабек сел на воду и подошел к борту парусника. Штейн выбрался из кабины на хвостовую часть фюзеляжа и, угрожая парабеллумом, приказал капитану Фредериксу вести свой корабль к "Вольфу". После этого самолет взлетел и начал кружить над шхуной, чтобы убедиться, что приказ выполнен.

Американская шхуна "Уинслоу" следовала из Сиднея на Самоа с грузом угля, торфа и мазута. Это не стало для немцев сюрпризом, так как радисты "Вольфа" перехватили несколько радиограмм, которыми обменивались Апиа и Сидней. 17 июня "Вайруна" был потоплен. Однако обычной комбинации открытых кингстонов и подрывных зарядов оказалось недостаточно, рейдеру пришлось выпустить 16 снарядов в ватерлинию парохода. После этого FF-33е был снова разобран и спущен в трюм № 4.

Нергер остался в море, надеясь использовать "Уинслоу" в качестве приманки, однако не встретил ни одного судна. Поэтому 20 июня шхуна была отведена к острову Рабаул, чтобы перегрузить с нее продукты. Через 2 дня ее отбуксировали в море и подожгли. А потом Нергер совершил необъяснимый поступок. Зачем-то он попытался сбить мачты парусника, израсходовав 40 драгоценных 150-мм снарядов. Когда "Вольф" уходил, изуродованный корпус "Уинслоу" еще пылал.

В ночь с 25 на 26 июня "Вольф" поставил мины у побережья Новой Зеландии, чтобы заградить пролив между островами Трех Королей и Северным островом. Потом рейдер направился на юг, к входу в пролив Кука, где на следующую ночь поставил еще 50 мин.

После этого "Вольф" поставил 17 мин (планировалось 25) возле острова Габо у восточного побережья Австралии. Постановка была сорвана появлением конвоя в сопровождении военного корабля, который предположительно опознали как крейсер "Энкаунтер". Рейдер поспешно скрылся. Первой жертвой мин стал пароход "Камберлевд", подорвавшийся 6 июля возле острова Габо.

После этого "Вольф" повернул на северо-восток, прошел мимо острова Лорда Хоу и вышел в Тихий океан. 9 июля Нергер захватил американскую шхуну "Белуга" с грузом топлива в бочках. Парусник был настолько мал, что даже не числился в Регистре Ллойда.

Часть бензина немцы забрали на рейдер, а керосин можно было использовать, чтобы сжечь "Белугу". Едва американский экипаж оказался на борту "Вольфа", на горизонте появился дымок. Нергер на всякий случай пошел в противоположную сторону. Утром 10 июля "Волчонок" отправился на разведку, чтобы проверить, не помешает ли кто-нибудь волку расправиться с добычей. Ничего подозрительного не было замечено, и 11 июля "Белуга" была потоплена артогнем. 12 июля во время подготовки к взлету волна повредила один из поплавков "Волчонка".

Пилоты заметили это, когда уже находились в воздухе. Вернувшись из полета, Фабек посадил гидросамолет так мягко, что все едва не кончилось благополучно. Но когда самолет уже почти остановился, стойки правого поплавка все-таки подломились. FF-33е опрокинулся и начал тонуть. Штейн и Фабек выбрались на хвост машины и стали ждать, когда их спасут. Умелые действия команды позволили выудить "Волчонка" из воды, прежде чем он успел затонуть.

Нижняя плоскость была разбита, правый поплавок оторван, пропеллер разлетелся в щепки, а мотор был изрядно попорчен соленой водой. Однако значение "Волчонка" было так велико, что Нергер приказал механикам отремонтировать самолет как можно быстрее. Сигарные коробки и ящики от чая пошли на изготовление набора крыла. Более прочные доски были использованы для изготовления подкосов крыла и поплавка. Мотор был снят, разобран, прочищен и смазан машинным маслом. После этого он начал работать даже лучше, чем прежде. 27 июля к всеобщему облегчению "Волчонок" успешно совершил пробный полет.

Но еще 13 июля "Вольф" захватил четырехмачтовый американский барк "Анкор".

Шкипер Пальмгрен направлялся в Сидней с грузом леса, а вместо этого рейдер отвел его к островам Лоялитэ, находящимся рядом с Новой Каледонией (Самое время немного поговорить о странных транскрипциях на русских картах. За что наши картографы возненавидели британского адмирала лорда Хоу, превратив его в непонятного Лорд-Хау, я не знаю. То же самое произошло и с островами Верности, ведь Loyalite в переводе с французского "верность". Они почему-то превратились в несъедобное Луайоте.). Нергер знал, что суда, груженные лесом, тонут крайне неохотно/ Поэтому он приказал облить палубы "Анкора" керосином и поджечь. После этого "Вольф" направился дальше на северо-запад, прошел мимо островов Фиджи, Соломоновых островов и подошел к Земле Кайзера Вильгельма (Германская Новая Гвинея), которая была захвачена австралийцами.

С 25 июля по 6 августа гидросамолет совершал ежедневные полеты, а рейдер ждал новостей. 28 июля радист перехватал радиограмму, посланную открытым текстом одним Барнсом другому Барнсу в Рабаул. В ней говорилось, что 27 июля Дональдсон покинул Сидней и через Ньюкасл и Брисбен идет на Соломоновы острова с различными грузами. В том числе он везет 500 тонн угля в Рабаул. Нергер знал, что "Варне, Филип amp; Со" – это судоходная компания. Он также знал, что архипелаг Бисмарка давно захвачен англичанами и в Рабаул назначен британский губернатор. Неизвестный корабль должен был пройти совсем рядом с рейдером. 29 июля вечером была перехвачена некая радиограмма, сообщающим, что пароход "Матунга" прибыл в Брисбен и будет возле мыса Моретои и следующее воскресенье. 5 августа была принята очередная радиограмма.