На перекрестках судеб и дорог

– Понятно. Ратмир, а можно вопрос?
– решилась я.

– Можно, - внимательно посмотрел на меня Ратмир.

– Почему ты все это время был такой отчужденный, с нами почти не общался, со мной даже. Я что-то не так сделала? Обидела тебя? Или просто перестала нравиться?

Ратмир посмотрел на меня и неожиданно тепло улыбнулся.

– Нет, Яррэ, конечно нет. Все в порядке. Просто я, во-первых, очень волнуюсь за наше предприятие, уж очень мне хочется, чтоб все его участники вышли живыми и невредимыми. Во-вторых я предпочитаю все личные привязанности оставлять дома, так как нас здесь только четверо и всем будет некомфортно, если я начну открыто демонстрировать свое отношение к тебе. Надеюсь, что ты это понимаешь. Ну и, в-третьих, я стараюсь дать тебе время подумать над тем, что я тебе сказал перед отправлением. Насчет моего визита к твоему отцу. Все остается в силе, разумеется.

Я опять почувствовала, что краснею. Ведь, по-правде, я уже и думать забыла об этом. То, что я приму его предложение, мне было ясно еще тогда, когда он мне его сделал. Мне казалось, что и Ратмир это понял, а оказалось нет. Или он думает, что я могу через какое-то время изменить свое мнение? Вот уж дудки.

– Что касается времени на размышления и твоего предложения...

– Нет. Не отвечай, Яррэ. Просто не отвечай, - перебил меня Ратмир.

– Но почему?

– Потому что я не хочу, чтоб ты отвечала сейчас. Считай это прихотью или суеверием. Но я решительно не хочу слышать твой ответ до нашего возвращения. Пусть даже мне и кажется, что ответ будет утвердительный - я вижу это в твоих глазах, но не отвечай!

Я решительно ничего не понимала.

– Ты, наверное, думаешь, что я немного не в себе?
– усмехнулся Ратмир.

– Есть немножко, - призналась я.

– Поверь мне, это не так. Но у меня есть достаточно веские причины на вот такие причуды. Например, одна из них заключается в том, что я прилагаю очень много сил, чтоб относиться к тебе как к одному из членов моего отряда, а не как к девушке, которую я люблю и которую буду оберегать любой ценой даже в ущерб общему делу. И мне будет еще сложнее удерживать себя в рамках допустимого, если ты станешь моей невестой. На карту поставлены многие жизни, понимаешь? Я просто не имею права подвергать риску судьбы Араньона и других государств Приграничья. Если что-то случится, я хочу, чтоб ты знала - я сделаю все, чтобы спасти тебя, пожертвую всем, чем угодно, но только в том случае, если эти жертвы не поставят под угрозу нашу миссию. Мне очень трудно это говорить, но... Я уже один раз пошел на поводу у своих чувств и потерял все. И еще было бы не так страшно, если б в результате все потерял только я, но за мое пренебрежение долгом многие эльфы и люди заплатили своими жизнями. Теперь же на карту поставлено еще большее количество живых существ и я... Если меня опять Судьба поставит перед выбором - жизнь любимой или спасение многих людей и эльфов, живущих в Пограничье, то я выберу...
– он запнулся.
– Я выберу долг. Знаю, тебе очень неприятно это слышать, но я хочу быть с тобой честен до конца. Потом, когда я выполню всю возложенное на меня дело, если тебя это утешит (хотя вряд ли), я жить не буду...
– в этот момент от Ратмира повеяло такой мрачной решимостью, перемешанной с горечью, что я сразу же поняла чего будет стоить ему такой выбор. Даже как-то жутковато сделалось. А он, сделав небольшую паузу, добавил, - Просто не смогу жить и не захочу. Но это будет после того, как те, за кого я сейчас отвечаю, будут в безопасности. Вот так. Подумай еще и над этим. Нужен ли тебе такой муж.

Я смотрела на него в полнейшем смятении и не понимала, что мне делать с этим откровением. С одной стороны, было очень обидно, что вот ради Элейны он бросил все, а мной готов пожертвовать, чтобы спасти других эльфов и людей. С другой стороны, я понимала, что это как раз верно, что это не такая высокая цена за выживание нескольких государств. Собственно, если нежить продолжит плодиться в таких количествах, то вскоре она и до Салмарты доберется. Проблемы будут у всех, а медальон есть только у Ратмира. К чему приведет срыв нашей вылазки - даже думать страшно. И все же как это обидно! Я Ратмиром восхищаюсь с одной стороны, но...

В конце-концов, я сама увязалась с ними, сама виновата, что он может встать перед подобным выбором. Хотела как лучше, а получилось как обычно. Надо запихнуть свой эгоизм куда подальше. Он прав. Он тысячу раз прав. И все эти мои мелочные обиды - исключительно следствие моего непробиваемого эгоизма. С которым нужно бороться всеми средствами. А в душе все равно прыгали мелкие бесята обиды. И что с ними делать, спрашивается? Правильный ответ - послать в лес к нежити, пусть вместе порезвятся. Но ведь любой девушке хочется, чтоб ради нее доставали звезды с неба, вытворяли совершенно невозможные вещи, жертвовали всем подряд! Я не исключение. И как же это сложно - остановится и заставить признать и всем сердцем принять тот факт, что я - это далеко не центр вселенной и в мире есть ценности, по сравнению с которыми моя жизнь - не более, чем разменная монета. А если бы я вот так стояла перед такой дилеммой? Что бы выбрала я? Ответ очевиден - выбрала бы Ратмира, но это был бы безответственный шаг, который потом я бы сама себе не простила. А Ратмир сразу об этом подумал.

И что я хотела, в самом-то деле? Он - воин, который уже не одну сотню лет ходит по самому краю, который уже столько всего пережил, что мне такое даже в кошмарах не снилось. А я - сопливая девчонка, которая хочет от него, чтоб он вел себя, как влюбленный мальчишка. И кто в итоге из нас кому не нужен? Если нужен влюбленный мальчишка, так лучше вот Лайку глазки построить, ну или Шеену, что еще лучше. Последний - мальчишка и есть. Только мне-то они не нужны. Мне нужен Ратмир. И при этом, хоть убей, не понимаю, чем я его так привлекла. Ведь, если разобраться, то я абсолютно ему не подхожу - бестолковая, несерьезная, иногда попросту невыносимая (что я - себя что ли не знаю?!). И чем я заслужила такого мужчину?

– Ратмир, скажи, что ты во мне нашел?

– Не понимаю, - он удивленно приподнял бровь.

– Я взбалмошная, невыносимая, язвительная, дурашливая, иногда даже стервозная, глупая, поверхностная и даже близко не являющаяся эталоном красоты. Так что ты во мне нашел? Зачем я тебе?

Ратмир опустил глаза, словно обдумывая свой ответ, потом немного иронично улыбнулся:

– Любовь зла.

– А если без шуток?

– Если без шуток, то мне всех перечисленных тобой качеств очень сильно не хватает. Нужно же компенсировать их кем-то? А что до красоты, то, повторю еще раз, для меня ты самая красивая, а кому что не нравится - могут отправляться в Обитель строем. Я все объяснил?

– Не все, но ладно. Сейчас действительно не место и не время для подобных разговоров. Знаешь, я вот вспомнила одну тренировку с Седым. Он тогда меня против Барсука поставил, а тот мне столько синяков понаставил, что потом у меня два дня все тело болело. А когда Лайк попытался устроить Барсуку разнос за то, что тот бил в полную силу и не делал скидку на то, что я девушка, Седой его оборвал на полуслове и сказал: 'Если женщина взяла в руки оружие, то она уже не женщина, а условный противник и потому никаких скидок делать нельзя. В жизни ее щадить никто не будет'. Я, собственно, это к тому, что мне понятны все твои мотивы и я их считаю полностью оправданными.

– Спасибо, - сказал в ответ Ратмир, - я, честно говоря, не очень надеялся, что ты поймешь.

– А вот, подишь ты, поняла. И... знаешь еще что?

– Что?

– Мне нужен только такой муж, - сказала я и, не дожидаясь его ответа встала и пошла к ребятам, сидевшим у костра.

Ратмир

И она еще спрашивает, что я в ней нашел?! Да из многих тысяч женщин она единственная, кто смог бы понять и принять то, что я ей сегодня сказал. Признаться, я думал, что она будет возмущаться, огорчаться и обижаться, узнав, что я, в случае, если нужно будет выбирать между жизнями жителей Приграничья и жизнью Яррэ, выберу первое. А она все поняла и приняла. Даже не обиделась!

В последнее время моя жизнь словно совершает второй виток. У меня появилась любимая женщина, я опять начал получать удовольствие от жизни, вернулся Сайс, но, одновременно с этим, сейчас Яррэ может грозить опасность и кто поручится, что не повторится та, старая ситуация, когда я предал тех, кто мне доверял для того, чтобы спасти свою любимую? Я очень долго думал над этим вопросом и пришел к выводу, что не хочу повторять еще раз эту ошибку. Куда проще закончить все, что необходимо, а потом просто прервать свою жизнь. Не так уж и мало я прожил, а без Яррэ пути не будет, да и зачем он нужен, если разобраться, без нее? Сложно выбирать между долгом и любимой, но нужно быть готовым к этому, чтоб не совершить ошибок, за которые будут платить другие. Яррэ все поняла. А я... Признаться, решить-то я решил, но, в самой глубине души, был вовсе не так уж и уверен в том, что сделаю именно такой выбор. Ведь одно дело знать как правильно, а другое дело - в экстремальных условиях правильно поступить. Это очень разные вещи. Будем надеяться, что мне все же не придется стоять перед этим проклятым выбором. Я больше всего на свете этого боюсь.

Лишь бы нам все удалось! Я в последнее время живу как во сне - то всякие ужасы себе представляю, то честно пытаюсь помечтать о времени, когда у меня будет свой дом - не замок, который я посещаю наездами, не случайный постоялый двор, и даже не особняк в Гвинере, а ДОМ, где мы живем с любимой, где всегда тихо и мирно, где собираются по вечерам друзья. Дом, куда хочется возвращаться из любых путешествий. Место, где меня ждут всегда... На душе от таких мыслей так хорошо делается! Как же давно я не мечтал ни о чем! Уже даже забыл, как это делается. А теперь перед сном все время представляю себе небольшой дом на берегу лесного озера, может быть даже того самого, где я впервые встретил Яррэ. Через окно нашей спальни обязательно можно будет перед сном смотреть на отражение луны в темном спокойном зеркале воды, на очертания стройных сосен и елей. В нашем мире не будет места оружию, я честно постараюсь забыть, как оно выглядит и никогда больше не вспоминать. Будем жить тихо и уединенно. Мне кажется, Яррэ тоже это должно понравиться. Мы будем с ней танцевать под звездами, гулять по лесу, слушать птиц, любоваться рассветами и закатами...