На пороге иных миров

– Постой, а откуда там местные? Вы же хотели всё сделать тихо - мирно в очень узкой компании.

– Совсем тихо не получилось бы. Мы же не по секретной кодированной линии общались, ну и вообще, утаить что-то от лидран, когда мы на их территории находимся... Мы только постарались на первых порах ограничить круг лиц посвящённых самыми вменяемыми. Так вот, твоё похищение дало возможность землянам передвинуть фигуры на поле противника, что-то типа: ах, это мы вам проблемы создаём, да у вас там у самих полный бардак и беззаконие и не когда-то в прошлом, а прямо сейчас. В любом случае дискуссию о наядах и русалках свернули и переключились на поиски и расследование.

– И что выяснили? Ну не тормози, мне же интересно, кому я настолько насолила, не успев пробыть на планете и пары дней.

– Не ты, а мы и не сейчас, а несколько месяцев назад и то, что с тобой случилось, это было местью со стороны некого Грегори Минза в прошлом сотрудника Ин Ти Компании, а ныне диспетчера Аквиона - организации, следящей за нормальным функционированием городских искусственных водотоков. Лишение источника дохода, поражение в правах и привилегиях, лишение земного гражданства, угроза судебного разбирательства, которого едва-едва удалось избежать, да и то только потому, что лидранское законодательство гораздо либеральнее земного - всё это не лучшим образом сказалось на нём. И тут он видит в зоне своего контроля тебя, можно сказать, главную виновницу своих несчастий. Сам Минз утверждает, что в этот момент на него словно затмение нашло, желчь взыграла, и я склонен этому верить, потому как никаких продуманных путей сокрытия преступления и отхода у него не было. Итак, он взламывает коды управления городским автоматическим транспортом, что, учитывая его прошлое место службы, не представляло особой сложности, меняет траекторию движения почтовика и одновременно включает систему аварийного сброса шестнадцатого канала на отрезке YZ. И всё у него отлично получилось: ты исчезаешь в водовороте сбросовой системы, правда, следом за тобой туда же летит молодой дракон, но его можно будет списать на несчастный случай. И тут до Минза, как до жирафа, начинает доходить, что сейчас за все эти художества придётся отвечать и надо по этому поводу что-то срочно предпринимать. В общем, господин Грегори Минз был задержан при попытке покинуть планету.

Я потрясла головой - как-то это всё в ней не укладывалось. И хотя нас ещё на станции предупреждали, что здесь, на Лидре, у нас с Миком могут обнаружиться недоброжелатели, я всё равно не ожидала оказаться в центре детективной истории.

В комнату бодрой рысью влетели Йёрик с Нордом:

– Сидите, беседуете и нас не зовёте!

– Как это не зовём, - возмутилась я.
– Ни за что не поверю, что Юкои не сообщила вам, что я уже проснулась и жажду общения. Между прочим, нам завтра улетать, а я ещё даже не знаю, чем дело кончилось.

– Дело не кончилось. Можно сказать, именно сейчас, оно только начинается, - Йёрик одарил меня обворожительной, сияющей улыбкой.
– Особенно если ты поделишься подробностями своего визита к наядам и мы будем знать от чего отталкиваться в переговорах с ними, которые должны начаться, - он кинул долгий взгляд в окно, но, видимо в отсутствие солнца на небе не смог определить время, а воспользоваться техническим хронометром поленился, - через несколько часов.

– Если ты думаешь, что я скажу вам, о чём там должна пойти речь, то зря. Я без понятия. Меня просто расспрашивали понемногу обо всём, а потом выразили желание пообщаться ещё и с вами, с теми людьми, которым они более-менее доверяют. Кстати, вы должны оценить: до сих пор вас, всех вас, а не только Сааша-Ши, принимали за драконов.

– Это объясняет, почему нам всё-таки позволили обосноваться на побережье, - рассудительно заметил Норд.
– И почему нам всё-таки позволяли вмешиваться в их конфликты с людьми.

– С поселенцами второй волны, по версии русалок, - поправила я, и это послужило отправной точкой для настоящего допроса. Я не сопротивлялась, понимая, что не для собственного удовольствия они это делают, но бог мой, как же это было занудно, по десять раз отвечать на одни и те же вопросы, задаваемые каждый раз в чуть-чуть иной манере. И прервать это издевательство не было ни малейшей возможности вплоть до того, пока дело не дошло до описания сцены выкупа.

– Драконий мох?
– на лице Йёрика отразилось недоумение.
– Это ещё что такое?

– Просто ягодка, когда-то автоматически сорванная в спальне у Ненни-Ро и с тех пор кочевавшая из одних карманов и сумочек в другие. Кстати, - я, задрав вверх голову, уткнулась затылком в грудь Сааша-Ши, - этим я ничего такого не натворила? Ничего не нарушила?

– Определённый риск, когда вносишь инородный организм в экосистему, всегда имеется...

– Я не это имела в виду. Я подумала, что может этим своим поступком, нарушила какие-то ваши неписанные правила или что-то в этом роде. Я же не спросясь взяла, просто автоматически в карман сунула, - мне отчего-то стало стыдно. Клептоманка начинающая.

– Нет. С чего бы?
– дракон развернул голову под отчётливо-вопросительным углом.
– Это же просто примитивный симбионт, который мы расселяем в своих жилищах. У него есть кое-какие полезные свойства, как и у других аналогичных созданий. Но никакой личностной информации эти организмы не содержат. Всё равно как подобрать кусочек отлетевшей диванной обивки.

– Какие свойства?
– тут же поспешила уточнить я. Нет, правда, любопытно же.

– Разные. Запах того, ягодку которого ты обменяла на себя, обладает лёгким успокаивающим эффектом. Для нас. А этот, к примеру, - он снова погладил короткую щетинку мха, покрывавшего пол, - имеет заметный дезинфецирующий и антибактериальный эффект. Оттого его и расселяют в помещениях медицинского назначения.

– Хм, - выдохнул Мика и смерил оценивающим взглядом перспективный биоматериал.
– А семенами поделишься?

– Спорами, - поправил его Сааша-Ши.
– Только лучше кусочек отковырнуть и дальше размножать вегетативно. Слишком уж хлопотное это дело из спорового материала выращивать. Но вообще-то ни технология выращивания, ни сам мох секретом не является, и уже не раз передавалась в разное время и разным человеческим врачам.

– Тогда почему я нигде вот с этим, - Мика легонько постучал костяшками пальцев по полу, - не сталкивался?

– Скорее всего, - вместо дракона ответила я, - Всё дело в инерции мышления и непривычности подхода. Вместо того чтобы стерилизовать всё, до чего дотянешься, удаляя даже посторонние молекулы, здесь предлагается загадить помещение клиники посторонней органикой.

Мика рассмеялся, дракон заухал, а я, прикрыв глаза, лениво размышляла, не будет ли это слишком, если я прямо так, не слезая с Сашика, и засну. Мне было удобно, мне было уютно и это было одно из немногих положений тела, при котором ничего не болело и даже не ныло. И даже не смотря на смутное ощущение, что чего-то я не выспросила и не узнала, под успокаивающее бормотание родных голосов и треск огня в камине, держать глаза открытыми стало совершенно невозможно.

19

Космокатер постепенно набирал скорость и Мика, закинув руки за голову, откинулся на мягкое сиденье. А чем там особенно управлять? Вне атмосферы не так много природных и искусственных тел, с которыми можно столкнуться, так что вести машину сможет даже автоматика на порядок проще самого примитивного искина. А я, дождавшись этого момента, задала давно тревоживший меня вопрос:

– Слушай, а ты не слишком там распекал Сашика, за то, что за мной не уследил?

– Я ему вообще ничего такого не говорил, - он чуть развернулся ко мне и приоткрыл один глаз.
– Нет, в первые моменты, после того как узнал, вполне мог бы и наорать, и обвинить во всём, но тогда он был далеко, а потом у меня появилась возможность и записи просмотреть, где он ныряет в водоворот следом за тобой (между прочим, смертельный номер), и вообще в ситуации разобраться. А что такое?

– Да выглядел он всё это время каким-то пришибленным, и смотри, что он на прощание мне подарил, - я разжала кулак, в котором матово поблескивала небольшая ромбическая пластинка. Аналог той, что Сааша-Ши выдавал мне для защиты в прошлый раз, только настроенная конкретно на человека.