На практике у врага

Наконец, водная сеть окутала окно и дверь. После этого я сбросила сапоги и забралась с ногами на постель. Нужно было прочесть хотя бы пару глав из книги, чтобы завтра не ударить в грязь лицом перед огненным.

Уже перед сном я решила заглянуть в тайник и убедиться, что там не осталось сюрпризов, и парни унесли все свое добро. Предосторожность оказалась не напрасной. Стоило мне приблизиться к столу, как я увидела, что из-под половицы пробивается багровый свет. Неужели они что-то забыли? Или... оставили специально?

На всякий случай я сначала прощупала тайник поисковым заклинанием. Капля воды, отправленная на разведку, сообщила мне одно - нечто внутри принадлежит стихии огня. После этого мое заклинание испарилось. Открывать руками тайник я побоялась и поддела доску металлической линейкой. Багровый свет стал гаснуть, будто артефакт был доволен тем, что его нашли. Вскоре я увидела небольшой кусочек граната, оправленный в золото. Я понятия не имела, что это за артефакт. На следящий он похож не был. Убедившись, что незнакомый предмет уснул, я снова накрыла тайник половицей.

Присутствие артефакта меня встревожило. Я не могла понять - его забыли или оставили специально? И если оставили, то зачем? Я успокаивала себя тем, что этот артефакт лежит здесь уже давно. Только я об этом не знала, а парни уходили впопыхах. Пришлось навесить магический маячок и защиту на тайник для собственного спокойствия. После этого я отправилась в постель. Завтра меня ждал трудный день, и нужно было хотя бы попытаться выспаться.

В восемь вечера я стояла перед толстой дубовой дверью, на которой поблескивали золотистые цифры. Триста пятая аудитория располагалась, кажется, в самом мрачном крыле Эйехона. Коридор, облицованный темным камнем, черно-серые шестиугольные плиты пола, массивные светильники позапрошлого века, редкие барельефы с изображением то ли битв, то ли пыток. И стойкий запах гари и пепла.

Пока я шла в указанном Валисием направлении, не встретила ни одного человека. Снова закрадывалась мысль, что это место отлично подходит для убийства кровного врага. Только память о том, как вел себя Ару в доме на улице Паскуаля, заставляла меня усомниться в его кровожадных намерениях. Теперь я должна была признать, что совершенно не понимаю, что творится в голове у моего вынужденного учителя.

Я подняла руку и тихо постучала. Из кабинета не донеслось ни звука. Я решительно толкнула дверь и услышала раздраженный голос учителя:

– Хватит топтаться на пороге. Заходи быстрей.

Я поспешно шагнула в класс, закрыла за собой дверь и огляделась.

Не знаю, какие уроки здесь проводили, но явно не лекции. Вместо парт - несколько круглых каменных столов. Ару сидел за массивным учительским столом в другом конце зала, откинувшись на спинку такого же массивного, обтянутого фиолетовым бархатом, кресла. Пока я лавировала между столиков, он не сводил с меня взгляд. Я в нерешительности замерла перед его столом, прижимая к груди учебник и несколько листов бумаги, и заглянула ему в глаза.

– Отчет, - потребовал учитель, и я с готовностью положила перед ним исписанные листы.

Затем он указал на стул напротив и приказал:

– Садись. Книгу не открывать.

Я послушно опустилась на стул и отложила учебник в сторону. Сцепила пальцы на коленях, стараясь унять волнение. Ару читал медленно, будто нарочно тянул время. Наконец, бумага вспыхнула в его пальцах, и он холодно сказал:

– Принято.

Я не удержалась от вздоха облегчения. В глазах учителя мелькнула насмешка. Затем он выразительно постучал пальцем по книге и сказал:

– Что ж, проверим, что ты усвоила.

– Можно задать вопрос?
– поспешно обратилась к нему я.

Кровник окинул меня ледяным взглядом и ответил:

– Если он по теме.

– По теме вчерашней практики. Чем мне грозит прикосновение Отмеченного Адом?

Ару помрачнел и медленно произнес:

– Прикосновение Отмеченного? А с чего ты взяла, что это тебе чем-то грозит?

Рассказывать о парнях я не собиралась, поэтому промямлила:

– Валисий так испугался, когда я упомянула об этом…

Учитель сжал кулаки и сузил глаза:

– Валисий? Ты рассказал Валисию, что к тебе прикоснулся Отмеченный?

Я молча кивнула.

– И когда ты ему об этом сказала?
– продолжил допрос он.

– Вчера вечером, - призналась я.

Ару отбросил со лба прядь волос и раздраженно сказал:

– Ты - болтливая дура, Ариенай Суру!

– Вы меня не о том просили молчать, - ядовито заметила я.

Он стиснул подлокотник кресла, и пламя с его пальцев перетекло на пол, окружая стол и меня. Я зажмурилась на пару мгновений и медленно выдохнула. Ядро водной магии внутри меня содрогалось от силы этого огня. Когда я распахнула глаза, то заметила, что кровник задумчиво смотрит на меня. Он подпер подбородок кулаком и спросил:

– Чего трясешься? В лавотов стреляла без промедления.

– Вы сильнее, - процедила я, продолжая коситься на стену огня, которая окружала нас.

Ару взмахнул рукой, собирая свою магию, а затем иронично спросил:

– Ну и зачем ты пришла сюда, если огня и адских тварей боишься до трясучки? Забирай документы и проваливай.

Я пожала плечами и криво улыбнулась:

– Страх - не повод отступать. Можно бояться и делать.

Он немного помолчал, а затем вздохнул:

– Ничего с тобой не случится от прикосновения Отмеченного. Но если не хочешь лишних вопросов, при следующей встрече скажи Валисию, что пошутила или тебе привиделось. Я понятно выразился?

Я, конечно же, ничего не поняла, но послушно ответила:

– Понятно.

– Что ж, тогда приступим к опросу… Расскажи мне о том, кто такие Отмеченные Адом, и как они появляются.

Я мысленно застонала - прочитать этот раздел я как раз не успела. И теперь могла рассказать только то, чему меня учили в Шейервальде.

– Отмеченные - люди, которые получают адскую метку. Точные причины, по которым демоны Ада выбирают людей, неизвестны. Есть версии, что их интересуют люди, которые часто испытывают тревогу и злость. На их коже появляется растущее алое пятно. Если заметить его вовремя, можно предотвратить открытие Врат.

– Каким образом?

– Отмеченного остановить только смерть.

– Что будет, если Отмеченного не остановить?

– Адские врата, вызванные появлением Отмеченного, непрерывно повышают свой уровень, а количество призванных им демонов увеличивается троекратно… Если вовремя не убить Отмеченного и не закрыть Адские врата, то он спустится к ним и обретет невероятную силу. После этого остановить его будет очень сложно, а иногда - почти невозможно. Самый вопиющий случай произошел в городе Кантерра три века назад - тогда отмеченный истребил пять магических родов, прежде чем был повержен…