На практике у врага
Шрифт:
Он достал уже знакомую мне шкатулку и поднял крышку, показывая то же самое колье. А затем продолжил:
– Давайте начнем сначала. Лукиан Хейг принес вам публичные извинения, леди Суру. Примите его подарок - и ничего не будет. Ни дуэли, ни гнева вашего кровного врага, - он бросил выразительный взгляд на Ару-старшего.
– Ни нового витка вражды Ару и Суру. Ваш отец далеко, леди. И гнев всего рода Ару может обрушиться на вас.
Его слова рождали во мне сомнения. Но этот приторно-ласковый тон заставлял сердце тревожно биться. Я смотрела на украшение в его руках, как на ядовитую змею, и пыталась понять, что ему нужно. Герберт
Ару-старший… Этот с удовольствием испепелил бы меня, наплевав на условности. Если бы не ректор.
Кровнику надоело ждать моего ответа, и он процедил:
– Бери. Иначе пожалеешь.
Но ректор провел рукой по лысине и мягко сказал:
– Нет, Юлиус. Никакого давления. Поступайте так, как считаете правильным, леди Суру. Вы уйдете из этого кабинета миром вне зависимости от своего ответа.
– Герхард…
– Твой сын будет недоволен тем, что я разрешил вам это, - напомнил он.
– Пока я ректор этого заведения, никаких угроз. Девушка поступила на общих основаниях и учится прилежно. Не надо запугивать хорошую практикантку.
– Прилежно?
– одними губами прошептал Герберт.
Ректор поднял со стола какую-то ведомость и подтвердил:
– Да. У Роя нет к ней претензий.
А вот это стало сюрпризом уже для меня. Учитель хорошо обо мне отзывается? По документам я прилежная ученица? Вот это да! Я опустила глаза, стараясь скрыть ликование, которое разливалось внутри. Почему меня так радует его похвала, он же враг? Кровный враг…
Но это стало последней каплей. Я вспомнила торжество, которое было в глазах Ару, когда он принял вызов Лукиана. Его яростное: “Я же для тебя это делаю. За тебя”... И сделала шаг назад. А затем уверенно ответила:
– Нет. Извинения Лукиана Хейга я не приму. Он ответит за свой поступок кровью и магией, как того требует ваш закон.
От бешенства, которое вспыхнуло в глазах Ару-старшего, захотелось зажмуриться. Ректор поспешно сказал:
– Вы можете вернуться к себе, леди Суру. Мы вас более не задерживаем.
Я медленно отвесила церемонный поклон и вышла. В общежитие я возвращалась, как в тумане. Сомнения начали терзать меня с новой силой. В комнате я рухнула на постель и уставилась в потолок. Я чувствовала опустошение.
Правильно ли я поступила? Для чего Шендану дерево хай? И почему он так уверен в победе Лукиана? Что Герберту нужно от учителя? Вопросы роились в моей голове. Наконец, я встала и направилась охлаждать злополучное ведро. Для этого мне нужна полная концентрация. Все остальное подождет.
Испытывать результаты были приглашены Кай и Ханс. Оба парня чувствовали себя виноватыми передо мной, и были согласны на все, чтобы я сменила гнев на милость. Поэтому после ужина явились в мою комнату. Не знаю, чего они ждали. Но точно не того, что им предъявят ведро воды и предложат засунуть туда руки.
Несколько мгновений они удивленно таращились на ведро, а затем Ханс осторожно спросил:
– Там твоя магия?
– Да, но для вас она не опасна, - терпеливо пояснила я.
– Руки!
Ханс первым сунул палец в воду, и тут же с воплем отдернул его.
– Х-холодная, - удивился он.
– Как лед!
– Но пока
не лед, - вздохнула я.Кай осторожно потрогал пальцем воду и спросил:
– Что ты делаешь с этим ведром?
– Пытаюсь заморозить воду, - вздохнула я.
Ханс удивленно воззрился на меня и сказал:
– Но лед можно создать только с третьей четвертью круга.
– Я и пытаюсь ее достичь.
Кай еще раз посмотрел на ведро и покачал головой:
– Замораживая воду? Но это… странно.
– Метод Роя Ару, - пожала плечами я.
Парни недоверчиво переглянулись, и Ханс высказал общую мысль:
– Так не тренируются. Не думаю, что Ару плавил железо, чтобы достичь бессмертия. Не думаешь, что он водит тебя за нос?
– И собирается сделать так, чтобы с экзамена на третью четверть круга ты не вышла живой, - добавил Кай.
Я неуверенно покачала головой, а он внезапно яростно произнес:
– Проклятый Ару… Прицепился к тебе, словно клещ. Будет лучше, если Лукиан убьет его, и тебе дадут нового учителя.
– Нового учителя?
– переспросила я.
– Да, - уже спокойнее кивнул он.
– По закону, если с Роем Ару что-то случится, Академия должна будет предоставить тебе нового руководителя практики до истечения твоего договора.
Я смотрела на него со смешанными чувствами. Смерть Ару - это свобода? От кровного врага, от обвинений в тупости, от непрошеных прикосновений к волосам… И от защиты, потому что никто не пойдет против Шендана. И от надежд обрести силу. Никто не станет учить меня, как получить третью четверть круга через два месяца.
Парни ушли, а я осталась сидеть над ведром с ледяной водой и размышлять о словах Кая. И должна была признать, что мысль о смерти учителя приводит меня в ужас.
В день дуэли утро выдалось солнечным. Сражаться огненным предстояло за городом, поэтому я поднялась с рассветом. Завтрак придется пропустить. Но я так волновалась, что есть не хотелось совсем. Всю ночь меня мучили кошмары. У ворот меня уже ждал экипаж. Стоило мне приблизиться, как дверь отворилась, и кровник помог мне забраться внутрь. На одном из сидений полулежал Руперт, поэтому мне пришлось устроиться рядом с Ару. Я пробормотала приветствие и украдкой оглядела его лицо. Учитель сегодня выглядел холодным и отстраненным. Руперт приоткрыл один глаз и спросил:
– Не спала? Волновалась?
Я молча кивнула. Ару покосился на меня и презрительно скривился:
– Оно того не стоит.
– Стоит, – возразила я.
– В общежитии я встретила Лиора Шендана. И он убежден, что победа вам не светит.
Кровник фыркнул:
– Его мнение меня интересует в последнюю очередь.
– Возможно, он имеет на это основания… - осторожно начала я.
Я покосилась на Руперта, а затем продолжила:
– Вероятно, он получил дерево хай.
Ару резко обернулся ко мне и раздраженно спросил:
– Что? Ты не избавилась от этой дряни?
– Избавилась… Оно было не моим. И получил его Шендан от того, кому оно принадлежало.
– Или оно и принадлежало Шендану, а сыночек умыкнул семя для своих целей, - догадался он.
– Ты покрывала Кая, верно?
Его голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. Руперт выразительно прокашлялся и предупредил:
– Рой, ты потом снова будешь жалеть.
Ару метнул на него яростный взгляд, но блондин его стойко выдержал. Наконец, кровник отвернулся и процедил: