На пути в вечность

– К тебе опять подходил Лоуренс? – услышал он как-то девчачий голос за спиной.

– Угу, – отозвался другой, такой же девчоночий. – Он странный, да?

– Да нет, обычный. Такой же, как все. Скучный…

Крис мысленно застонал. Скучный? Да ему не давали даже полшанса!

Эта мысль не выходила у него из головы. За первые несколько дней он твёрдо усвоил, чем Одарённые отличаются от обычных людей – тем, что он их раздражает. И это раздражало его. Крис не привык к тому, что его кто-то не любит. Не то, что бы его должны носить на руках, просто…

– Привет! – очередная девушка возле раздачи в столовой улыбнулась ему, и Крис сделал дежурно-вежливое лицо. – Меня зовут Алиса.

– Крис, – машинально отозвался он.

Девушка была симпатичной. Невысокая – по плечу Крису, может, даже ниже. Смуглая, как будто провела лето на море. У неё были длинные волнистые волосы, выкрашенные в розовый и тёмные у корней. У неё был необычный разрез глаз, как будто она приехала из Азии, но, присмотревшись, Крис понял, что у девушки индейские корни. Она была красива необычной, дикой красотой, какой может быть красива природа на этом острове. Она носила чёрную майку слишком большого размера и широкие штаны, как у рэперов, но одежда совершенно не скрывала точёную фигурку. Крис немедленно решил, что такая девушка должна принадлежать ему.

– Я твой старший товарищ, – Алиса заулыбалась ещё шире. – Знаешь, больше всего я боялась, что мне достанется какой-нибудь придурок… а ты даже милый. И на придурка не похож.

Крис демонстративно закатил глаза. Хотел было по привычке сказать, что может легко показать ей, кто тут придурок, но вовремя вспомнил, что старшими товарищами для Одарённых становятся только Одарённые, и прикусил язык.

– И мне очень приятно, – осторожно сказал он.

Алиса ловко разложила на тарелки еду, себе и Крису. Он так и не понял, как она догадалась, что он хотел взять запечённый картофель, котлету и салат.

– Можно я сяду с тобой? – спросила она. – Мне положено знать, как идут дела у моего подопечного.

– Да, конечно.

Они заняли столик на краю обеденной зоны, возле кофейного аппарата. Отсюда можно было видеть весь зал. Конечно, Крис мало ещё знал об Одарённых и их отличиях от обычных людей, но неожиданно увидел всё это в новом свете. Ни за одним столиком нельзя было увидеть Одарённых и обычных людей вместе.

– Так как у тебя дела? – послышался голос Алисы.

Крис вздрогнул и обернулся к ней. Она всё ещё улыбалась и всё ещё была красивой. И Одарённой. Но – первой, кто заинтересовался им, а не закатил глаза.

– Странно, – ответил Крис. – С одной стороны, всё в порядке, всё, как обычно. С другой – у меня ничего не складывается с такими, как мы.

– С Одарёнными? – уточнила Алиса.

Крис кивнул. Алиса склонилась над чашкой, и он неожиданно заметил, что она выбрала зелёный чай с приятным цветочным запахом, и вспомнил, что она не добавила сахара. Какой нормальный человек может пить зелёный чай без сахара?

– А что значит «не складывается»? – спросила Алиса.

Крис пожал плечами.

– Когда я пытаюсь узнать хоть кого-то поближе или показать себя, они меня отталкивают. А потом я слышу разговоры за спиной, и… знаешь, это не очень приятно. Мне даже не дают шанс рассказать о себе!

Алиса улыбнулась, отпила чай. Крис неожиданно живо представил себе, каково это на вкус, и едва сдержался, чтобы не состроить гримасу отвращения.

– А что ты хочешь рассказать о себе? – спросила Алиса.

– Не знаю, – Крис пожал плечами. – Я бы нашёл, что сказать, поверь. Если бы только дали возможность…

– Тебе это не надо, – перебила его Алиса.

– В смысле?

– В прямом. У русских на этот случай есть… как это называется… пословица? Поговорка? – она на секунду задумалась, и это выглядело очаровательно. – В общем, ты меня понял, – она махнула рукой. – Русские говорят в таких случаях, что у людей всё написано на лбу. И знаешь, мне кажется, это про тебя… и мне даже Дар не нужен, чтобы это увидеть.

Надо же, не строит из себя невесть кого, разговаривает дружелюбно. Быть может, шансы ещё есть, подумал Крис, и заулыбался в ответ.

– И что же написано у меня на лбу? – спросил он.

Алиса прищурилась.

– Сложно разобрать, почерк мелкий, – она снова отпила чая. – Главное, что там написано «если ко мне присмотреться, я даже похож на нормального», а всё остальное разберём позже.

Крис не понял, стоило ли ему смеяться или обидеться. А Алиса уже снова улыбалась:

– Не волнуйся, всё будет в порядке, – сказала она. – Я присмотрю за тем, чтобы у тебя всё было хорошо, не сомневайся.

Последние слова прозвучали как угроза. Крис непонимающе посмотрел на Алису, изо всех сил стараясь задать вопрос без слов. Она поняла – по крайней мере, рассмеялась. Затем отвернулась, потянулась к сумке, принялась копаться. С каждой новой секундой Крис всё больше и больше боялся, что эта девчонка не случайно не обходила его стороной. Она могла быть просто чокнутой.

Наконец Алиса обернулась.

– Держи, – она протянула руку и поднялась на ноги. – Приятно было познакомиться, но я опаздываю.

Крис опустил взгляд. Алиса протягивала ему простую шариковую ручку. Синюю.

– Что это? – удивился он.

– Твой шанс показать всем, кто ты, – усмехнулась Алиса и положила ручку на стол. – Только помни, что когда пишешь что-то, глядя в зеркало, буквы в итоге тоже получатся зеркальными. Адьё!

Она уже отошла на несколько шагов, когда Крис всё же догадался спросить:

– А что я должен писать у зеркала?

Алиса обернулась.

– «Я не придурок», – громко сказала она. Её глаза на миг осветились голубым сиянием и мгновенно погасли, и это выглядело жутковато. – Просто если ты не напишешь это на лбу, тебе никто не поверит.

Она развернулась и ушла, а Крис только и смотрел ей вслед, не в силах пошевелиться. И очнулся он только тогда, когда к его столику подошёл Дилан, его однокурсник без способностей, и тронул его за плечо.

– Кто это был? – спросил Дилан.

– Похоже, моя головная боль, – пробормотал Крис.

Он ещё не догадывался, насколько был прав. Впрочем, если бы догадывался – наверняка повёл бы разговор совсем иначе…

Глава третья. Это реально или очередной безумный сон?

Элиоту было знакомо это место. Он находился возле стены храма, в каких-то кустах, и под его ногами расползалось чёрное пятно, чуть меньше того, что они оставили позади. С затянутого хмурыми тучами неба сыпались мелкие снежинки, дул пронзительный холодный ветер, и после жаркой Валенсии это казалось едва ли ни зимней стужей.