На пути в вечность

– Где мы? – машинально спросил Элиот. – Точнее…

– Точнее, когда мы, – отозвалась Эрика. – Не помнишь? Тот день, когда ты… ну… ты…

Стал богом-человеком, мысленно дополнил Элиот. Эрика обняла себя за плечи и задрожала. Элиот машинально прижал её к себе, впервые заметив, что духи могут мёрзнуть.

– И зачем? – спросил он.

– Такое чувство, что я – сказочный персонаж, который всё знает, – недовольно сказала Эрика. – Понятия не имею.

– Значит, надо узнать?

Эрика кивнула.

Элиот осторожно выпустил её из объятий, выглянул и-за стены. Очень вовремя: он увидел себя, Алину и Хоуп. Девушки уже сбросили куртки и готовились нырнуть в воду. Они были так близко, что Элиот мог уловить обрывки разговоров.

– Можешь таскать на себе килограммы мокрой одежды, если очень хочется, – послышался насмешливый голос Алины.

Элиоту стало не по себе. Он видел самого себя – гораздо моложе, ещё носящего очки; слышал свой голос, видел, как он медленно расстёгивал куртку.

– А мы можем вмешиваться? – машинально спросил Элиот.

– Не знаю, – отозвалась Эрика. – Но Джина, думаю, за этим и пришла.

Что-то шевельнулось по другую сторону стены храма, и Элиот увидел, как там что-то мелькнуло. Чутьё подсказывало, что это могла бы быть Джина. Его глаза осветились синим, Элиот воззвал к своему Дару, но тот отозвался неохотно. Элиот смог услышать свои мысли, Алины, Хоуп, но дотянуться до того края стены не получилось. Как будто воздух, может, само мироздание стало тягучим, как кисель, и не позволяло проникать внутрь. Поборовшись немного, но так и не дотянувшись, Элиот отступил.

– Что это? – спросил он.

– Наверное, время, – Эрика пожала плечами. – Я тоже мало что могу.

Алина нырнула первая, и холодные волны сомкнулись над её головой. Элиот видел, как молодой он выпустил руку Хоуп и шагнул в воду, она шагнула следом. В этот момент что-то должно было произойти, от чего они все трое едва не утонули. Может быть…

Из-за того края стены выскользнула Джина. Она размахнулась и швырнула что-то в воду, отчего та мгновенно забурлила и вспенилась, как будто закипела за доли секунды. Воспоминания захлестнули Элиота с головой; он вспомнил, как закрутился в этом потоке, как не мог найти нужное направление и, казалось, сам пошёл сейчас ко дну, как его молодая версия.

– Элиот, не спи! – послышался голос Эрики. – Сделай что-нибудь!

Элиот покачал головой, наваждение растаяло. Он поднял взгляд на Джину и понял, что на этот раз она достаточно близко. Его глаза осветились синим.

– Я помогу ему… вам… тебе, – выдохнула Эрика. Краем глаза Элиот заметил, что она встала рядом и подняла руку, но не успел заметить, что она сделала – его сознание затуманилось, растаяло ощущение реальности.

Элиот ощущал себя Джиной. Он смотрел её глазами на противоположный берег и видел колебания энергии, но не понимал, кто там. Он злился вместе с Джиной. Кто-то вмешался, кто-то, чьё начало было синим, созидательным; кто-то, чьё присутствие она не учла. Ей надо было убираться оттуда, пока эти кто-то не почуяли её присутствие, и Джина отступила за край стены. Элиот выскользнул из её разума, запоздало успев понять ещё кое-что.

– Габриэль, – выдохнул он. – Он в порядке. Ну, то есть, насколько он может быть в порядке. Он меня почуял, Джина – нет.

– Я всё исправила, – Эрика оглянулась на него, она заметно побледнела. – Элиот, чего она добивается?

Он пожал плечами.

– Я не уверен, – тихо сказал он. – Она хотела меня убить… или всех нас… не знаю. Она увидела нас с тобой и ушла в сторону. Вышла из-под контроля.

– Что будем делать?

– Видимо, догонять? – неуверенно сказал Элиот.

Они пару мгновений смотрели друг на друга, затем одновременно сорвались с места.

Ноги увязали в мокром песке, усилившийся холодный ветер бил в лицо, стало трудно дышать. Элиоту на миг почудилось, что он вернулся в те времена, когда призыв духов стоил ему сил. Эрика бежала рядом, и казалось, что она с каждой секундой становится бледнее. И когда они остановились, он убедился в этом – снег на её волосах был почти того же оттенка, что и кожа.

– Элиот…

– Тебе надо уйти, – решительно сказал он. – Ты ведь перейдёшь в мир мёртвых, да?

– Я не знаю, – Эрика покачала головой. Её голос дрожал. – А ты не чувствуешь? Тебе не становится… хуже?

– Мне стало тяжелее, – Элиот пожал плечами. – В смысле… использовать Дар тяжелее.

Эрика закусила губу.

– Мы ведь давно не принадлежим тебе, так? – сказала она. – То есть, мы давно не часть твоего Дара. Ты не тратишь силы, чтобы нас призвать, и тебе не должно быть тяжелее… ну… со мной.

Элиот кивнул. Неожиданно его накрыло понимание, как будто накатила огромная волна.

– То есть, ты здесь по своей воле, – медленно сказал он. – Ты тратишь свои силы, да?

– Видимо, так, – Эрика зажмурилась. – Знаешь, это… не очень приятно.

Они немного помолчали. Элиот смотрел, как чёрное пятно расползалось по земле – такое же, через какое они оказались здесь. Над ним так же клубился горячий воздух и таяли снежинки. Джина отправилась дальше, не было сомнений.

– Я думаю, мне нужно вернуться, – тихо сказала Эрика. – Или уйти…

– Я думаю, тебе нельзя в мир мёртвых, – решительно сказал Элиот. – Я думаю, мы должны найти выход. Пока не знаю, какой, но…

– Элиот…

– Я не справлюсь без тебя, – он присел, положил руки на её плечи. Эрика вздрогнула. – Пожалуйста. Если бы не ты, Джина сейчас уничтожила бы меня, девчонок, не знаю… я без тебя никто. Я без всех вас никто, ты сама это видишь, правда?

– Но…

– Клянусь, я сделаю всё, чтобы помочь тебе, – Элиот повысил тон. – Слышишь? Я не позволю тебе уйти или исчезнуть. Только не сейчас…

– Элиот…

– Послушай…

– Элиот, мне больно, – выдохнула Эрика.

Он разжал руки и отодвинулся. Эрика поморщилась, положила руку на плечо, машинально потёрла, как будто всё ещё болело.

– Я против, – сказала она. – Всё моё существо против. Но я обязана подчиняться тебе, Элиот, а значит, я пойду с тобой.

– Спасибо, – с облегчением выдохнул Элиот.

Эрика посмотрела на него, и ему показалось, что она вот-вот заплачет. Но она сдержалась.

– Тебе кажется, что ты ничего не представляешь без нас, но это не так, – тихо заговорила Эрика. – Ты ценен сам по себе, Элиот. Даже не как бог и не как Одарённый, а как ты. И…

– Хватит, – резко сказал он и схватил её за руку. – Пойдём, нам нужно её догнать.

И прежде, чем Эрика успела что-то сказать, он утащил её за собой в разлом.

***

У Вероники было не так много времени, чтобы наблюдать за Крисом – Видящий кристалл постоянно был кому-нибудь нужен – но она успела познакомиться с ним так хорошо, что успела сотню раз проклясть это задание и своё согласие на него. Кристофер Лоуренс был знатным придурком, Веронику тошнило от одного его вида; тому был миллион причин, и ещё неизвестно, по какой из них она ненавидела его сильнее.