На самом дне

Но Ланс не мог просто так её оставить одну. Если бы девушка осталась в том временном жилище, на котором пусть и находятся защитные чары, то вернулся бы аристократ уже в пустой дом, где выбиты двери или снесена хлипкая стена. Хотя может быть Аду и не стали бы воровать, а просто ворвались, попользовались, а после вскрыли глотку ради забавы. Ещё, как вариант, девушка могла бы сбежать сама по глупости. Или же и вовсе себя убить, когда отчаяние и депрессия навалятся: ментальное состояние Ады ещё было крайне нестабильным и требовало личного магического контроля от аристократа. В общем нельзя было её одну оставлять ни в коем случае.

Так что Ланс постучал, а после позволения вошёл во владения одного из самых влиятельных ублюдков в этом забытом богами месте.

Внутри находился отряд амбалов, среди которых имелись и представители других рас: в основном зверолюды и пара тупых, похожих на горилл орков. Имелась и парочка эльфов, но не чистокровных, что сказалось и на их ментальных телах, следственно и таланте к магии. Эльфийская кровь позволяла получить дар магии просто по праву рождения, но не всегда этот талант полностью раскрывался.

Тем временем Ланса и его рабыню уже провели к ростовщику.

Жирный и огромный ублюдок не был человеком. Господин Бальмуар даже затруднялся определить к какой расе смертных эта тварь относится. С одной стороны, «это» относится к виду гоблинов, скорее степных, ведь кожа ублюдка напоминала песок саванны. Габариты ростовщика весьма впечатляют, но он не принадлежит к расе огров или тех же орков. Скорее именно гоблин, но очень жирный гоблин с какими-то аномалиями в развитии тела. Нос вроде крючковатый, мерзкий, как у всех степных гоблинов, но в то же время форма ноздрей напоминает носы пещерных диких гоблинов. Глаза тоже вроде как чёрные бусинки, но форма роговицы… В общем, неважно. Просто жирный огромный гоблин. Скорее всего не чистокровный, помесь какой-нибудь дряни, с другой дрянью. Плевать, в сортах отбросов Ланс разбираться не обязан.

— О, какие гости! Мой любимый клиент наконец-то вернулся! — с мерзким хлюпаньем пророкотал Ростовщик.

— Я принёс проценты, — спокойно, с каменным лицом Ланс достал маленький мешочек с небольшим количеством монет, которые тут же забрал один из подручных жирного гоблина. Он серьёзно был слишком жирным, буквально метра два в ширину и ещё два в высоту.

— И это всё? Ты должен…

— Я вернул лишь часть, чтобы покрыть поставленную тобой процентную ставку, — сразу же пояснил аристократ, который всё равно умудрялся смотреть на гоблина сверху вниз, пусть тот и сидел на большом троне из мусора: и это очень не нравилось жирному гоблину, гордыня которого тут же была задета.

— Господин Бальмуар, так ты себя назвал?

— Это моё настоящее имя.

— О, конечно… но я же не дурак. В один день в наших трущобах вдруг появляется человек, волшебник, с дорогими артефактами, в дырявом фраке, смертельно раненный. Я помню, как ты выглядел в тот день, весь чёрный, ты будто гнил изнутри, но стоял на ногах, — ростовщик прищурился: он подумывал убить и обобрать аристократа, но не был уверен в своих силах, несмотря на плачевное состояние Бальмуара. — А в Эдеме тем временем прогремела крупная разборка за зоны влияния между лариосами. Но мне плевать, такое не редкость для нашего мира, высшая аристократия всегда резала друг друга. Меня волнуют деньги, которые я тебе одолжил, Ланс. Ты мне должен! А твоё постоянное откладывание сроков…

— Я сказал, что верну. Что тебе ещё нужно? На одних процентах ты уже получил гораздо больше, чем мог бы.

— Ланс, Ланс, Ланс… Ох, неужели ты думаешь, что эти жалкие монетки покрывают проценты с той суммы, которую я дал тебе, чтобы ты не сдох, изменил внешность, а потом ещё и купил себе новый фрак?

— Я отдаю всё, что имею. Мои раны уже почти затянулись, значит, я смогу заработать больше. Подожди ещё немного, и я всё верну, даже с учётом твоих непосильных процентов.

— Не всё, ты отдаёшь не всё и продолжаешь сыпать обещаниями. — Жирный гоблин мерзко улыбнулся и глянул через волшебный монокль на рабыню. — Как насчёт…

— Ты её не получишь, — сразу же отрезал Ланс.

— О! Какая дерзость! — рыкнул Ростовщик, доставая посох и ударяя им в пол. — Нашёл вот игрушку, принадлежала прошлому должнику. Творение сильного мага, мощный артефакт достойный лучших воинов!

— Вам очень повезло, — Ланс даже бровью не повёл после этой дешёвой демонстрации силы.

— О, благодарю, ты так учтив. Только вот постоянно упираешься и споришь. Ну, ты же взял в долг, так верни.

— Я…

— Фрак свой отдавать не хочешь, магическую трость тоже, как и перстни с прочими аксессуарами. Так отдай в уплату долга хотя бы найденную рабыню. Моё терпение же не безгранично.

— Это мой товар. Я его не отдам.

— Эх, понимаю. Такое смазливое и милое личико, полукровка, но черты на удивление хорошо сошлись. Много видел рыженьких эльфиек? Раритет! Так ещё и рылом не уродина, аккуратный носик, пухленькие губки… — Животное начало облизываться и пускать слюну. — И тело без дефектов. Хотя фигуре ещё нужна небольшая корректировка, но это мелочи. Но что самое главное –­ у неё дар к магии. А учитывая её предков, она может достичь в магии невиданных высот, что сделает её высококачественным товаром. После чего ты её продашь за… даже не знаю. Сейчас цена ей, дай Этий, пара золотых, но через год твоих тренировок она будет стоить тысячи, нет ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ!!! И отдашь её потом какому-нибудь высокородному зверолюду из Сароса, который готов будет заплатить втройне, лишь бы полакомиться…

— Хватит! — прервал Ланс, видя, что Ада уже побелела от ужаса.

— О, так она ещё не подготовлена, — продолжал жирный гоблин, который прекрасно знал, что делает. — Ты не сказал своей рабыне, что всё равно продашь её? Незавидная участь. Мне бы вот пригодилась помощница. Условия здесь может и не такие как в золотой клетке, но… свобода же не пустой звук? А взамен я бы даже не попросил ничего ужасного и пошлого. Просто делай мне зелья и помогай создавать артефакты. Вон, поспрашивайте моих других помощников вашей расы! Я же гоблин, меня представители ваших видов не интересуют! Только деньги, только золотые монеты… Я всему и сам научить могу. Вон, посмотри, сколько здесь свободных смертных, разве им плохо живётся?

— Ты…

— У неё нет клейма, это не твоя вещь, Ланс, — покачал головой Ростовщик. — Пусть девушка сама решает, как ей быть.

На это аристократ уже ничего не ответил и лишь молча стоял в столь же гордой позе.

Глаза Ады же забегали, смятение воцарилось в её душе, на которую смотрел и Ланс, и Ростовщик через свой монокль. Но вскоре на место смятения пришла небольшая и слабая уверенность, решимость сделать выбор, который рабыня и продемонстрировала, сделав шаг за спину Ланса.

— Какая жалость, — досадно хмыкнул жирный гоблин.

— Не грусти, вот тебе в часть процентного долга. — Ланс снял и бросил своему собеседнику один из своих родовых перстней.

— Ого! — Ростовщик цепкими пальцами схватил дорогостоящий артефакт в воздухе. — Всё же ты настоящий аристократ, Ланс! Не думал, что ты сможешь расстаться с такой редкой вещью.

— Я всегда держу слово. Всегда. Долг будет возвращён, просто дай мне ещё немного времени.

— Хорошо, даю ещё месяц.

— Отлично. До встречи.