На широкий простор

Авгиня остановилась. Сквозь ветви деревьев просвечивали поля вепровских крестьян, да и сами Вепры уже отчетливо выступали из легких вечерних сумерек. Авгиня хотела продолжать путь, как вдруг шорох ветвей и легкий хруст гнилого валежника под чьими-то шагами в густом кустарнике заставили ее обернуться в ту сторону. Она повернула голову, и дрожь пробрала ее: из лесного сумрака выступил высокий темный силуэт человека. Авгиня остановилась, она хотела уже броситься бежать… скорее к полю, оно совсем близко: там не так страшно — деревня рядом!

— Авгиня? — окликнул дружелюбный низкий, тихий голос.

Что-то близкое, давно знакомое послышалось ей в этом голосе. Она опустила на землю мешок и пытливыми, еще не потерявшими своего очарования глазами глянула на высокого человека и узнала его.

— Мартын! — вырвалось у нее.

— Я, я! — тихо отозвался он и подошел вплотную.

Авгиня пугливо оглянулась. Кого боялась она в этот момент, не знала и сама. Может, это был бессознательный страх, внушенный Василем, а может, обычная осторожность молодой женщины. Мартын тоже оглянулся. Но его волнение было иного характера. Он долго держал руку Авгини, огрубевшую от тяжелой работы, и вглядывался в ее глаза.

— Здорово, Авгинька! Как же давно не видел я тебя! А думал о тебе много все эти дни.

— Не стою я того, чтобы думать обо мне, — ответила Авгиня Ей хотелось проверить самое себя, стоит ли она того, чтобы о ней думал Мартын.

— А я вот думал и… буду думать.

Авгиня потупила глаза. Как хорошо, что Мартын думает о ней и будет думать!

— А что ты думал про меня — хорошее или плохое?

— Да это и рассказать трудно. Много чего думал. Думал, как бы увидеться с тобой, поговорить… Посмотреть на тебя… И прежнее приходило на ум… Нет-нет, да и вспомнится, как мы с тобой на челнах гонялись. Давно уж это было, а вот не забывается. И знаешь — ты и та качка, которую схватил сом, как-то соединяются в моей голове, превращаются в одну Авгиню, а сом… оборачивается в Василя.

— И этот сом, — горько усмехается Авгиня, — взял теперь и выбросил из своей утробы качку.

— Пусть бы он лучше подавился ею сразу. Но тут, если говорить правду, не так виноват сом, как сама качка.

Авгиня опустила голову. Разговор оборвался.

— А стрелок, что подбил качку, разве не был виноват? — тихо спрашивает Авгиня. И, не ожидая ответа, продолжает: — Но говорить об этом теперь не время. Наверное, я сама виновата: на богатство польстилась. А это богатство вышло мне боком и отравило жизнь. Радость не в достатке, и счастье не в богатстве. Я была чужая ему, а он был чужим для меня. Об одном я жалею: мне надо было самой бросить его, а не ждать, пока он меня прогонит.

— А почему же ты не сделала этого?

— Из-за детей, Мартын. Чем же дети виноваты?

— Значит, если бы он не прогнал тебя, ты и сейчас жила бы с ним?

— Не знаю… Наверное, все-таки бросила бы его, потому что думала об этом и только ожидала подходящей минуты: жизнь для меня была там не такая сладкая, как ты думаешь.

— А почему тебе несладко жилось? Ты ведь нашла то, чего искала?

Авгиня с упреком взглянула Мартыну в глаза:

— Я одна, Мартын, одна виновата, и я одна должна быть наказана.

— Чем же ты виновата?

— Тем, что пошла за Василя замуж, любя не его самого, а его богатство.

Авгиня умолкла. Мартын с ненавистью сказал:

— Сволочь он! Панский подлиза! Доносчик! Шпион! Это он выдал меня польской полиции. Из-за него таскали меня по тюрьмам, сожгли мою хату. И не одну мою, и не одного меня таскали. Ах ты, собачья морда! Гад ты этакий! Погоди ж ты, панская ищейка! Ты еще вспомнишь меня!

Излив свое негодование, Мартын немного успокоился:

— Расскажи, как он прогнал тебя.

Они сидели на мешке травы. В лесу уже темнело. На чистом весеннем небе сквозь вершины деревьев мигали далекие холодные звезды.

— Ты не сердись на меня, Авгинька! — ласково сказал Мартын и положил руку на ее плечо. — Я, может, строго разговариваю с тобой… Вовсе не так хотел я говорить. Я много думал о тебе. Ты не выходишь из моей головы. И, наверное, никто так не любил тебя, как я. Я и теперь люблю тебя, — сказал он совсем тихо.

— Не надо этого, Мартын! — встревоженно сказала Авгиня и отстранилась от него.

— Почему? — спросил Мартын. — Я ведь люблю тебя.

— А что скажет Ева?

Напоминание о Еве охладило Мартына. Он опустил руки и чуточку отодвинулся от Авгини. Ева хорошая, тихая женщина, и он жалел ее.

— Давай поговорим. Я ведь давно не видела тебя и думала о тебе, может, больше, чем ты обо мне. Я тоже люблю тебя, но не так, как ты думаешь.

— Как же?

— А просто люблю, как брата. Я ж одна, Мартын, совсем одна. Мать моя хоть и не говорит об этом, но хотела бы, чтоб я вернулась к Василю. А я не хочу и не вернусь к нему никогда. Буду жить одна с детьми. И кого я люблю еще — Алесю. Она ведь твоя дочка, Мартын. Василь возненавидел ее, как чужое дитя. Она чувствовала это и дрожала перед ним. У нее два отца, а она не знает отцовской ласки. А какая она тихая и добрая! Знаешь, когда он выгонял нас и схватил меня за руку, выталкивая за дверь, Алеся стала между ним и мной, чтоб защитить меня… Он так толкнул меня и ее вместе со мной, что мы упали, и она сильно ударилась головкой о косяк… Но не заплакала, а только ручкой схватилась за головку и тихо сказала: «Зачем ты, мама, ссоришься с ним?»

— С чего же у вас началось? За что он тебя выгнал?

— Ну как тебе сказать… Согласия у нас не было никогда. Он часто попрекал меня тобой, но я терпела, обращала все в шутку и старалась поладить с ним, лишь бы тихо было в хате. А началось все с приходом легионеров. Он бегал к этому самому пану Крулевскому. Там его назначили войтом. Вернулся и начал выхваляться передо мной. А я в тот же день пошла сюда, в Вепры, и узнала, что это он выдал тебя польской полиции. Возненавидела я за это его и сказала ему: «Откажись ты от своего войтовства, надо с людьми жить и ладить, а не с панами, потому что твои паны, говорю, скоро покатятся отсюда кубарем». — «С какими, говорит, людьми? С Талашом? С Мартыном Рылем?» Увидел он, что я не в одну дудку с ним играю, ну и пошло. Дальше — больше. Ходила я тайком к бабке Талашихе. Мне ж хотелось от нее и про тебя услышать. Она проговорилась, что ты ночевал с дедом у них, а потом спохватилась, испугалась, что рассказала мне, женке войта, про деда и про тебя. Я успокоила ее. Потом шерсть приносила ей прясть… Тяжко мне стало, Мартын, жить с человеком, который начал заниматься погаными делами, топить людей, доносить в полицию. Зачем это? Для чего? Для того, чтобы устроить свою жизнь, а другим не давать ходу? Так пускай она прахом идет, такая жизнь! Даже дитя, маленькая Алеся, возмутилась этим… Расспрашивала меня про поляков, кто они, чего им надо… Василь однажды подкараулил меня, когда я выходила из хаты Талаша. Ворвался домой, как только я вернулась, и давай допрашивать, зачем я туда ходила.

Авгиня подробно рассказала, как произошла и чем кончилась ссора.

— А знала ли ты, — спросил Мартын, — про его сговор с Савкой Мильгуном?

— Знала. Случайно мне стало известно об этом. Они прятались от меня, таились. Но я подсмотрела, как они угощали Савку. А потом Кондрат Бирка проговорился. «Я, говорит, воевать сам не пойду, а за нас пойдет воевать Савка». И рассказал мне все. А я предупредила бабку Насту.

— Ты, Авгиня, оказала нам большую услугу.

— А скажи, Мартын, чем кончится эта война? Неужели так и останутся тут легионеры? И неужели ж вы будете все время прятаться по лесам? Не будет ведь тогда житья ни вам, ни мне.

— Подожди немного, Авгинька, потерпи: покатятся они отсюда, только пятки засверкают.

— А куда ты идешь, Мартын?

— Хочу домой забежать, посмотреть, как они там живут.

— Не ходи, Мартын: в деревне легионеры.

— А черт их возьми! Ты проводишь меня. Я возьму твой мешок, и мы пойдем с тобой рядышком, как ходили когда-то с Припяти.

— Боюсь я за тебя, Мартын!

— А ты не бойся, Авгинька. Мы пойдем потихоньку, осмотрительно.

Мартын взвалил на плечи мешок, прикрыв им свой карабин, с которым никогда не разлучался, и в сероватом вечернем сумраке они пошли по дороге к Вепрам.