На службе империи

Я не смел открывать рта первым, и тогда немного помедлив она заговорила.

– Носитель частицы порядка, и мой новый адепт. В прошлый раз ты был смелее – озорно произнесла она.

Я не был дураком и понимал, что это ни в коем случае не приглашение разговаривать с ней панибратски.

– Я был глупцом о великая и не понимал оказанной мне чести – не поднимая головы произнёс я и заткнулся, ожидая её ответа.

– Да. С вами такое бывает – мягко прожурчал ручеёк. Что же тебя привело ко мне?

– Я пришёл в поисках помощи. Скоро мне предстоит битва. Я к ней недостаточно подготовлен, и поэтому прошу тебя, даруй мне толику своей силы, помоги мне одолеть врагов и не сгинуть самому.

Голос богини тут же изменился.

– Ты же понимаешь, чем это чревато? Если ты думал, что просто ещё продлишь своё ожидание на перерождение, ты ошибаешься.

Скажу честно, именно так я и считал, но сейчас нельзя было отступать.

– Я готов служивать вам!

Струи воды за её спиной сплелись в причудливое кресло, и она села на него, хотя вода продолжала двигаться.

Её голос снова стал прежним.

– Не ожидал, но не отступаешь, славно – она поставила голову на свой кулачок и задумчиво глядя сквозь меня проговорила – ты же знаешь, что те, кто перешагнул черту и отделил себя от обычной жизни и перерождения как такового не имеют, не освобождаются от своих долгов. Каждому такому найдётся способ оплатить свой долг.

Речь это была с толикой угрозы, но порой мне слышалось и сожаление. Только вот не пойму о ком она говорит. О бессмертных? Да ну, бред. О чём честно ей и поведал.

– Бывает, даже я ошибаюсь. Но случается это редко. Ну что ж, я дарую тебе силу. Отныне, ты сможешь призывать не более трёх раз за сутки от одного до трёх гейзеров бурлящей, сжатой воды. Но при этом ты должен будешь находиться на земле, а дальность будет не более трёх метров. Длительность каждого гейзера одна секунда. Но ты сможешь увеличить её, сократив число использований за день, до трёх секунд.

Она уже собиралась вставать, и тем скорее всего заканчивая нашу беседу, но я поспешил её прервать.

– Постойте! – А потом, с неожиданной для себя робостью – у меня есть ещё одна просьба.

Кресло исчезло, а она всё же поднялась.

– А ты думал мы закончили с этой?! – я послушно замолчал и продолжил внимать. – если бы не твой спутник, покарала бы за грубость, но так и быть, обойдёшься ещё одним подношением. Итого, ты должен мне два подношения, а также отныне будешь молиться мне не менее трёх раз в неделю, отдавая не менее половины своего запаса магии за раз. Но учти, это минимум. Более многочисленные молитвы будут помощником тебе, когда ты придёшь с просьбой в следующий раз.

– Но...

– Мы и так уже слишком долго здесь гостим. Отдохни хорошенько, подготовь подношения, тогда и поговорим.

Глава 15

Когда я очнулся, сил не было. Разговор с покровительницей, выжал меня словно лимон. Подношения же я приготовил заранее. Вот только их было всего два! По одному за каждую просьбу. Это было изысканное блюдо. Думаю, даже Диана была бы довольна, правда и потратился я на него здорово. При его приготовлении, я заранее заготовил несколько смесей, что не каждый алхимик потянет. А ещё, я использовал новые знания, и по мере готовки, сменились поочерёдно три разных ритуала.

Это было мясное ассорти из рулетика пелипрыга, нежнейшей шейки дикого кабанчика, мягкой и сочной буженины, что таяла прямо во рту и предоставленного мне кусочка говяжьего языка. Уж не знаю как Клоц того уговорил, ведь это была говядина, тщательно выращиваемая эльфами, и секрет этот охранялся ими как зеница ока. Они торговали таким мясом и стоило оно не меньше гномской наливки, с не менее секретным рецептом под названием «совет предков».

Сдобрено это всё было гарниром из овощей, в котором были и мои травки, тщательно подобранные и доукомплектовавшие овощной гарнир. Само собой, каждый отдельный ингредиент готовился с применением магической правки, а также напитыванием манны, не побоюсь этого слова – ювелирная работа.

Ритуалы помогали компенсировать мой недостаток умения в кулинарии, а также сделать то, на что была способна только Диана. По крайней мере я более не знал никого, кто умел бы не просто сделать умопомрачительное блюдо, но и придать ему свойства, на время увеличивающие ту или другую возможность съевшего. Звучит как сказка, но раньше так умели, сейчас лишь Диана может проделать что-либо подобное, ну а теперь и я в том числе. Хотя конечно даже так, я с ней не сравнюсь. Но вместо особых свойств, я просто решил максимально сосредоточится на вкусе. Я помнил рассказы о том, что порой целые правители, были практически в заложниках таких вот блюд.

Второе подношение было и сложнее и проще. Сложнее потому как искусственно такое вряд ли получится воссоздать, ну а проще, потому что так вышло, что я «счастливый» обладатель такого стечения обстоятельств. Короче, эта была моя кровь. В коротких перерывах той безумной скачки, Псих мне об этом рассказал, а Клоц уже здесь провёл анализ и подтвердил его слова. Была всего парочка подобных случаев, и почти всегда, мутировавшие погибали вскоре после этого. Да-да, всё верно. Всё случилось во время того, как я получал свою мутацию по защите от ядов, какая ирония. Из-за замены ингредиентов, а в особенности из-за использования изменённого ежа, я получил его регенерацию, а в придачу к ней и яд которым он был заражён, и ещё не до конца успел исчезнуть из его крови.

Тогда я этого не знал. Эти ежи, имели несколько природных врагов. Одним из них, был крайне редкий паразит, что обитал в разной флоре. Академическое общество вообще, считало его уничтоженным, слишком много он в своё время жизней забрал и поэтому, разумные этого мира создали ему врага. Это был ещё один паразит, очень быстро плодящийся и занимающий всё больше и больше территорий. Это был безвредный организм, безвредный для всех кроме одного.

А вот поди ж ты. Оказывается, именно популяция ежей сдерживала его остатки. Со временем инфицированный сам погибал, зато успевал съесть весь местный рассадник заразы, чтоб его семья, смогла жить дальше. Их регенерация, позволяла им долго бороться с ядом, но умирали они уже от, по сути, совершенно иного яда. Ведь он менялся, приспосабливался и малу по малу, выигрывал бой с регенерирующим организмом.

В моём случае, на моей стороне, хорошо развитое тело, со всё-таки удавшейся мутацией, ну и сама регенерация, которая поддерживается ещё и моей маной. Ну и то, что сам яд, когда я его получил, был почти нейтрализован. Но именно из-за моей крови, попавшей на людей Огнива, те и скончались. И именно это впоследствии, привело к тому, что тот захотел отомстить. А то, что я там считай сам чуть не умер, это видимо норма с-сволочи. Правда из-за этого он раскрылся, и мы узнали об объединении бандитских главарей.