На службе империи

После нашего отдыха у торговца, имени которого я не запомнил, так как был слишком погружён в другие мысли, наш путь лежал в особняк, как и мы находившийся в западном регионе империи. Нам больше не нужно было добывать сведения чтобы как-то срезать путь, да и нападения, цель которых было замедлить нас, прекратились. И если на лицах своих спутников я видел холодную решимость, самого меня то и дело подтачивали мысли – а что, если мы опоздали? Что именно, ждёт нас на месте встречи? А вспомнив, с кем нам пришлось сотрудничать и помогать, моя готовность медленно и верно перерастала в паранойю, да положительно это заразно, и мне от этого уже нифига не смешно.

Как бы то ни было, ничего хорошего нас там явно не ждёт. И если все остальные кроме Психа, видя моё состояние, пытались убедить меня просто хорошенько подготовиться к серьёзной драке, то вот Псих лишь мрачно кивал, одобряя моё состояние, и все демоны преисподней, сейчас я был с ним согласен как никогда. Такая череда событий, не может закончится ничем хорошим. Так что долг на той недели по мане, я богине отдал. Уж очень не хотелось мне умерев, быть должным ещё и в этом. А насчёт заклинания, прости уж Ривьена но, возможно, я так и не успею его составить. Хотя за это время я успел усилить или немного видоизменить то, чем я пользовался, но ничего что тянуло на новое заклинание, у меня так и не вышло. И как это часто бывает, когда мы уже были практически перед самими воротами особняка с его прилегающей территорией, меня осенило и я представил себе магию, что могла бы потянуть на дар богини. Что ж, думается мне, возможность проверить её у меня скоро предоставится.

– Как будем действовать – спросил Потапыч, и Маньяк с вопросом уставился на командира.

– Быстро. – Не успел наш командир договорить слово, как энтузиазм этих индивидуумов проявился оскалом на их лицах. – Но по возможности тихо, и с применением допроса, когда это возможно. Потапыч, надеюсь сегодня у тебя не игривое настроение. Работаете в паре. Я вас прикрою или поддержу если что. Маньяк, ты с Варом прикрываешь тылы. И да, будьте готовы к сюрпризам. Ваша помощь точно понадобиться.

Псих, допрос на тебе – как всегда, пожал он плечами, продолжая работать, стоя в пентаграмме, над скрытыми воротами, которые он же и обнаружил, видимо скрытый проход.

– Долго ещё? – с нотками нетерпения спросил Потапыч, за что был награждён обжигающим недовольством взглядом Клоца.

– Да тут, охранных чар, не меньше чем на парадке. Манны вбухали пропасть, не поскупились гады. Накопителей создать не можем, так подобные типы, заливают в манаводы столько энергии что те аж корёжить начинает. Да, заряжать можно реже, вот только сами заклятья нужно каждый раз накладывать, да и манаводы закапывать новые.

– Хватит болтать, Псих. Мы и правда торопимся, сам же знаешь – поторопил того Клоц – слишком долго мы тут сидим. Ещё чуть-чуть и...

– Готово. Потапыч, смотри мне – Псих продемонстрировал тому свой кулачок.

– Да что вы все на меня ополчились. Вот обижусь и уйду от вас.

– Хых. Интересно куда же – проявил любопытство Маньяк.

– А хоть в третью группу, говорят там командир требуется.

Дверь в стене, будто вся заросшая кустарником и плющом, сливалась с самой стеной, но теперь была открыта, и мы, после практически полугодовых скитаний, возможно узнаем, причину гибели стольких разумных в той заварушке, из-за которой я, по сути, и оказался в отряде внутрестражи.

Двигались мы тихо и быстро. Хозяева явно не ждали гостей со стороны этой двери. Хотя наблюдателей я вообще не заметил. Даже на крыше никого. Подозрительно. Да и сам особняк не выглядел так, будто сейчас в нём живут и, если бы не информация, что след ведёт именно к нему... странно это. Особенно то, что Клоц прошёлся по своим связям по дороге сюда, и нам удалось подтвердить, что Огниво про это не солгал. А это мне не нравится ещё больше.

– Не нравится это мне – тихо проговорил Псих, повторив мои мысли.

Но я ещё не видел, на что он так отреагировал, когда вместе с Потапычем зашёл в очередную комнату.

Клоц, что разделял наши двойки, подал знак остановиться и мы с Маньяком встали, посреди коридора.

Плохая позиция, очень плохая. Впереди тупик, сам коридор не очень большой, а по ширине вмещает не более двух разумных. А учитывая габариты Маняка, так он вообще шагает позади меня. Надеюсь, в той самой комнате найдётся выход, так как в других его не было, и тогда...

Скрип двери сзади, стадо мураше, пронеслось по мне, как опытная банда воришек на большом рынке, я тут же развернулся, но оказалось, просто ветер играется.

– Командир, может мне...

– Не о том думаете. И боитесь вы, тоже не того. Время утекает, и я не знаю, как поступить. Гляньте – он сделал нам знак головой пройти в комнату.

Войдя, мы застыли. Уж чего-чего, а такого я явно не ожидал. Это была спальня, замечу огромная спальня, с двухъярусными кроватями. Все они были заняты зверолюдьми-воинами, в полной экипировке, и на всех был знак отличия одного из их домов. Я в этом ни спец, так что к какому именно дому они принадлежали, я не знал. Зато командир знал, судя по его нахмуренному взгляду. А принадлежали в прошлом времени, по той простой причине, что все они были мертвы. Их убили мечами, и раны их отличались. Складывалось впечатление, что они погибли в бою, вся эта ситуация всё больше и больше смердела чем-то нехорошим.

Я медленно провёл ножом по руке, но не дал и капли крови упасть, слизав её сначала с руки, а потом задумался и как-то само собой удалил её присутствие и на ноже.

Странная привычка, появилась после чего я узнал почему именно умираю. Мой обострённый вкус и чувствительность к различным составляющим, помогала мне понемногу понять, на какой стадии я примерно нахожусь, и в какую сторону изменяется яд. И чего уж там, себе-то не соврёшь, это действие помогало мне немного успокоится, так как с самого начала моего членства в особом четвёртом, мои нервы расшатывались с каждым днём всё больше и больше.

Ощущая яд, его распространение по моему телу, на меня накатывал холодный фатализм. Я уже мёртв, и скорее всего, всё что мне удастся, это немного продлить свой срок жизни, так что какого некроманта. Мне и так уже нечего терять. Такое моё убеждение, побудило порыв воззвать к отречению чувств, но я мягко, словно гладя его, попросил – ещё нет, потерпи ещё немного – Аргайл недовольно заворочался. Он уже восстановился, но неохотно шёл на контакт, а мне некогда было налаживать с ним отношения, слишком я был занят всё это время, так что, почувствовав своего друга, я ощутил укол совести. А ещё уловив что-то в его чувствах, подумал, он что сейчас, приревновал к технике?

На это он будто надулся ещё сильнее, и скрылся где-то в своём мире, который, кстати, тоже был частью меня.

Командир в это время осмотрел несколько трупов, и подтвердил, что это не ряженные. Это точно одна из гвардейских сотен дома зверолюдей, что занимается их внешней политикой. И этот дом всегда помогал империи, пытаясь унять межрасовые дрязги, ратуя за мирное сосуществование разных рас и их взаимодействия вблизи, а не в изолированных сообществах. Короче говоря, этот дом, пытался сохранить, и даже сблизить нынешние межрасовые отношения.