На службе империи

Варен. Он умер, пытаясь спасти меня. Он, вместе с Диалой. Эта парочка успела сдружиться, а я, успел даже попросить прощение у Диалы, на что получил весомый цём в щёчку и обнимашки. Помню ещё, как тогда Варен, развернувшись боком бурчал про телячьи нежности и поглядывал в нашу сторону.

Чуть позже, я наконец осознал то, на что теперь способен, и хоть понимаю, всё очень и очень полезно и сильно, но некоторые вещи меня сильно разозлили. Так называемое восстановление. Варен говорил о нём с гордостью, наконец ему удалось и всё в этом же русле. Цена пройденного пути? Так, пустячок. Подумаешь, обрезал мне потенциал в магии, и теперь, мой максимум магус в потолке, коим сейчас я и был, хотя не только, но там всё сложно.

Ну и, собственно, как мне провести это самое восстановление. Варен вдохновлялся нашей уже запрещённой разработкой. Да-да, тварями навроде обжоры. Но пожиране – фу! Это демон так выразился. Поэтому он стремился к другому. Никаких сомнительных заимствований и риска с мутациями. Всего-то, во время боя, прикрывшись врагом, как бы это сказать. Повторю за Вреном – выпить врага. Не обязательно прям всего. Но да, я стал недо-вампиром. Я всё-таки ещё жив, вроде... Лучше об этом не думать! Так вот, вместе с кровью, причём не важно, чьей, я выпиваю и ману. При желании, могу испить её столько, что жертва погибнет из-за сильного повреждения астрального тела, ибо, высосав всю ману, я начинаю качать её из самого этого самого тела, уничтожая его и убивая владельца. Вот такой вот пердимонокль получается.

– Как ты понимаешь, такая чудесная способность, не может быть просто обретена без некоего противовеса. Но тут ничего такого. Подумаешь – махнул он рукой – естественная регенерация маны, отсутствует – сказал он тогда напоследок. У-удавил бы сволочь!

Ах да, чуть не забыл про главное, поворотное событие. Варен сказал, что сраный шар, скоро будет применён. Его активацию решили ускорить из-за того, что многие хотят сместить их нынешнего лидера, из-за того, что применённая агрессивная политика показала себя не с лучшей стороны. Вот он теперь и опасается за свою жизнь, и хочет поскорей получить долгожданного телохранителя, причём гарантированно верного ему.

Помню Диалы тогда не было довольно долго, и я стал размышлять, а не её ли это проделки? Вполне ведь возможно. Что ж если это так, аплодирую ей стоя. Вот только из-за этого меня вскоре привели в комнатку для ритуалов. Ну да, что у демонов, что у нас, выглядят они схожи.

Ритуальные круги, удивили. Особенно то, что я смог их прочесть и понять, интересненько. Сам ритуал был явно разделён на две части. Внутренняя, явно предназначавшаяся для переноса, собственно, сам шар был тут же, на пьедестале.

Внешняя же была гораздо запутаннее. Судя по ней, то, что перенос может пройти неудачно – это я так тонко намекаю на мою победу, в битве за моё же вместилище – даже не учитывалось. Направленна она была на то, что попавший в неё демон, станет, по сути, рабом. Вот так вот, демонология от демонов, учение из первых рук так сказать.

Меня привели в центр, где так удачно оказались цепи, крепящиеся к полу. Варен мне подмигнул, когда мне защёлкивали вторую цепь. Охраняли нас, двое стражей спереди, и двое у дверей. Стражей здесь подрабатывали те самые ребята, которые командовали тройками. Между ними стояли Варен, как руководитель проекта, ну и Диала, которая со временем стала считаться его помощницей, такой вот бутерброд.

Тихий скрип – открылась дверь. Стража у двери тут же развернулась, узнать кто и зачем пришёл.

– Тревога! – слышу крик пришедшего – на лорда напали!

Тут же после этой фразы – Диала и Варен в прыжке отчекрыжили шейные позвонки тем, что следили за мной. Пока Диала помогала с оставшимся, Варен крикнул мне, чтоб я убирался из центральной конструкции.

Закончив со стражей, трое подозрительно уставились на меня, а потом спросили – кто я, и кому служу?

– Вы чего?

– Просто ответь – мягко произнесла Диала и опустила свой огромный нож.

– Это же я, Вар. А служу я – все напряглись, ожидая ответа – хах, себе.

После этого вздохнули с облегчением, после чего мы со всех ног помчались в ту самую лабораторию, в которой я прибывал больше года, как мне сказали. В ней есть скрытый люк, прямо у той стены, к которой я был привязан. Бежали мы именно к ней, так как это был ближайший выход.

Незадолго до ритуала, Варен восстановил мне конечности, и хоть казалась бы, что я должен быть более подвижен, я ощущал небольшой дискомфорт. Слишком я свыкся со своими ледяными заменителями. Оказалось, что восстание и вправду началось, и было оно в самом разгаре. Были и стычки, путь, по которому прошли довольно быстро, сейчас представлял из себя коридор из засад, смертельных ловушек, череды встречных схваток, и несколько банальных завалов разного типа. В основном, это были завалы из трупов, но попался и обрушившийся потолок, а порой, какая-то рогатая сволочь землеройная, на месте кратчайшего прохода вставляло стену.

Таким образом, блуждая в лабиринте, наш страж вскоре просто встал у одной из развилок и велел нам идти дальше. Варен хотел было его опять исцелить, но тот отодвинулся и покачал головой, сказав:

– Вы и так уже потратились. А мана вам ещё потребуется – Диала хотела что-то возразить, но он поднял руку, останавливая пререкание – с вами тот же случай.

Увы, он был прав. Мне вот, вообще запретили как-либо задействовать магию, да и вообще драться, объяснив это тем, что после ритуала должно пройти не менее пяти часов.

Таким образом, наш небольшой отряд, сократился и мы последовали дальше, пока не встретили того самого рогатого козла, что так любил ставить стены. Он был в курсе, нашего предательства, и когда Варен подошёл к нему, рассчитывая на его незнание эта сволочь сначала сделала вид, что ждёт его доклада, а потом, проткнул его четырьмя земляными кольями, что выросли из земли.

Я чуть было не сорвался вперёд, но неожиданно крепкая ладошка Диалы удержала меня.

– А я говорил господину, что ни тебе, ни этой выскочке доверять нельзя – обратил на нас своё внимание маг земли с довольно роскошными рогами.

Его пафосный вид, внезапно изменился и он в неверии посмотрел на поднятого над землёй Варена.

– Кхе кхе. Сдохни – прохрипел он, углубляя кинжал в шею мага.

Каменные шипы рассыпались и Варен упал к подоспевшим нам с Диалой в руки. На его лице, застыла злорадная улыбка. Стало очень горько и больно, мне не хотелось оставлять его здесь вот так.

– У нас нет времени скорбеть. Нужно торопиться, иначе его жертва, будет напрасной.

– Ни печали, ни жалости да? – Вспомнились мне слова из одной песни, казавшейся мне глупой тогда, часто игравшей в тавернах у приграничных селений.

Мы шли вперёд, а Диала спросила – разве ты не грустишь?

Я покачал головой и припомнил ей продолжение – просто не было времени, по скорбеть о всех ни-и-их – мне вспомнились ребята, ну и Гевин само собой, не таким каким он был в последнюю нашу встречу. Нет. Мне вспомнился весёлый и шебутной гном, который всегда что-то придумывал, от чего потом приходилось отмазывать весь отряд и нести ответ.

– А вот и сигналочка – вывела меня из воспоминаний Диала. Бегом к выходу, и не оборачивайся. Я догоню тебя где-то через часик. И не смей оскорблять меня оставшись или ожидая у люка.