На страже Пустоты

Марк снова оценивающе обернулся, помедлил. И будто нехотя ответил:

— Просто около двух лет назад он все-таки женился…

— На ведьме?

Марк от души рассмеялся:

— Мы говорим просто «маг», как «врач», к примеру. Но в данном случае «ведьма» подходит отлично. Очень склочная у него жена.

— Так ему и надо, — хмыкнула в ответ Ева.

Дорога быстро и легко летела под шипованными колесами ауди, унося их прочь от Петербурга. Пятница, но рабочая, и день в самом разгаре. Без пробок, без заторов. Последствия вчерашнего снегопада убрали хотя бы с трасс, и движению ничто не мешало. Сухая, холодная погода. Солнце спряталось быстро, небо затянула привычная питерская серость, но видимость была еще хорошая.

— Скоро будет поворот, не бойся, — вдруг оповестил Чернорецкий, глядя на огромные сугробы справа. Они тянулись бесконечно вдоль полоски густого леса. Поворота не предвиделось.

— Не бояться? Что ты задумал? — Ева вдруг почувствовала себя некомфортно, с подозрением оглядываясь на внушительные сугробы.

— Повернуть, — непринужденно и логично ответил маг и перестроился на крайнюю правую полосу.

Поворота все равно не предвиделось. Как бы она ни присматривалась. Но Марк включил мерно тикающий поворотник, замедлился и свернул… в сугроб. Ева ахнуть не успела, а машина, миновав столкновение со снегом, уже ехала по чистой белой дороге, отшлифованной грейдером. Ева закрыла рот. А потом вопросительно обернулась.

Чернорецкий довольно рассмеялся. Шалость удалась. Примерно на такую реакцию он и рассчитывал.

— Это просто иллюзия. Я ведь говорил — дом хорошо защищен.

Попетляв по подозрительно чистой дороге среди сначала смешанного леса, а потом хвойного, машина выехала на своеобразную поляну. Дорога уходила, запутываясь среди снега и стволов вдаль, а слева утопал в снегу огромный деревянный дом в окружении леса. Ева, не торопясь выходить из машины, рассматривала его через лобовое стекло. Двухэтажный дом очень напоминал дачу Месмахера из Шуваловского парка, тот же псевдоготический стиль, все острое, резное, мрачное, с вычурными башнями и флигелями. Окна пусто и недружелюбно отсвечивали стеклами. При заглушенном моторе тишина давила на барабанные перепонки, как вода при погружении на глубину.

— Тебе когда-нибудь говорили, что здесь новый «Ужас Амитвилля» можно снимать? — спросила Ева, когда Чернорецкий открыл пассажирскую дверь, помог ей вылезти и подал с заднего сидения шубу.

— Нет, — на полном серьезе ответил маг. — Здесь же никого, кроме тебя не было.

— Тогда я скажу. Здесь однозначно можно его снимать! У тебя в подвале, часом, портал в ад не припрятан?

Ева потрясенно смотрела на домище. Ограда едва заметным пиками торчала из сугробов, ветки разросшейся и одичавшей сирени топорщились во все стороны, почти закрывая первый этаж. Снег едва-едва тронул алую жестяную крышу, то ли не удержаться на ней, то ли магия защищала.

— Может, и припрятан. Я не проверял. После смерти бабушки я здесь вообще не был, — Марк забрал вещи из машины, что-то передал Еве, и кивнул, чтобы следовала за ним.

Ева подчинилась, но все равно не могла оторвать глаз от мрачной, но красивой махины. Серым и некрашеным дом производил еще более жуткое впечатление, чем Желтая дача в Шувалове.

Темный тащил по снегу чемодан на колесиках, спускаясь с широкой дороги к чистому подъезду. Стоило ему только прикоснуться к кованной калитке, как та со скрипом распахнулась. Двор, в отличие от всего окружающего, был чистым, будто дворник только закончил работу. Удивляться то ли сил уже не было, то ли просто надоело, но отсутствие сугробов, в которых можно утонуть, воспринималось как должное. Как говорится, «Вычислить путь звезды, и развести сады, и укротить тайфун, все может магия» /Л.Дербенев/. Вспомнив раз, от песенки было уже так просто не отделаться, и коварный припев застрял в голове, пока Ева шла следом за Марком к закрытой входной двери. Замок на нее висел вполне себе амбарный.

Марк отпустил чемодан и вытащил из кармана связку потемневших ключей. Отворив двери, он галантно взмахнул рукой, приглашая спутницу ступить за порог. Ева по предвкушению, исходившему от него, поняла, что дело нечисто и осторожно приблизившись, заглянула за дверной проем.

— Дурацкая шутка!

— Что ты видишь? — любопытство подтвердило, что маг изначально эту гадость планировал.

— Ну, как тебе сказать…

За порогом был гнилой, обвалившийся в глубокий подвал, пол. Остатки досок, как гнилые зубы, торчали из стен, зажатые грубыми плинтусами. Сквозь дырявую крышу медленно опадали с крыши хлопья снега. И падали в сырой провал земляного подвала. Там на дне, в темноте, белел снег, изморозь, торчали осколки упавших досок, как в волчьей яме. Метрах в двух прямо над этой пропастью висела полуистлевшая деревянная лестница Собственно, это Ева и описала.

Марка ее впечатление позабавило. Он оставил рядом с чемоданом пакеты с едой и мелочами, которые забрал из дома по пути к выходу. И подошел вплотную к девушке.

— Ты мне доверяешь? — проникновенно спросил темный.

Ева так же проникновенно помотала головой, на всякий случай делая шаг назад. Тогда Чернорецкий со смехом наклонился, подхватил ее под колени и шагнул за порог. Ева вскрикнула и зажмурилась. Но падения не последовало. Хохочущий до слез парень поставил ее на пол. На твердый, гладкий, крашеный красной половой краской дощатый пол.

— Эти ваши иллюзии! — Ева от души ударила его кулачком по груди. Экзекуция на мага не подействовала, он продолжил смеяться и делал это так заразительно, что и она не могла уже на него обижаться, поддаваясь улыбке.

Марк открыл внутреннюю дверь, за которой скрывался очень темный, но просторный коридор, спереди виднелась широкая гостиная, лестница наверх, еще какие-то комнаты.

— Проходи. Для тебя больше дом не опасен.

Ева шагнула за порог. Здесь было тепло. Совсем не как в брошенном на всю зиму доме, воздух не пах сыростью и плесенью, он пах засушенными цветами, старой бумагой, старым деревом. И какими-то едва уловимыми духами.

Марк занес остальные вещи в коридор и не глядя прикоснулся к выключателю. Темный дом озарился светом желтых лампочек, открывая взору антикварную обстановку в стиле арт-деко.

— Ты не отключил электричество, когда уехал? — ужаснулась девушка.

— А ты видела здесь ЛЭП? — изогнул он бровь, снимая пальто и вешая на коричневую вешалку.

Ева моргнула, переваривая новую информацию. Не видела. Здесь вообще, кроме леса, снега и этого дома ничего не было. Никаких проводов, никаких столбов… Все-е может магия… Маг протянул руку, Ева покладисто отдала шубу.

— Не разувайся пока, здесь еще холодновато, — предупредил маг, когда она потянулась к молнии сапога. Поднял с ковра пакеты с едой, оставляя чемоданы возле закрытой двери кладовой. — Пойдем, я покажу тебе кухню.

— Шовинист! — несерьезно фыркнула Ева.

Почти пристыженный темный мстительно смежил веки:

— Вообще, я не имел в виду, что место женщины на кухне, но чаю ты, похоже, с дороги не хочешь?

— Хочу.

Она вызывающе отобрала один пакет с провизией, Марк обошел ее и повел вперед по коридору.

Вход в кухню оказался неподалеку, справа. А напротив была большая гостиная с тремя широкими окнами. Одна из стен сверху до низу была увешана то ли фотографиями, то ли портретами в рамках разного размера. Мебель была деревянная, резная, темная. Секретер с подсвечниками и настольной лампой, вычурные стулья рядом с окнами, большой круглый стол под скатертью, два кресла возле него… У дальней стены стояло пианино с фарфоровыми статуэтками и еще одним подсвечником. И чуть дальше — изразцовая белая печь с голубым изящным рисунком.