На страже Пустоты

— Потом насмотришься, — потянул ее в кухню Чернорецкий. Он уже успел оставить там свой пакет, пока Ева любовалась гостиной.

— Здесь как в музее!

— Угу. Как в кунсткамере. Потом проведу экскурсию.

— Ловлю на слове, — с сожалением проводила взглядом интересную комнату Ева.

Впрочем, кухня тоже поражала воображение. Чугунная варочная печь с вензелями и завитушками рядом со стеной укрытой мелким кафелем с голубым рисунком, таким же, как в гостиной. Большой, то ли обеденный, то ли для готовки, стол, рядом более простые, без обивки, но с прихотливой резьбой, стулья. В углу помещалась раковина. Массивные шкафы, через стеклянные дверцы которых виднелись баночки, флаконы, посуда. И холодильник. Вполне современный, большой белый холодильник.

Ева поставила пакет на стул рядом со столом. Марк шумно порылся в недрах кухонного шкафа и достал откуда-то из низов чайник, отставил на плиту и включил воду в раковине. Кран отозвался шипением, плевками, кажется, даже проклятиями, и наконец выдал бледно-коричневую воду.

— Смотри-ка, чай прямо из крана течет! — насмешливо всплеснула руками девушка. — Живут же маги!

— Цыц! — То ли крану, то ли Еве адресовал Чернорецкий и щелкнул по металлу пальцем. Вода быстро очистилась, надрывное гудение труб исчезло. — Дом поддерживает в порядке родовая магия, но чем дольше ею не пользуются, и не подпитывают, тем чаще она дает сбои.

— Сколько же здесь нужно магии?

— Не так много, как кажется. Этот дом построен, скажем так, на костях моего рода, он собирает и приумножает наши Силы. Их просто нужно время от времени пробуждать.

Вслед за очистившейся водой произошло еще несколько изменений. По раковине, кафелю и столам прошла легкая дымка. И когда пропала, пыль, налет и грязь пропали вместе с ней. Марк сполоснул чайник, набрал воды и поставил его на плиту. Внутри печи загудело пламя.

— Лучше все-таки вскипятить, — прокомментировал маг и начал раскладывать на столе еду из дома. — Достанешь посуду?

Ева обернулась к шкафам, вытащила с полок пару вполне современных кружек и тарелки. Марк стоял перед холодильником, что-то убирая туда, что-то оставляя на столе. Девушка поставила их на стол, стащила из коробки печенюшку и села на освободившийся стул, подвернув под себя ногу. Взгляд ее упал на провод от холодильника, сиротливо лежавший на полу.

— Почему было просто не провести электричество?

Марк захлопнул холодильник и занялся чаем. Годы, которые он провел вдалеке от этого дома, не притупили память, и маг двигался быстро и почти машинально, доставая чай, заваривая его. К сладковатому запаху дома и дыма, примешался аромат свежезаваренного чая и мяты.

— Моя бабушка была довольно старомодна и больше верила в магию, чем в электричество, — не без иронии ответил Марк, присаживаясь к столу. — Думаю, в чем-то она была права.

— И чем проще согреть еду, — Ева взяла вилку и положила себе на тарелку немного мяса с овощами, — магией или микроволновкой?

— Зависит от того, есть ли под рукой микроволновка.

— Допустим, что есть.

— Тогда — микроволновкой, чтобы по каждой ерунде не утруждаться. Тем более, с ней справится даже ребенок.

— И что, сильно утруждаешься? — девушка с сомнением посмотрела на источающий пар кусочек мяса на своей вилке.

— Внутри этого дома — нет. А так… Магия — это способность, а ведь даже говорить периодически устаешь.

Ева помолчала, обдумывая это утверждение.

— Я уже, кстати, дочитала ту книгу, но до сих пор не понимаю, как это работает. То есть, я поняла, что имелось в виду по всем этим формулам. Что для изменения, к примеру, физического состояния объектов нужно приложить Силу, и формулы описывают, что при этом происходит. Но я не понимаю, как вообще использовать эту силу.

Маг пожал плечами, отрезая ножом кусочек мяса и подталкивая на вилку тушеные овощи.

— Я повторюсь, что это способность, Ева. Ты часто задумываешься, как держать вилку? — На этих словах она посмотрела на вилку в своих руках, а маг продолжил: — Нет, ты просто хочешь это сделать, а тело подчиняется. И магия — это не высшая математика. Ты просто реализуешь намерение.

— У тебя все как-то слишком просто. Зачем же тогда все ваше обучение?

— Обучение, во-первых, учит контролировать силу, а во-вторых… Давай сравним среднестатистического человека и профессионального спринтера. Оба могут бегать. Разница в скорости, силе, выносливости и умении владеть своим телом максимально эффективно.

— Хм… Хорошее сравнение. Спасибо, все понятно.

— Я рад. Дети, к примеру, часто используют сил в разы больше, чем нужно. Получается что-то вроде «тушить свечу огнетушителем». Вот над этим мы и поработаем.

— Будем тушить свечи огнетушителем?

— Только в случае крайней необходимости, — улыбнулся Чернорецкий. И зацепился за что-то взглядом в гостиной, часть которой все-таки просматривалась в широком проеме входа.

Ева машинально обернулась, но с ее места виднелся лишь край стены с портретами, в которых тускло отсвечивал свет.

— Что там?

— Да так, показалось, — отмахнулся маг. — Дай мне руку.

Девушка поколебалась, но все-таки протянула ладонь. Марк взял ее за запястье и перевернул внутренней стороной вверх. Немного щекотно и волнительно стало оттого, как теплые пальцы темного обхватили кисть, словно блюдечко, а в центре ладони начало теплеть. Какое-то неуловимое мгновение, и прямо над кожей разгорелся огонек, отражаясь в зеленых глазах. Ева с изумлением смотрела на это чудо на собственной ладони.

— А теперь просто дыши ровно и удержи это ощущение, — Марк не отрываясь смотрел на маленький язычок пламени. — Оставь пламя именно такого размера.

Ева вздохнула поглубже и честно постаралась сделать, как он просит, но лишние мысли все равно лезли в голову и мешали сосредоточиться. Она начала волноваться, с паникой гипнотизируя пламя. И как это сделать? Как удержать что-то неосязаемое. Марк неодобрительно дернул ресницами, и в чувства девушки вмешалось чужое спокойствие, заполнив собой все. И тогда маг отпустил ее руку, любуясь эффектом.

Ева застыла, как каменное изваяние с протянутой рукой. На ладони трепетало настоящее пламя, и от каждого движения оранжево-желтого сгустка, девушка едва не вздрагивала. Едва — потому что пошевелиться было страшно.

— Ну что, Прометей, видишь, как все просто? — самодовольно промурлыкал он.

— Не вижу, — напряженно ответила Ева. С нее бы уже семь потов сошло, если бы кое-кто не подавлял ее панику.

— Скажешь, не нравится?

— Не знаю.

— Нравится. Ты просто еще не поняла, — резюмировал Марк. Впрочем, он эмпат, ему виднее. Он подался вперед, задул огонек и взял ее за все еще поднятую руку. — Считай это маленькой репетицией первого урока. Пойдем, покажу тебе комнату.