На страже Пустоты

— Ну, Ева, комарик укусит и все!

— И все, — кивнула девушка, отходя на шаг.

Некромант поставил бокал на стол и снова протянул ей руку:

— Это не больно. Вообще ничего не почувствуешь.

Пока маг не врал, и все его уговоры и шутки ни к чему страшному и неприятному не приводили. Поколебавшись, Ева все же подошла и подала ему ладонь.

— Думаешь, сможешь его снять так сразу?

— Нет, просто хочу сравнить.

Он несильно сжал ее кулачок над чистым бокалом, кровь легко и безболезненно сквозь пальцы и снизу полилась в стеклянный сосуд. Марк отпустил ее, девушка разжала ладонь. Ни следа крови, будто и не было магического пореза. Марк рассматривал кровь, почти как вино на просвет. Эмоции были ровными, изучающими, прохладно-увлеченными. Он видел то же самое, тот же рисунок, ничего необычного. Удерживая бокал, он поднял над ним свою руку, капля крови тяжело упала внутрь, за ней последовало еще несколько, и маг убрал ладонь. Ева с интересом наблюдала за ним. Сначала ничего не происходило, некромант круговым движением смешал маслянистую кровь, размазывая по стенкам, и его глаза широко раскрылись. На мгновение на красном фоне вспыхнули яркой чернотой ломкие, как ветви, нити проклятия, а затем стекло разлетелось на мельчайшие куски по всей кухне. Ева едва успела отвернуться, осколки ударились о ее джинсы и свитер и упали на пол. Марк тоже успел отвернуться, но стекло расцарапало ему щеку и лоб. Чернорецкий разочарованно отбросил на пол обломок хрустальной ножки, магия дома собрала бокал заново, чистый и целый, он, покачиваясь, лежал у ног хозяина.

— Что это было?

Марк поднял его и поставил на край стола:

— Неудачный эксперимент номер один. Смешение крови усиливает проклятие, а не нейтрализует его. Этот эффект не подавит даже заклинание Агаты.

— И что делать?

Некромант снова посмотрел на стрелки часов. Белов, конечно, не электричка, дождется, но совсем раздражать старика тоже не стоило.

— Ехать в Комитет. Вечером разберемся с этим. Ждало же оно сто тридцать лет…

— Подождет еще сто тридцать, — малооптимистично продолжила Ева.

— Станислав Анатольевич?

— А, Марк, проходи, — вместо приветствия пригласил Белов и махнул рукой.

Судя по кисловатому лицу Артема, сидевшего здесь же, в кабинете со скрещенными руками, появление темного мага прервало какой-то спор. Марк придержал дверь, пропуская Еву вперед. Девушка вошла в кабинет и смущенно кивнула, держа в руках шубу.

— Здравствуйте.

— А это… — начал было с вопросительной интонацией начальник.

— Это и есть Ева Зорина, пострадавшая по делу на остановке, — мстительно представил Снегирев. На переносице парня красовалась тонкая полоска лейкопластыря.

— И моя девушка, — уточнил Чернорецкий, усаживая ее на стул за длинным столом, во главе которого сидел начальник. Маг забрал у нее шубу и повесил вместе с пальто.

— И зачем тогда ты ее сюда привел? В качестве алиби? — недружелюбие и враждебность так и струились от Артема. Ева даже виски потерла непроизвольно.

— Потому что даже дома оставить не могу. Все время находится кто-то, чтобы увести, похитить или… спасти.

— Хватит, — терпение Белова иссякло, он коротко шлепнул тяжелой ладонью по столу. — Как дети малые. Марк, рассказывай.

Чернорецкий одарил еще одним прохладным взглядом Снегирева и повернулся к начальнику. Коротко и серьезно некромант изложил события последнего месяца, что видит в них общего и какие подозрения имеет. Правда, остановился на рабочей версии, без упоминания Евиных родственников.

— Это правда? — Белов так посмотрел на Еву, что она тихо порадовалась, что не на допросе.

— Да, он с восемнадцатого числа был рядом. И в ту среду утром мы вместе в город приехали. А во вторник вечером Артем видел нас вместе, — она повернулась к Артему, тот пожал плечами.

— Да. Вечером видел, когда плесневелого Пустого погрузили. Но мы быстро попрощались. Марк меня к метро отправил.

— И домой я поехал, домой. С Евой.

— Почему сразу ко мне не пришел? — сурово обратился к Чернорецкому Станислав.

— Я уже сказал, что пытался выяснить, кто из Комитета может быть замешан. Без доказательств я не мог прийти.

Марк подтянул к себе пепельницу, стоявшую по центру стола для совещаний, из воздуха вытащил сигарету и закурил.

— Чернорецкий! Премии лишу! — в сердцах привычно рыкнул Белов.

— Вы меня отстранили, — равнодушно напомнил темный.

Станислав крякнул и откинулся на спинку кожаного кресла. Поразмыслив и поддавшись соблазну, достал из ящика сигареты и закурил сам.

— И кого подозревал? — спросил Белов примирительно.

— Да всех, — не стал мелочиться Марк. — А Снегирева — особенно.

— Меня? — Артем, до этого скептически слушавший рассказ темного, развалившись на стуле, подскочил, садясь ровно. — А ты не охренел ли?! Да это меня за тобой присматривать приставили!

Чернорецкий руками развел:

— Присматривать? Ты лез, куда не надо, выспрашивал-вынюхивал, вел себя подозрительно и пытался меня вывести. Да я понял, что ты не причастен только, когда ты ко мне домой в одиночку заявился! Это же вообще идиотизм! В родовой дом некромантов приехать без подкрепления, еще и залезть на территорию. Да там даже моего присутствия не надо, чтобы не то, что убить, уничтожить каждого, кто влезет.

— Я поехал без лишнего шума все проверить, — оправдался светлый маг под тяжелым взглядом Белова. Тот, похоже, не ожидал от Ищейки подобной глупости, чай не первый год работает. — Я же все-таки сенсор, я сначала проверил, что на территории безопасно.

Чернорецкий стряхнул пепел в пепельницу, с сочувствием, как на блаженного, глядя на бывшего напарника:

— Идиот. Я понимаю, что ты с Пустыми привык работать, с сущностями и с активной боевой магией, но хоть бы почитал сначала про дома некромантов. Но Вы-то его зачем отпустили, Станислав Анатольевич? Вы-то знали о последствиях.

— Я его отправил посмотреть, чем ты там занимаешься. И с кем. И тихо! Кто ж знал, что он к дому полезет?

— А теперь Вы расскажите, зачем за мной следить понадобилось?

Рассказ Белова не занял много времени и не удивил. Примерно так Марк все и представлял себе. Подозрения, что массовые появления Пустых связаны с деятельностью мага из Комитета, у Белова появились давно. И он постарался еще тщательнее следить за своими сотрудниками. Из всех рабочих пар магов наибольшее его внимание привлекли, конечно, Марк и Артем. Станислав до последнего не хотел верить, что Чернорецкий замешан в этом грязном деле, но факты — вещь упрямая. И в ту картину, которую они создавали, темный укладывался, как недостающий пазл. Белов тоже умел складывать простые числа, то бишь, два и два, и шумиха на остановке, последующий труп Пустого в парке, и убийство девушки, так похожей на пострадавшую в этом же парке… И в каждом случае именно Марк приезжал на место. А затем амулет, украденный из одной из лабораторий, нашелся опять при его участии и с фоном его магии…

Конечно, он прикасался к этой вещице, закрывал портал, по собственным словам, да и Снегирев подтвердил. Но… Не составило труда узнать, что в той лаборатории работают целых две бывшие девушки Чернорецкого. И одна из них как раз пропала, то есть, поспешно уволилась и уехала. Служебное расследование выявило, что она работала с образцами, но найти ее теперь не представлялось возможным.

— И кто это? — спросил Марк, узнав о новой ниточке.

— Вика, — ответил за начальника Снегирев.