На стыке времён

Вся эта вакханалия продолжалась в общей сложности минут пять. Как все отвратительное на свете, зрелище притягивало взгляд, завораживало и гипнотизировало, не давая возможности отвлечься на что-либо другое. И только когда движения почти прекратились, Неверов будто очнулся от спячки.

Нога кровоточила. Вытекающая из раны кровь залила большую часть бедра, треть голени, капала на землю, растекаясь по ней мелкими кляксами. Григорию стало дурно. Ему всегда становилось плохо при виде собственной крови. Не то, чтобы он так сильно ее боялся, но все-таки.

Туго перевязав бедро отрезанной от штанины спортивного костюма материей, он тщательно вытер листвой с ноги все следы крови. Полегчало. Вновь захотелось есть и пить. Сделал несколько маленьких глотков из бурдюка. Сейчас, когда жажда не мучила так сильно, как накануне, Григорий ощутил в питье явно выраженный горьковатый привкус. Тщательно осмотрел емкость для воды.

– Может, от ткани чего, - озабоченно проговорил он, - А, может, и растения что добавили. Впрочем, все равно выбора нет.

Достав шоколадку, от которой осталось не более половины, Григорий повертел ею в руках и вновь спрятал в карман скафандра. Конечно, есть хотелось достаточно сильно, но потерпеть еще какое-то время все-таки представлялось вполне возможным. Взгляд упал на скорчившуюся рядом тушку многоножки.

– А что, можно и попробовать, - усмехнулся он и аккуратно, с неким чувством брезгливости, потыкал неподвижное тело острием ножа. Ответной реакции не было.
– Зажарить, что ли?

Григорий убавил мощность пистолета и несколько раз провел лучом вдоль всего тела многоножки. Послышалось шипение, запах горелого мяса, тушка вспучилась, от нее сама собой начала отваливаться покрывающая ее сверху чешуя. Цвет шкуры из ярко-зеленого превратился в темно-коричневый.

– Хватит, наверное, - Григорий выключил пистолет.

Противно даже дотрагиваться до этой гадости. Но, пересилив себя, Невелин осторожно, боясь обжечься, поднес мясо ко рту. Неизвестно, сколько еще времени придется скитаться по этим зарослям, и любой отказ от пищи, поддерживающей силы, в конце концов, может оказаться невосполнимой утратой. Хотя все оказалось не так уж и страшно. Белое мясо многоножки было безвкусным, но жирным. Единственное, что отметил для себя Григорий, так это то, что он явно перестарался с прожаркой. Больше половины тушки под лучом пистолета просто превратилось в угли.

– В следующий раз будет лучше, - обсасывая последние косточки, засмеялся Григорий. Вместе с сытостью к нему вернулась и способность к веселью.
– Эй ты, голова!
– закричал он в сторону кустарника.
– Хочешь еще полакомиться мной? Выходи, я и тебя съем.

Пора идти. Григорий натянул тренировочный костюм, и еще раз критически осмотрел свою ногу. Под повязкой расползлось большое пятно крови, но кровотечение остановилось. Идти, конечно, было немного больновато, но возможно. Прихрамывая, он подошел к развешенному на кустах скафандру.

– Не-е. Так дело не пойдет, - Невелин критически осмотрел амуницию и перевел глаза вверх.

Местное солнце уже успело достаточно высоко подняться над горизонтом и припекало все сильнее.

– А вот когда оно поднимется еще выше, мне в этой душегрейке несдобровать, - и Григорий сделал несколько выстрелов по комбинезону в район груди и ног. Прорвавшаяся ткань образовала прорехи.
– Вот так будет лучше, - удовлетворено заметил он и облачился в то, что осталось от внешней оболочки скафандра.

Бурдюки на плече, нож в руках, кустарник спереди, кустарник сзади, под ногами корни, над головой если не белесое небо, то желто-зеленая листва деревьев. Жарко. На небольших прогалах среди зарослей в прорехи в скафандре к телу затекает свежий воздух, становится немного прохладнее. Григорий даже подумал сделать дыры в комбинезоне еще больше, но быстро отказался от этого. Из-за отсутствия рукавов он и так уже несколько раз напарывался на острые как иглы шипы кустарника. А сделать отверстия крупнее - то же самое, что снять скафандр целиком. А это он уже проходил.

Часа через три кустарник поредел настолько, что стали ясно видны небольшие проплешины, появилась возможность не ломиться напролом, а, выбирая путь, обходить стороной наиболее заросшие участки. Затем, примерно еще через час, заросли вообще кончились. Теперь под ногами расстилался мягкий ковер травы, от засилья труднопроходимых дебрей остались лишь разбросанные по лесу одиночные островки, на которые, в принципе, можно было даже не обращать внимания.

– Это надо отметить, - Григорий радостно посмотрел вперед, где ничто теперь не мешало движению, и назад, где стояла стена кустарника. Он отломил кусочек шоколада и запил его минимум половиной литра воды.
– Все-таки горчит, собака. Ну да ладно…

Дорога пошла в гору. Море осталось далеко внизу. Но, в любом случае, идти на подъем было намного легче, чем ломиться через заросли. И единственное, что могло огорчить, это то, что надежды встретить на пути какое-нибудь устье реки или даже ручеек падали. Хотя не мог же подъем продолжаться вечно.

Судя по часам, он шел уже часов шесть, позволяя себе лишь краткие, минут на пять перерывы для отдыха. Нож уже давно висел в ножнах на поясе, перчатки от скафандра, которыми Григорий раздвигал колючие ветви кустарника, переместились в карманы. Он пока еще бодро вышагивал по небольшому косогору, но крутизна подъема понемногу увеличивалась. И если еще час назад дорога была достаточно пологой, то теперь нередко приходилось карабкаться по все более и более отвесным склонам. Да еще прокушенная нога, вроде разошедшаяся вначале, снова подала знак тупой ноющей болью. Григорий все сильнее хромал, но изо всех сил старался сохранить ритм движения.

– Доберусь до перевала, там и отдохну.

Поставленная цель была явно невыполнима. Сначала он стал делать передышки через каждые полчаса, потом - через пятнадцать минут. И, наконец, сник. Укушенную ногу подергивало. Силы были на исходе. Григорий упал под большим деревом.

– Сейчас встану, - пообещал сам себе, но лишь часа через полтора, огромным усилием воли, ему удалось заставить себя подняться и продолжить движение.

Невелин все так же шел вдоль моря. Второй день пути, но ему так и не встретилось ни единой пологой тропы, уходящей вниз, к черной воде. Везде только вертикальный глинистый обрыв, без каких-либо уступов уходящий в глубину.

– У них даже пляжей нет. Интересно, а как они купаются?
– он все чаще начал разговаривать на отвлеченные темы.
– Хотя, в присутствии таких тварей, которые водятся здесь, не очень-то покупаешься…

Наконец подъем прекратился. Григорий еще какое-то время брел по прямой и вот начался долгожданный спуск.

– Погодь, погодь, еще не вечер.

Спуск плавно перешел в подъем, затем опять в спуск, и опять в подъем. Преодолев несколько идущих подряд отрогов, в конце концов, Григорий не только почувствовал, но и увидел в разрыве окружавшей листвы, как дорога явно пошла вниз.