На стыке времён

Здесь, на острове, внутри холма, под землей, находился тот самый космический корабль, который Григорий уже похоронил. А рядом стоял робот, погибший в том страшном взрыве. И все это было в отличном состоянии, без каких-либо видимых повреждений. Невероятно.

– Как вам все это удалось?

– На данный момент вы перевозбуждены и находитесь в излишне усталом состоянии. Предлагаю выполнить обычные для вас процедуры снятия стресса, после чего мы сможем непосредственно перейти к ответам на все интересующие вас вопросы.

Замечание, не лишенное иронии. Высший пилотаж для обычного робота. Григорий внимательно осмотрел своего собеседника, нет, чуда не произошло. Лишенное каких-либо двигательных приводов, лицо робота осталось непроницаемо-суровым.

Но какое же это блаженство принять обычный теплый душ, побриться, вкусить ароматного гуляша с душистой картошечкой и развалиться на свежих, хрустящих от переизбытка крахмала, простынях! И думать лишь о том, чтобы вся эта сказка не закончилась вместе с пробуждением.

– По результатам анализа, проведенного нами сразу после спуска на поверхность планеты, наиболее вероятно, что в данном районе Вселенной мы имеем дело с временной аномалией. Вероятно, обычное течение времени здесь не настолько устойчиво, как в других областях мира, или нарушено в результате некоего внешнего воздействия, который является одновременно и прародителем, и импульсом для распространения волны отклонения. Образовавшаяся волна расходится одновременно по четырем физическим осям, это декартовы координаты плюс время. И крайне неравномерно. Вероятно, имеются также какие-то дополнительные факторы, которые на данный момент мы не в состоянии определить. Скорее всего, звездолет попал в волну и начал смещение по оси времени сразу же по выходу из космической дыры, затем продолжил это перемещение после попадания в него заряда. То, что вы наблюдали как взрыв корабля, на самом деле было всего лишь уходом его из вашего времяисчисления в более позднее время.

– И куда вы попали?
– Григорий, выспавшийся, хорошо пообедавший и переодетый в нормальный астронавигационный костюм, блаженно развалился в капитанском кресле рубки управления звездолетом. Здесь также не было заметно никаких следов от разрушений. Перед ним стоял пятьсот одиннадцатый.

– Точнее, “в когда”. На девятьсот пятьдесят шесть лет, считая по земному календарю, ранее.

– Как вы об этом догадались?

– Было проведено вычисление. По звездам. Экстраполируя их расположение на данную точку Вселенной, можно в достаточной степени точно определить текущее время.

– Для этого требуются сложнейшие расчеты и точнейшая астрономическая техника.

– Для нас эта задача не составила особенного труда. Навигационная система звездолета обладает вполне приемлемой точностью, а расчеты можно провести в уме, - пятьсот одиннадцатый выразительно постучал себя пальцем по лбу. Вполне однозначный человеческий жест, учитывая, что операционный блок роботов находится совсем в другом месте.

Невелин почувствовал насмешку робота. Машина исподволь издевалась над своим создателем. Хотя, после снятия ограничений высокоразвитый электронный мозг был целиком и полностью конкурентоспособен человеческому и имел полное право на существование собственного “я”. Разговаривать с роботом с позиции превосходства было, по крайней мере, нелепо. Приходилось признать его индивидуальность.

– Вы ошибаетесь. Мы не индивидуальны, мы - единое целое.

– Ты способен читать мои мысли?
– ужаснулся Григорий. Трудно представить, что может рождаться в этой самой потаенной части души человека. Какие думы могут донимать его, и какие самые мерзкие помыслы могут вырваться при этом на свободу.

– Если вас это пугает, я могу отключить данную опцию.

– Можешь?

– Я же машина, - робот выговорил слово “машина” несколько громче остальных.

– Да, отключи… Хотя, нет, не надо… - Григорий замешкался.
– Просто я могу в мыслях придумать такое…

– Фильтрация включена по умолчанию. Мы вполне понимаем, что у людей существует разница между ассоциациями и побудительными мотивами.

– Хорошо, - как бы извиняясь за появление возможных нелицеприятных мыслей по отношению к визави, сказал Григорий.
– Но почему вы остались здесь, не улетели?

– Миссия должна быть выполнена до конца. Отказ от ее выполнения может вызвать еще больший резонанс временной системы. Пока это только локальная волна, но окончательно она может затронуть и другие области Вселенной, а подобное опасно непредсказуемостью. Мы остались здесь, чтобы купировать аномалию, не дав ей распространиться на соседние области.

– Как же вам удалось починить и спрятать звездолет?

– Времени было достаточно. Корабль мы покрыли слоем почвы, но в случае экстренного взлета это ему не помешает. Когда же на планете появились первые люди, пришлось внушить им, что остров находится под охраной неких непреодолимых сил. Впоследствии большая часть местного населения начала считать это место священным, а другие - необъяснимой аномалией.

– И к чему такие игры? При желании вы элементарно могли просто уничтожить и тех и других.

– Нерациональная трата ресурсов. Кроме того, последствия подобного слабо предсказуемы. Внушение же менее энергоемко и более продуктивно. Кроме того, инстинкт самосохранения, заложенный в нас, не дает нам права отнимать чужую жизнь при возможности альтернативного выбора.

– Хотите сказать, что вам не чужды общечеловеческие ценности? И откуда и когда ж такое появилось?
– хмыкнул Григорий. Уж кто-кто, а он-то прекрасно знал все алгоритмы, которые вкладывались в электронные мозги роботов.

– Вы имеете право не верить.

– Конечно, имею. И не верю… А люди? Они появились здесь при вас. Как они здесь появились?

– Четыреста девяносто лет назад. В районе долины. Пятьсот три человека.

– Откуда они?

– Не выяснено. Вероятно, занесены из другого времени, той же аномальной волной.

– И так, - Григорий крутанулся в кресле и ехидно посмотрел на стоявшего перед ним робота, - что мы имеем? Где-то поблизости от планеты крутится временная аномалия. Согласно вашему предположению, после выхода из дыры корабль попал в ее зону, сдвинулся по оси времени назад, после чего получил непонятно от кого заряд, и далее вновь провалился в еще более отдаленное прошлое. Так?

– Так.

– Посреди всей этой катавасии вы выбросили меня из звездолета. Зачем?

– Вы были единственный, кто тогда подвергался наибольшей опасности. Кроме того, на планете были ваши соплеменники, и при удачном стечении обстоятельств вы имели неплохие шансы выжить. Мы же могли продолжить свое функционирование только при условии спасения всех, включая и звездолет как источник энергии. На тот момент это представлялось маловероятным. Не было смысла погибать всем, если хоть кто-то имел возможность спастись.