На свои круги

– Коней не будет,- добавил он ко всему прочему.- Это значит, весь путь пешком. Вы готовы на это?

– Я хочу взять денег и купить их по дороге.

– Если вас остановят и обыщут, как вы объясните, откуда у крестьянки столько денег с собой?- Ания пожала плечами.- Тем более, деньги привлекают грабителей, у них на них своё особоё чутьё, поверьте мне. Если вы и дойдёте до Берда, то только пешком, а это долго.

– Ну и пусть! Я буду идти и днём и ночью!

Эрвин вздохнул с нескрываемой горечью, так обречённо, что у Ании в душе даже шевельнулись жалость и понимание его. Наверное, он сильно хотел переубедить её, заставить её поверить в безрассудство всей затеи, но Ания сильно верила в то, что решила сделать. Сейчас бы её никто не переубедил! И тот, кто станет это делать, превратится в её личного врага. Наверное, он и это понимал тоже.

– Почему именно Берд? Что там такого особенного? Именно эта церковь? Как вы там сказали? Богоматери Плачущей?

– Страдающей...- хмуро поправила Ания.

– Разве где-то поближе нет ничего подобного?

– Вы же сами всё понимаете, не мне вам объяснять. Рядом нет ничего подобного, и ни один монах, ни один святой отец любого монастыря или храма не смогут мне помочь. Только я сама! Понимаете? Я сама должна это сделать!- Голос её поражал своей твёрдостью, решительностью.

Да, именно с такой верой идут на костры и в крестовые походы. Чем больше Эрвин слушал её, тем больше в этом убеждался. Спросил:

– Вы не пожалеете потом, что решились на это? Не будете ли ругать себя за то, что взяли именно меня? Подумайте, пока не поздно.

– Нет! Никогда!

Эрвин согласно кивнул и продолжил:

– Тогда вам придётся слушаться меня и не спорить ни в чём. Делать то, что я скажу, и говорить тогда, когда я разрешу.- Ания тоже согласно кивнула.- Если мы пойдём, как простолюдины, вам придётся забыть о своём положении, забыть, что вы баронесса, вы должны будете подчиняться мне, слушать меня и быть постоянно рядом.

Мы не сможем выдавать себя за брата и сестру, мы слишком разные, поэтому на время вы станете моей женой, а значит, будете проявлять покорность, терпение и заботу, как всякая жена простого человека из города или из деревни. Понимаете?- На этот раз Ания кивнула не так энергично, как в первый.- Это значит, что я смогу прилюдно взять вас за руку, обнять, коснуться лица – что угодно. Вы должны будете всё это терпеть! Я понимаю, что вызываю у вас неприятие, но вам придётся забыть об этом. Я обещаю, что постараюсь не ставить вас в глупые или неудобные положения, всё будет в рамках приличия. Я предупреждаю, чтобы потом не было обид и жалоб барону. Я не хочу, чтобы вы стали ненавидеть меня больше, чем сейчас. Но вам придётся смириться. Вы готовы к этому? Только не торопитесь соглашаться.

Ания молчала, чуть нахмуренно глядела исподлобья в лицо оруженосца. Ничего себе! Вот это подход к делу! Всё так серьёзно. Может быть, не зря она выбрала в сопровождение именно его, может быть, с таким подходом у неё всё получится.

– Да... Я всё понимаю...- прошептала.- Я согласна с вами и буду слушаться вас. Обещаю.

– Тогда собирайтесь. До вечера не так уж и долго осталось. С темнотой мы выйдем, и помоги нам Бог вернуться живыми и здоровыми.

Ания молча проводила его взглядом до двери и поняла, что перед всем этим она хотела бы увидеть сына. Она всё-всё выдержит и всё переживёт, если её мальчик будет жить, иначе... иначе ей и самой смысла жить не будет.

____________________

В темноте Ания могла ориентироваться только на спину своего сопровождающего, на что уж ориентировался он сам, она не знала. Огня – лампы или факела – у них не было. Ей и сквайру светили только луна и звёзды.

Уже в темноте баронесса и оруженосец покинули замок, спустившись по лестнице со второго этажа потайной двери. Воины проводили их в темноту и снова закрыли дверь. Возврата назад не было, да Ания и не собиралась возвращаться. Её ждал только путь вперёд. Она только надеялась, что её сопровождающий знает, что делает и ведёт её в правильном направлении.

Они не разговаривали. С тех пор, как ещё в замке этот Эрвин придирчиво осмотрел её одежду и задал несколько уточняющих вопросов, он не проронил ни слова. Он не ждал Анию, не оборачивался, чтобы проверить, успевает ли она за ним следом. Он просто упрямо и уверенно шёл вперёд. И Анию это злило.

Если вдруг она споткнётся или упадёт, он хоть сможет это заметить? Или уйдёт вперед, как ни в чём не бывало?

Конечно, ему всё это не нравилось, он злился на Анию, на то, что ему пришлось покинуть крепкие, надёжные стены замка и выйти на равнину. Он боялся за себя, за свою жизнь, и боялся своего барона, ему было плевать на Анию, на её ребёнка, он такой человек. Его интересуют только свои дела. И он пошёл сюда только потому, что Ания его госпожа, жена его милорда. И хорошо, если всё это время, пока они будут в пути, он будет вести себя смирно, не будет распускать руки, и вообще...

Она споткнулась и упала на колени. О, Боже! Это всё эти деревянные башмаки, неудобные, большие ей. Это Несса – камеристка настояла на том, чтобы Ания их надела: вчера шёл дождь, и землю промочило. Но одно дело пробежать в них через двор, а другое – идти далеко. Это не обувь, это – мука!

– Всё нормально? Вы не ушиблись?

Ания почувствовала, в темноте оруженосец коснулся её спины, участливо спрашивая о самочувствии. Ания резким движением сбросила с себя его руку, наконец-то он обратил на неё внимание. Спросила:

– И долго мы ещё будем так идти? Так быстро, что я уже задохнулась... Дайте мне совсем чуть-чуть... Я... Господи... Я уже не могу идти за вами так быстро...

Он сел к ней на землю рядом, опустившись на колено, потому что голос его зазвучал вдруг почти у самого лица.

– Вы же сами хотели быстро, а коней у нас нет...

– Ну, и как кони мы тоже бежать не сможем,- раздражённо прошептала Ания в ответ, хоть как-то, хоть чем-то выместить на нём обиду и досаду.

Оруженосец в ответ усмехнулся.

– Конечно, не сможем... Просто до рассвета я хотел отойти подальше от их лагеря, чтобы не натолкнуться на какой-нибудь из их патрулей. Чем дальше мы будем от замка, тем меньше вопросов к нам будет. И меньше подозрений.

Ания передёрнула плечами.

– Да где он, этот их лагерь? Ничего не видно! Темнота, хоть глаз коли! Если бы не луна... Ни одного огня, ни одного костра! Где, где?- Она дёрнула рукой в сторону, хотя в темноте этого не было видно.

Оруженосец немного помолчал, словно подбирал слова, терпеливо и спокойно думал.

– Их лагерь закрывает замок, я специально пошёл в эту сторону, они остались с востока... Если бы мы пошли туда, были бы вам и костры, и огни, и палатки, и люди с мечами и копьями... Только у нас не было бы ни единого шанса. Что бы мы им сказали?

Ания только хмыкнула, признавая правоту его слов, что она могла ему возразить? Конечно, он прав, а как же иначе?

– Ладно. Я больше не буду жаловаться, и буду идти быстро, только... только я избавлюсь от этого...- Она сбросила с ног деревянные башмаки и осталась в низких кожаных сапожках. Скорее всего, она промочит ноги. Ну и пусть! Зато идти будет легче и удобнее, а значит, быстрее.