На темной стороне луны

– Все, хватит, пожалуй, - сказал Групер, - не стоит перекармливать, а то растолстеет, чего доброго отдышка появится, а там, не ровен час...

– Ребята!
– в комнату влетел взволнованный Термит.
– Ребята! Что я узнал!

– Тише ты, не ори, - шикнул Пантер, - не видишь что ли, рыбку кормим! Испугаешь её, нервничать станет!

– Сейчас нервничать станете вы! Во-первых, у Теневика родилось трое котят...

– Здорово, а чего это мы должны нервничать?

– Сейчас скажу! Во-вторых, по всему городу объявлена облава на кошек и собак, у которых нет ошейников! Я имею в виду самую настоящую облаву, которая уже лет сто не проводилась!

– Ерунда, не верю, - флегматично изрек Михалыч, - ты что-то напутал. С тех пор, как мы заговорили и выяснилось, что мы разумные, отстрел не производится, он запрещен, усыпляют только тех, кто взбесился на радостях...

– Я ничего не перепутал!
– завопил Термит.
– Самая настоящая облава! Я сам, сам видел машины и этих жутких типов с сетками и винтовками! Всё как в страшном сне!

– Ничего не понимаю, - растерялся Групер, машинально трогая свой ошейник, - чего это они вдруг? Это же противозаконно!

– Может, новый закон вышел?
– предположил Маяк и, покачав головой, вздохнул.
– Опять эти люди новое варварство придумали! Ну, кому, скажите на милость, мы мешаем? Много не воруем, имущество не портим. Пусть снова станут выбрасывать отходы в мусорные баки, мы и вовсе воровать перестанем, а то придумали тоже, сразу из кухонь все отправлять на переработку! У них экономия, а нам что? С голода помирать? Мы ведь тоже существа живые, давали бы нам работу, зарплату и все было бы в порядке!

– Нет, не могу! В голове не укладывается!
– возмущался Михалыч. Облава... этого просто не может быть!

– Боюсь, как бы к этому не приложила руку моя мама, - покачал головой Ясь.

– Она что, способна на такое?!
– ужаснулась Матроска.

– Не хочу говорить о ней ничего плохого, - вмешался Арбуз, - но, по-моему, она способна и на большее. Скорее всего, тебя тоже ищут, Ясь, не лучше ли тебе вернуться домой?

– Ни за что! Уж лучше я к отцу пойду, он вам всем-всем ошейники купит!

– Может он нас ещё и усыновит?
– криво усмехнулся Михалыч.

– Может и усыновит! Все вместе пойдем к нему!

– Так, подождите, - сказал Паттисон, - сначала надо позаботится о семействе Теневиков, перевести их в безопасное место. Я знаю один подвал, туда ни один человек не доберется.

– Да, - согласился Термит, - я их не успел предупредить об облаве, сразу к вам помчался.

– Матроска, - сказал Групер, - где твой ошейник от блох? Надень его немедленно, а для остальных сейчас что-нибудь придумаем.

– Мальчика надо переодеть, - заметил Михалыч, - если его поймают, отца он не увидит.

Работа закипела. Из гардероба хозяина Групер извлек цветастые пляжные шорты, рубашку с короткими рукавами, шляпу и очки для Яся. Главный модельер Незабудка убеждала, что со спортивными кроссовками мальчика, это будет смотреться, как нельзя лучше.

– По-моему, я похож на огородное пугало, - нерешительно сказал Ясь, глядя на себя в зеркало, - особенно в этой шляпе...

– Ничего подобного, тебя теперь не узнать, - заверил Арбуз.

В ящике гардероба отыскался моток разноцветной тесемки и капроновые ленты, которые школьницы вплетают себе в косы. Один край ленты Ясь завязывал на шее лохматого приятеля, другой край брал в руку. Получилось множество кошек и собак на разноцветных поводках.

– Так, - сказал мальчик, закончив, - давайте я всех вас пересчитаю, надо же мне знать всех моих питомцев и по имени, и в лицо. Так, Арбуз, Маяк, Михалыч, Мойша... Мойша, а ты чего? У тебя же есть хозяин.

– А я за компанию!

– Понятно. Так, дальше, Паттисон, Незабудка... Групер и Матроска идут самостоятельно, Капитан, Примула, Ромашка, Белка, Термит... Боже мой, кошмар!

– Ничего страшного, если что, мы тебе подскажем, - успокоил Пантер, он тоже шел самостоятельно, как имеющий хозяина.

– Пойдемте, - торопился Михалыч, - надо забрать Теневика с семейством и быстрее идти к твоему отцу, Ясь.

Они вышли из дома и мальчик, надвинув шляпу поглубже на лоб, повел всю компанию по пустынной полуденной улице. Ему было немного не по себе, каждую минуту он ожидал появления машины с решетками или мамы с винтовкой в руках, которая стразу же расстреляет на месте всех его друзей...

– Облава!
– прошептал Арбуз, чувствуя противную дрожь в лапах.

Прямо к ним направлялась большая машина темно-зеленого цвета. Ясь огляделся, они находились на безлюдном тротуаре, а до ближайшей подворотни, в которую можно было бы юркнуть, было ох как далеко.

– Что делать?
– едва слышно спросил мальчик.

– Или спокойно и безмятежно, как ни в чем не бывало, - ответил Арбуз.
– А вы, ребята, примите вид поблагороднее.

Чинно, стараясь идти в ногу, они, с каменными мордами, прошествовали вслед за мальчиком. Поравнявшись с этой странной компанией, машина остановилась, и из неё вышло двое людей в комбинезонах. Мальчик тоже остановился, а все его "питомцы" уселись рядком, продолжая хранить все тот же невозмутимый вид.

– Так, так, сколько же вас, однако!
– покачал головой мужчина повыше, подходя ближе.
– И что, мальчик, все они твои?

– Мои, - севшим от волнения голосом ответил Ясь, - разве не видите, что все на поводках?

– Странные какие-то у них поводки, - прищурился второй мужчина, разглядывая на капроновые ленты и тесемки.

– Так разве же на всех напасешься?
– очень правдоподобно удивился мальчик.
– Меня дядя уже и так ругает, что я столько животных держу.

– А где ты живешь?

Ясь назвал адрес хозяина Групера и Матроски.

– Мой дядя известный путешественник, - добавил мальчик, - сейчас он в экспедиции и я всех прогуливаю сам.

– Ладно, идите, только смотри, приглядывай за ними, а то мало ли, попадут в ситуацию.

С этими словами мужчины вернулись в машину и поехали дальше, а мальчик со своими друзьями направился дальше по дороге. Все старались идти медленно и спокойно, с трудом удерживаясь, чтобы не побежать изо всех сил, но, как только они завернули за ближайший угол дома, Ясь перешел на бодрый галоп, за ним бросились и остальные.