На той стороне

— Он привел не так уж и много тварей, — ответил Константин, поглядывая в сторону ворот и куска частокола, который был виден с того места, где он стоял. Руна защиты потускнела настолько, что уже с трудом читались контуры, да и торчащий на стене тотем едва светил. — Вероятно, ему нужны были еще подручные, поэтому он напал на поселок, который не так хорошо защищен. Там не было собственного ведуна?

Авия качнула головой.

— Там и охраны было всего пятеро. Остальные рабы да вольники.

— Ну, тогда захват прошел быстро и кроваво, учитывая силу врага, если они даже не смогли предупредить. Из выживших он сотворил упырей, часть сил сразу сюда направил, я видел их спешащих в эту сторону группами. С частью штурманул второй поселок и повел увеличившуюся рать сюда. Все же мы защищены лучше, имеем место силы и слабенькую ведунью. Значит, нет возможности его достать?

Авия покачала головой.

— Он где-то в лесу, но недалеко, скорее всего, под охраной пары проклятых. Сюда он кинул только тварей, которые истощают руны, вытягивая на себя энергию. То, что они ворвутся, это факт. Все, кто может, уже взялись за оружие. Но даже, если мы перебьем проклятых, явится ведун, а вот против него у нас ничего нет.

— Как знать, — задумчиво произнес Константин, — но он не понадобится, нас сметут его твари.

Авия скривилась, но возразить ей было нечего.

Аркад возник возле них, как призрак, протягивая Воронцову магазинную винтовку.

Константин взял оружие, пристально изучая его. Это была не уже знакомая ему винтовка Родимцева, которую снабдили пятнадцати зарядным магазином, а позже переделанной под полуавтомат. Оружие, которое было у него в руках, явно из новодела, вот только ствол старый, скорее всего, от родьки, полуавтомат. Дизайн напоминал СВТ, штык длинный и широкий, можно использовать, как кинжал. Сама винтовка длинной всего метр, ложе из красивого темного дерева, магазин со скосом десятизарядный. Калибр, как и у его прежнего ствола — 7,90х60.

— Самозарядный Карабин Долгова, — пояснил Аркад, — разработан перед самой тьмой. Выпущено было около ста тысяч, уцелело гораздо меньше. Так что, цени, вещь редкая, по надежности уступает, конечно, «родьке» с той, что ты ходил, но если ухаживать и чистить после каждого боя, не предаст, не боится воды, но в болото с ней лучше не лезть. Такое оружие в городе стоит около тридцати пяти кун золотом.

— Ценю, — отозвался Константин, отщелкивая магазин и оттягивая затвор. — Хотя сомневаюсь, что вы ее купили.

— Ну, мы ж бандиты, — усмехнулась Авия, — с трупа сняли, работорговца, с которым не сошлись в цене. Карабин точный, на дистанции до трех сотен метров. Винтовка, конечно, бьет дальше, но в коллекции Соловья карабин Долгова можно считать настоящей жемчужиной.

— Берите, Ваше сиятельство, не сомневайтесь, — крикнул Кин, с которого уже сняли блокирующие браслеты, — хороший агрегат, лучшее, что можно в этих местах найти.

— Беру, — согласился Константин.

— Аркад, дай его сиятельству патроны и магазины.

Здоровяк бросил на атаманшу взгляд, который Воронцов расшифровать не смог, и протянул бывшему детективу сумку, в которой что-то звякнуло.

— Вооружайся, времени осталось мало, - бросила Авия и повернулась к освобожденным пленникам, которых вооружили по остаточному признаку. — Будете сражаться, будете свободными, мое слово верное, богами клянусь.

— Принимаю клятву, — крикнул кто-то из пленников. — Ну что, мужики, пойдемте, тварей побьем, если больше некому.

Все одобрительно заржали и побежали к воротам, там, похоже, была самая слабая позиция. Эх, глянуть бы на руну.

И тут весь поселок вздрогнул. Константин обернулся в сторону капища и понял, жить им осталось всего пару минут.

Глава двадцатая. Эпилог

Глава двадцатая

Возвышения, на котором располагалось место силы, больше не существовало, идолы были разбиты и теперь, пожираемые пламенем, валялись у подножья. Воронка вышла знатная — метра три с половиной шириной, в ее центре Константин на мгновение увидел тающую призрачную фигуру, которая превратилась в крохотную яркую звездочку, через секунду рванувшую в затянутое тьмой небо. Хранитель пал.

И тут же на поселок навалилась тьма, и не было сильного ведуна, чтобы помешать ее напору, руны ослабли, еще мгновение, и они погаснут.

— К воротам! — заорал Аркад и повел за собой бывших пленников. В одной руке он сжимал револьвер, в другой кинжал, который светился красным светом.

Обманула Воронцова Авия, снова обманула, говорила, что нет у них артефактного оружия. Ну да чего теперь? Константин уселся на каменную землю прямо посреди площади, вытряхнул их сумки три пачки патронов по двадцать штук и принялся набивать пустые магазины, которых было три, считая тот, что в винтовке. Револьвер у него хорош, но не против каждой твари потянет, а Иволга вообще только на людей рассчитан.

Справился быстро, все же десятизарядные магазины — это не бк к калашу набить. Вскочил, передернул затвор, прицелился в стену дома метрах в двадцати, используя сучок, как мишень, проверить оружие хоть так, на минимальной дистанции, вдруг вообще не рабочее. Попал на пару сантиметров левее, не смертельно. Не обманул Аркад, рабочая винтовка.

Стрельба со стороны ворот нарастала, щелкали винтовки и револьверы, начали рваться гранаты, вот только пулемета не было слышно.

Воронцов прикинул план действий, стрелков у ворот много. Странно, что Аркад всех туда увел. Или твари прут исключительно через дверь, не понимая, что есть еще с десяток мест, где можно прорваться?

Краем глаза он заметил движение и повернулся к частоколу, это была Аиша. Она шла вдоль стены и, прикасаясь к рунам, заряжала их, насколько это было возможно, во всяком случае, они становились ярче, не сильно, но хоть так. Теперь понятно, что делали ведуны во время тьмы, они подновляли руны, а у Авии было капище со Стражем, только вот противник оказался сильней. А вообще Константина беспокоило происходящее, маленькие деревеньки вроде этой давно должны были вымереть, ведь, как показал шахтерский поселок, один крутой черный ведун, и даже сообщить, что захвачены, не успели.

По идее, черные давно должны были перейти в наступление, выжечь всякую мелочь, заставить людей затвориться в городах, или вот эта конкретная тьма такая особенная?

Константин не спеша направился к воротам, ему оставалось пройти всего полсотни метров, когда руна, которая тускло светилась золотом, резко погасла, и буквально через пару секунд створки разлетелись на части. Во все стороны полетела щепа от разбитых досок, рухнул на землю запорный брус, сломанный пополам, а внутрь влетел здоровенный медведь, окутанный тьмой, и только два ярких больших рубиновых глаза сверкали сквозь покрывающую его черноту. Это была настоящая гора, метра два с половиной в высоту и длиной около трех. Весил он, наверное, под тонну. Два мужика, подпирающие брусом ворота и отлетевшие после удара в сторону, даже подняться не успели, от проклятого зверя к ним скользнули черные длинные лоскуты тьмы, которые мгновенно укутали тела, забившие в судороге. А тварь неслась дальше навстречу отряду Аркада, который еще только занимал позиции.