На веки вечные

— Спасибо.

— Как ты держишься под таким давлением? В последнее время у тебя было много забот из-за нескольких месяцев подготовки к свадьбе. Кстати, спасибо за приглашение.

Декс улыбнулся.

— Я имел в виду то, что сказал. Я ценю все, что вы сделали для меня и Слоана. Вы были рядом, помогали мне, когда Слоан пострадал при взрыве машины, когда моего брата похитили, а Тони получил огнестрельное ранение. — Он покачал головой, вспомнив все другие случаи, когда он был здесь. — Может, пора уже выдать мне специальный пропуск для посещения?

Уинтерс усмехнулся.

— Ты же знаешь, что всегда можешь прийти и поговорить со мной. Никаких летящих пуль или апокалиптических событий не требуется.

Декс кивнул, благодарный за поддержку. Он прижал подушку к груди и тяжело вздохнул.

— Такое чувство, что меня бьют со всех сторон, и я пытаюсь сосредоточиться на чем-то одном за раз, но это трудно. Я собираюсь выйти замуж через несколько дней, но теперь продолжаю думать, может быть, мне стоит позвонить Лу и попросить его отменить все это, и я сказал об этом Слоану, и, боже, он просто потрясающий. Он всегда точно знает, что сказать или сделать, чтобы оттащить меня от края пропасти. Но даже тогда я не могу перестать думать о том, что, если вместо того, чтобы наслаждаться самым счастливым днем в моей жизни, я в итоге буду организовывать похороны? Я не знаю, смогу ли продолжать жить после этого. Как я должен вернуться к своей жизни после потери еще одного отца?

Декс в отчаянии провел рукой по лицу.

— И тогда я злюсь. Неужели одного раза было недостаточно? Неужели я настолько проклят, что Вселенная продолжает пытаться отобрать у меня людей, которых я люблю? Я потерял своих родителей, я чуть не потерял Слоана, мой брат был похищен Хоганом, Тони был серьезно ранен, и бог знает, чем это могло обернуться, а теперь он где-то там, в руках убийц, которые просто выжидают своего часа. — Декс с трудом сглотнул и сморгнул слезы. — Я не знаю, смогу ли я это пережить.

— Ты сможешь, — заверил его Уинтерс. Его голос звучал так уверенно. Как будто, если бы Декс просто согласился с ним, это было бы так. — Ты сильный, Декс. Более того, у тебя есть брат, который смотрит на тебя снизу вверх, зависит от тебя. Что было бы с Кейлом без тебя? Что, если случится худшее, и у него больше не будет своего отца? Что он будет делать, если ему не к кому будет обратиться за помощью?

— Нет. Я знаю. Вы правы. Я просто… устал. Честно говоря, док, прямо сейчас я устал. В моей голове полный бардак, но мое сердце говорит:

«Не смей, блять, опускать руки».

— Тогда тебе нужно прислушиваться к своему сердцу.

Декс кивнул в знак согласия, и Уинтерс откинулся на спинку стула.

— Ты уже не такой тревожный, как раньше. Приятно видеть, что влияние Слоана помогает тебе пережить такой тяжелый период.

Декс не смог сдержать улыбки при мысли о Слоане.

— В нем есть что-то такое, что заставляет меня… дышать. Просто уже то, что он рядом, заставляет меня чувствовать спокойствие, и если я начинаю становиться тревожным, он прикасается ко мне, и я понимаю, что все будет хорошо. Он всегда верит в меня.

— Вы оба идеально подходите друг другу, и я так рад за вас обоих. Ты проделал такой долгий путь.

Слова Уинтерса тронули Декса.

— Спасибо.

— Итак, ты готов сделать то, что должно быть сделано? Уверен ли ты, что сможешь выполнять свои обязанности в меру своих возможностей? Что твои товарищи по команде могут на тебя положиться?

Декс кивнул, вкладывая в свои слова как можно больше убежденности.

— Да, я уверен в своих силах, и я здесь ради своей команды. Мы найдем Тони и вернем его домой.

Глава 10

Все это происходило на самом деле.

Слоан стоял посреди пустого тренировочного отсека, самого крупного в «Спарте» и с новейшим высокотехнологичным оборудованием. Именно здесь он должен будет обучать агентов и руководителей команд. В конце отсека находилась большая раздевалка, разделенная на две части для агентов-мужчин и женщин, а справа располагался его новый офис.

Он направился в элегантный кабинет, в два раза больше того, который он делил с Дексом. Оглядевшись вокруг, он задался вопросом, зачем офицеру-инструктору предоставлено в распоряжение такое большое помещение с таким количеством оборудования и приспособлений, и ответ стал очевиден. Когда он не будет на вызовах в качестве боевой поддержки или дома с Дексом, он будет проводить свое время здесь. Ему понадобится все, что есть в его распоряжении, потому что он оперативник TIN под прикрытием. Все это было так сюрреалистично.

— Где он, черт возьми?

Слоан в третий раз взглянул на часы. Опаздывать было не похоже на Эша. Его лучший друг всегда был пунктуален и требовал того же от всех остальных. Если он задерживался, то всегда отправлял короткое сообщение с предупреждением. Слоан решил пойти и проверить, из-за чего задерживается Эш. Он вышел в «Спарту», попутно поприветствовав своих коллег-агентов, и направился в подразделение «Альфа», остановившись у своего старого офиса. Было тяжело видеть там сейчас только один стол. Стол Эша. Слоан предположил, что Эш не будет проводить там много времени. Пока Декс и Слоан отсутствовали, Розу, Летти, Кейла, Кэлвина и Хоббса перевели в гораздо большее помещение, где у каждого был свой личный стол. Как только Декс и Слоан будут приведены к присяге, «Деструктивная Дельта» приступит к своей новой роли тренировочной команды, поэтому имело смысл, что им нужно будет использовать одно и то же пространство для совместной работы и планирования.

Слоан прошел через офис к конференц-залам и нашел то, что искал, хотя, Эша по-прежнему нигде не было. Блестящий новый цифровой экран рядом с дверью гласил: «Деструктивная Дельта — Международная тренировочная команда THIRDS». Слоан открыл дверь, и пять пар глаз приветствовали его.

— Слоан! — Кейл вскочил со стула и бросился к нему, удивив его, когда обнял.

Слоан рассмеялся.

— Что все это значит? — прошла всего пара часов.

— Он испытывает легкую ностальгию, — сказала Роза, обводя все вокруг жестом.

Помещение было впечатляющим, но тогда это был один из самых больших конференц-залов подразделения «Альфа». Он был обставлен по последнему слову техники, с новыми элегантными настольными интерфейсами и цифровой панелью от стены до стены. В другую стену был встроен огромный плоский экран, а вдоль третьей стены стояли удобные кресла. В дальнем конце были три двери, слева ванная, раздевалка и душ для женщин-агентов. Средняя дверь вела на кухню, где также располагались торговые автоматы и всевозможная бытовая техника, а правая дверь вела в другую ванную, раздевалку и душ для агентов-мужчин.

— Хороший офис, — сказал Кэлвин.

Кейл кивнул.

— У нас есть своя собственная кухня.

— Но здесь все равно непривычно, — добавила Роза.

Слоан понял. Они все еще были вместе, но в то же время порознь.

— Эй, когда нас окончательно переведут, сержант будет прямо по коридору, Эш будет прямо за углом, а мы с Дексом будем внизу, в «Спарте».

— Когда вы не будете в отъезде, — сказал Кейл, нахмурившись.

Любой, кто слышал слова Кейла, подумал бы, что Кейл имел в виду, когда Слоан не будет тренировать команды за границей или в другом штате, но на самом деле Кейл говорил об их с Дексом выполнении тайных операций для TIN.