На вершине отчаяния

— Все пассажиры на борту! Отдать швартовые! (???)

Это не голова кружится. Это качает на волнах корабль. С ужасом подумала она и потеряла сознание.

* * *

Ее мутило. Мутило так, что желудок завязался в тугой узел, награждая ее болью где-то в подреберье. И хотя корабль уже давно не качало, она едва сдерживала судорожные позывы. Ее как не нужную вещь свалили в трюме среди мокрых канатов, тюков, бочек и прочего хлама. Где-то рядом была мокрая и вонючая рыбацкая сеть. Эти олухи наверное не вычистили всю рыбу и теперь она преспокойно гнила источая жуткое зловоние. Некто шибко заботливый заковал ей руки впереди, так что она смогла снять с головы мешок и обуться по человечески. Еду и воду ей приносил один и тот же матрос, но толи был нем, толи не понимал ее языка или просто не хотел говорить. Он просто оставлял еду, забирал прежние тарелки и уходил. Прежние потому, что она не могла есть. Ее тошнило, и конечно упрямство. Объявив своим похитителям голодовку, она наделялась, что те появятся и хотя бы объяснят что к чему. Но они не появлялись. Иногда в трюм спускались другие матросы, но занятые своими делами, совершенно не обращали на нее внимания. По их многоязыковым разговорам она поняла, что находится на борту частного судна, где капитан сам себе командир, Эрл и Бог. И была еще одна новость. Вот только она не знала как к ней отнестись. Судно было рыболовным. Эти простые люди были рыбаки, а не работорговцы. Хотя в своем теперешнем положении она бы предпочла попасть ко вторым. Пусть уж лучше ее продадут снова, чем думать о том, что ее везут к магам. Ее похитители навешали на нее каких-то амулетов, из-за которых ее восприятие было сильно искажено. Было такое состояние, как будто она спит наяву. Так что все, что она могла в такой ситуации, это свернуться калачиком, сжать зубы покрепче, чтобы не тошнило и ждать. Ждать когда же они прибудут к месту назначения.

Так прошло три дня. От постоянной тошноты и голода у нее начались видения. Сначала ей почудилась Хэлиания. Призрак говорил с ней. Увещевал потерпеть. Она говорила, что скоро ее мучения закончатся. Дважды она проваливалась в другие видения, от которых веяло невыразимой тоской и одиночеством и тогда она говорила с последним из оставшихся в их мире Эльфом. Она рассказала ему о Хэлли. О том как они ее нашли и освободили от древнего проклятья, быть призраком убийцей, которому древние демонические культы приносили человеческие жертвы. И теперь она вполне приличный и законопослушный дух, с которым во всех отношениях приятно иметь дело. Эльф рыдал, узнав, что его любимая мертва, и хохотал как сумасшедший слушая ее рассказы о Хэлли и ее закадычном друге Темном Маге Пере. Он обозвал ее чокнутой и совершенно ненормальной девчонкой, живо напомнив ей Зарима и Аликая, и она прорыдала пол ночи, вспоминая как выгнала обоих из своей спальни. Она так и не успела рассказать Зариму о том, как смогла соединить двойной контур силы и вернуть себе возможность вновь стать человеком. Сохранив при этом свой дар быть зверем. Правда тройным оборотнем ей уже не стать. Что-то произошло с ее силой. Но она и не стремилась к этому. Ей было вполне достаточно того, что есть.

На четвертый день разыгрался шторм. Корабль крутило и кидало на волнах. Со всех щелей текла вода. От вспышек молний было светло даже в трюме, а от раскатов грома, жалкое суденышко дрожало как мокрая щепка. Ее тоже швыряло по полу. Однажды больно ударило о какой-то бочонок, а потом кинуло прямо в сети, запутав словно рыбу. Очередная вспышка молнии была особенно яркой, а последовавший раскат грома совпал с жутким треском. Мощная волна хлынула в трюм, смыв ее к дальней стенке. Ее закрутило вместе с мусором и прочим хламом. И девушка поняла, что это конец. Она утонет вместе с кораблем и пойдет на корм рыбам. Если бы не наручники, если бы у нее была возможность колдовать. Она могла бы спасти всех вместе с кораблем, а так они все покойники. Люк в потолке открылся, выхватив сияющее в тресках молний ночное небо. Кто-то спрыгнул в трюм и пробираясь по пояс в воде, преодолевая силу потока, стал дико озираться по сторонам.

— Сиу! — Заорал он.

— Я тут. — Выкрикнула она из последних сил. Вода достала ей уже до горла и в следующий миг накрыла с головой.

Сильные руки Айка выдернули ее из лап стихии и потащили вверх. Она кашляла, выплевывая воду. Он же подпрыгнул, ухватился за край люка и легко перекинул ее на палубу, и в следующий миг выпрыгнул сам.

Сил, чтобы встать у нее не было. Холодный дождь хлестал с небес. Казалось, сама стихия мстит людям за ее обиды. Оставаясь лежать на боку она видела как команда суматошно носится по палубе в попытке спасти тонущее судно и вывезти его из эпицентра бури.

— Я вытащил ее. — Крикнул Айк, кому-то в попытке перекричать бушующую стихию. — В трюме вода. Скоро судно утонет!

— Руки! — Прохрипела она.

— Что? — Не расслышал Айк.

— Освободи мне руки, идиот! Я открою портал.

Айк упал рядом с ней на колени, снял с шеи ключ от ее наручников и отомкнул замки. И тут они вместе с ним поехали по скользкой палубе. Это судно резко накренилось и начало медленно заваливаться на бок. Люди с криками прыгали в воду, понимая, что судно уже не спасти. Самим бы быть живу. Айк схватил ее, встряхнул пару раз и с силой надавал оплеух.

— Очнись, Сиу! Открывай портал, немедленно!

Эния смахнула с лица кровь, льющуюся из разбитого носа. Встряхнула онемевшими руками, сцепила пальцы, выгнула, возвращая им чувствительность и сделав несколько пасов открыла водный портал. Часть моря вместе с кораблем, и теми, кто успел прыгнуть в воду, поглотила воронка пространственного портала, и их вынесло на склон горы.

Вода с мощным ревом обрушилась вниз, оставив корабль торчать на камнях посреди поломанных и раскуроченных деревьев. Люди, лишившись опоры воды, беспомощно повисли на ветвях и реях. Из дыры в днище пойманная ранее рыба медленно заскользила по склону между деревьев, превращаясь в серебристый чешуйчатый ручей.

— Ни фига себе! Вот это сила! — Воскликнул удивленный Айк и Эния не выдержав со всего размаху врезала ему в глаз.

После двух месяцев, проведенных в облике зверя, она больше не была слабой и беспомощной. У нее появились мускулы и сила. Так что удар опрокинул его на спину, и поскользнувшись на рыбе и мокром мху, Айк полетел вниз, затормозив где-то очень далеко, а через мгновение из оврага, куда он скатился, раздался оглушительный хохот.

Позади нее кто-то мягко спрыгнул с дерева на землю, и не успела она и пикнуть, как Зарим схватил ее за запястья, заломил руки за спину и защелкнул на них наручники.

— Вот теперь порядок. — Он встал над ней и отряхнул руки.

— Зачем? — Только и смогла вымолвить она.

Но ее вопрос оставили без ответа. Он даже не глянул в ее сторону, а вместо этого обратил взор на моряков, висящих на елях словно груши.

— Хватит висеть ребята! — Крикнул он. — Давайте вниз. А то у вас вместо рыбьих хвостов начнут расти крылья.

Моряки, очнувшись от шока, стали медленно сползать с деревьев. Вернулся Айк, весь в грязи, рыбьей чешуе и с подбитым глазом. А на лице сияла довольная улыбка. При виде нее вновь в наручниках он не высказал возмущения, только за озирался по сторонам.

— А где Хэлиания?

— Не знаю. — Зарим тоже осмотрелся. — Хэлли!

— Я здесь. — Призрак медленно отделился от ствола дерева. И мужчины вздохнули с облегчением.

К ним подошел невысокий крепкий мужичок. В плаще и широкой шляпе моряка. С него как и с остальных капала вода. Длинные усищи висели как усы сома, вытащенного из воды на воздух.

— Надо убираться отсюда куда подальше. — Пробасил он. Его голос был привычен на море, где надо было перекрикивать шум волн и свист ветра, а в тишине леса казался громким и совершенно неуместным. — Не знаю на чьих землях мы оказались, но хозяин вряд ли обрадуется увидев это.

Небрежный жест в сторону морского судна торчащего на поломанных деревьях, словно лангуст на вилке. И вокруг раздались сдавленные смешки. Матросы, привыкшие к коротким, но емким приказам капитана как обезьяны бросились к кораблю, скрылись внутри и через минуту из всех дырок посыпались вещи. Разобрав свое добро, они выстроились за спиной капитана в ожидании дальнейших приказаний. Айк хмыкнул. Вот это дисциплина. Пока капитан не скомандует увольнение, они будут оставаться командой, будь они на море в лесу или в пустыне.

Все были в сборе и тут их взоры обратились на нее. Эния чувствовала их взгляды, но не поднимала головы. Она устала как демон, и ее неудержимо клонило в сон. С ней такое было постоянно, после любого сильного колдовства. Ей бы поспать хоть с часик, пока организм равномерно перераспределит остатки силы. Да кто ей позволит. И еще ее пугали Айк и Зарим. Она думала ее спасли от участи худшей чем смерть. И теперь все будет хорошо. Но как тогда понимать наручники и полное равнодушие.

— Ты не говорил, что девчонка маг. — Раздался голос капитана. Он явно обращался к Зариму.