На задворках неба

— Не без того… — Вздохнул Рамирес.

Первое препятствие они встретили только у лифтов в центральной части. Минин, возившийся с терминалом, напряжённо сказал.

— Внутри противник, до двух отделений. Броня та же, оружие — боевое. Не взломать.

— Слушай-ка, Корнеич, а ты им глаза-то отвести не сможешь, ну, или уровни срезать? Хотя бы временно, чтобы отвлечь — Спросил Рамирес.

— Здесь нет. В тринадцатом защита на системе совсем слабая, а тут в полный рост — Ответил программист.

— А с техническими проходами тут, как? — осведомился Андрей.

— Один, но нас оттуда, судя по всему, ждут — Ответил Минин.

— У меня есть три бруска пластичной взрывчатки и взрыватели. — Задумчиво протянул Андрей. — Мужики у вас, случаем, шариков металлических не найдётся?

— Вот уж действительно! Всегда собой пара кило имеется — Сварливо заметил программист.

— И у меня нет… но можно у уборщика подшипники распотрошить. — Задумчиво сказал Рамирес.

— Вань, ты гений! — Возбуждённо заговорил Андрей — Корнеич, а ты сможешь робота взломать и заставить его к ним туда заехать?

— Это можно — С энтузиазмом ответил Минин — Но шарики бы очень пригодились, а то без поражающих элементов этих уродов вряд ли взять удастся.

— Вань подсоби-ка — Андрей ухватился за пластиковую стенную панель, и когда Рамирес присоединился, скомандовал — Тяни! — Вместе они отодрали кусок облицовки.

Им открылась путаница кабелей и трубопроводов. Всё это хозяйство держалось на каркасе из довольно толстых металлических штырей. Андрей беспардонно отрезал несколько и принялся нарезать их. Покончив с этим, он быстро навтыкал получившихся цилиндриков в бруски взрывчатки.

Рамирес тем временем разобрал взломанного Мининым робота и принялся размещать взрывчатку внутри корпуса уборщика. Программист снова вернулся к терминалу.

— Как там? Корнеич… — Не дождавшись ответа, позвал Андрей.

— Ждут, рассредоточились — Ответил тот.

— А к ним, часом, подкрепление подойти-то не должно? — Закрывая корпуса робота, спросил Рамирес.

— Весьма возможно — Ответил Минин.

— Ну что, готовы? — Спросил Андрей

— Да — Коротко ответил программист, отступая от терминала

— С Богом! — добавил Рамирес.

* * *

Эб Стентон расслабленно стоял у лифтов, ожидая захватчиков. Лось сказал, что они русские и пришли, чтобы заразить их систему, устроив здесь то же, что и в тринадцатом. Этого офицер никак не хотел, он слишком хорошо помнил своё детство, чтобы согласиться вернуться туда.

Утром им выдали лучшую броню и такие стволы, каких даже на учениях видеть не приходилось. Что могло пойти не так?!

Тройка врагов была ещё далеко, но не спеша шла прямо в расставленную ловушку, деваться-то им всё равно было больше некуда. Парни Стентона стояли, как и положено полукругом, расслаблено опустив оружие, двое присматривали за техническим проходом, некоторые болтали между собой.

Эб даже и не заметил, как из боковой дверцы появился робот уборщик и стал, не спеша драить пол. Внезапно жестянка оказалась ровно в середине их построения. Очень странно, ведь уборщики тщательнее всего убирали по углам. Мысль эта мелькнула, и Стентон закричал:

— Ложись! — но поздно. Грохнуло так, что офицер, не успев упасть, полетел к дверям лифтов и, ударившись о них, на секунду потерял сознание.

Когда он пришёл в себя, вокруг была кромешная темень, разрываемая синеватыми вспышками винтовок Гаусса. Это оружие почему-то искрило при выстрелах. Кто-то кричал, звал на помощь, но Стентон не мог увидеть кто, а потом внезапно все прекратилось.

Эб стал подниматься, но вдруг в глаза ему ударил яркий свет, и он с ужасом увидел направленный прямо ему в лицо ствол. Враг стоял всего в паре шагов перед ним, и в тоже время слишком далеко, чтобы офицер смог его достать. Всё же русский стоял достаточно близко, что Стентон видел своё отражение в забрале его шлема. Над ним вместо привычного имени и уровня, красовался рядок вопросительных знаков.

— На колени! Руки на затылок! — Приказал неживой синтезированный голос. Эб медленно подчинился — Кто сообщил о нашем приходе? — Спросил враг.

— Бог, бог по имени Лось — Нехотя заговорил Стентон. Он оглянулся пол был завален телами. Его парни лежали неподвижно, вокруг некоторых уже растекались лужи крови.

— И чего нам нужно? — С лёгкой ехидцей в голосе спросил другой захватчик, стоявший чуть в стороне.

— Он сказал: вы пришли заразить нашу систему, чтобы здесь всё было, как в тринадцатом — Опустив глаза, ответил офицер.

— А почему мы это не сделали с первого попавшегося терминала? — Не отрываясь от планшета, с интересом спросил третий, враг.

Стентону нечего было сказать. Ещё в подростковом возрасте, он читал о том, что в убежище общая сеть, но сейчас даже не подумал о такой возможности

— А может, эта штука в сети, просто вам врёт? — Сделав акцент на последнем слове, продолжил тот.

— Боги защищают нас…

Тот, который держал планшет, опустился на одно колено и снял с несколько наладонников с убитых, а потом присоединил к ним по очереди длинный серый кабель. Ужасу Стентона не было предела, когда знаки вопроса над фигурами преобразовались в имена погибших. Враг с планшетом небрежно швырнул наладонники в сторону и вновь уткнулся в экран.

— Слушай парень, а где мы сейчас находимся? — С тот, что стоял в стороне.

— В смысле «где»? — Не понял Эб.

— Материк какой? — Не унимался тот.

— Северная Америка, конечно, а что? Вы это к чему, вообще — Офицер не понимал, что нужно русским.

Вдруг в воздухе перед ним появился голубой шар, на котором красовались несколько неаккуратных зелёно-коричневых пятен.

— Это планета, на которой мы все сейчас имеем несчастье болтаться. — Заговорил враг со всё той же ехидцей. — Покажи-ка мне здесь Северную Америку. — Только сейчас Эб заметил, что форма материков была ему совсем не знакома — Молчишь? — Не унимался русский. — Подумай на досуге, откуда в воздухе столько аммиака…

— Встать! — Скомандовал тот, что держал офицера на прицеле. — Лицом к стене. — Стоило ему выполнить команду, как руки его с силой завернули за спину и крепко связали.

Мгновение спустя он получил удар сбоку по ноге и от неожиданности рухнул как подкошенный. Тут же на него навалились и стали связывать ноги, одновременно засунув в рот кляп. Он попытался извернуться, и взгляд его упал на индикатор лифта. Грузовая кабина двигалась вниз. Один из врагов, Стентон не различал их между собой, повернулся к другим.