На задворках неба

Засада была организована просто великолепно, ведь в помещения по ходу движения они заглядывали, проверяя наличие там опасности, но никого не заметили. К слову, уровни оборванцы имели весьма приличные: от двадцать третьего и выше. Шедший в авангарде Андрей заговорил первым:

— Эй, ребятки, давайте-ка вы отвалите подобру-поздорову и никому не придётся умирать. — Те весело заржали, а один с удивительной ловкостью вскинул оружие и выстрелил Лихову в грудь. Он, правда, особо ничего не почувствовал и скорее рефлекторно выстрелил в ответ.

Пуля буквально разорвала грудную клетку оборванца, пробив кирасу, словно бумагу. Тот рухнул, как подкошенный. Остальные прекратили улыбаться и бросились на них. В несколько секунд всё было кончено, на полу осталось лежать семь трупов, которые с воодушевлением принялась обыскивать Ди.

Стекла шлемов запестрели от системных сообщений о победе над противником и полученных очках. Андрей в них больше не вчитывался. Всю эту дичь, наверное, выдумали и внедрили призраки.

Ход был по-своему гениален. Построенное ими поселение представляло собой самую натуральную пыточную камеру. Система видеонаблюдения, которая прекрасно работала везде и всюду, позволяла тварям наслаждается страданиями несчастных, запертых здесь.

К слову, сама Ди, была уверена, что они на земле. По её словам, задолго до её рождения случилась некая «экологическая катастрофа». Из-за неё атмосфера оказалась отравлена. Она считала себя одной из последних выживших людей. Сейчас она находилась в убежище номер тринадцать.

Ди точно знала о существовании ещё одного убежища номер восемь. Это, судя по её рассказам, был рай на земле, куда периодически уводили способную молодёжь. Местные глубоко презирали тех, кого туда отобрали, считая их неприспособленными к жизни.

Ди неустанно пыталась узнать, из какого убежища происходили космонавты. Они же были только тому и рады, на ходу выдумав убежище номер четырнадцать. Компания уже почти добралась до лестницы, когда Ди пожаловалась, что устала и проголодалась. Девушка попросила зайти в какую-нибудь комнату, где стояла система выдачи пайков. Минин несколько секунд сверялся с картой, а потом обнаружил, что одна такая находится совсем рядом. Всего-то минут десять ходу.

Комната была по местным меркам самой обыкновенной: тёмной, длинной и захламлённой. Выход в коридор с одной стороны и пара дверей в санузлы с другой. В углу, целым набором разнокалиберных экранов мерцал терминал.

С засадой они, конечно, легко справились, но, всё же, повторения этой ситуации не хотели. Андрей остался контролировать вход, Минин двинулся к терминалу, а Рамирес бесцельно ворошил стволом, наваленный в углу, хлам. Ди, получив паёк, некоторое время сосредоточенно жевала, а потом, отправилась в отхожее место.

Стоило двери за ней закрыться, как проёмах с грохотом рухнули бетонные плиты, отрезав выход. Под потолком открылись широкие щели, и комната начала стремительно наполняться водой.

Глава 11

Большой Мо

Минин, не отрываясь от своего занятия, устало сказал:

— Я же предупреждал, присматривайте за девчонкой. Ей теперь гора плюшек отвалилась.

— За что это? Мы же живы… — Удивлённо сказал Рамирес, разглядывая выловленную из груды хлама пластмассовую деталь. Вода уже доходила ему до груди, но тот просто не обращал на это внимания.

— Игроки, которыми мы прикидывались только, что окочурились. — Спокойно сказал программист. — Система считает нас мёртвыми, придётся новые записи делать.

— А девчонка-то где? — Равнодушно осведомился Андрей.

— Там, в сортире, на такой случай потайной выход имеется — Всё так же спокойно ответил Минин — Забавно, но на карте нет и намёка на это. Доступ к этой информации только со здешнего терминала или из ядра системы. Наполнение, кстати отсюда можно было остановить, при наличии нужного навыка. Типа игровая ситуация.

Вода тем временем заполнила помещение полностью. Андрей спокойно уселся на пол, прислонившись спиной к стене. На стекле его шлема появилось уведомление:

«Спокойной ночи космический ковбой…»

— И много тут ещё таких сюрпризов? — Спросил он.

— Мне вот более интересно, откуда девчонка о нём знала, если она не из этого сектора — С некоторым интересом сказал программист — А может такие штуки есть в каждом. Погодите немного, минут через пятнадцать вода сольётся, и комната откроется.

— Хорошо, что в сортиры двери перекрыло. — Задумчиво сказал Рамирес — А то там канализация забита. Не перекрыли бы, и плавать нам тут в дерьме…

— Предусмотрительно. — Согласился Андрей. — Вонь-то могла бы демаскировать ловушку. Надо, кстати, поговорить с девчонкой, когда она вернётся грабить наши трупы, а то как-то нехорошо получилось. — Ушла, не попрощавшись.

— Она уже довольно далеко отсюда — Скривился Минин. — Двинулась вверх по лестнице. Похоже, знает, куда идёт.

— И ладно. — Рамирес бросил наконец деталь и та не спеша стала опускаться на пол. — Далеко ещё пилить-то?

— Да нет, по лестнице спустимся и пришли. — Ответил программист. Пока они болтали вода стала стремительно убывать, оттекая в открывшиеся в полу зарешеченные отверстия. Стоило ей полностью уйти, как плиты поднялись, освобождая выход. Минин заговорил. — Погодите ещё немного, мне тут маленько закончить надо.

Они вышли в коридор и абсолютно спокойно двинулись к лестнице. По дороге им попался весьма интересный зал. Экраны здешнего терминала рябили. Перед ним стояло нечто вроде испачканного кровью стола, на котором лежало изуродованное тело. Пол стены сам стол и даже терминал были измазаны кровью.

Вокруг мониторов дополненная реальность демонстрировала фиолетовое сияние. Над терминалом красовалась надпись, с которой словно бы стекала кровь: terminal model 11 2000/20 damned (проклят). В противоположной стороне зала горой в беспорядке были набросаны иссохшие останки.

В углах стола крепились странные треугольные стержни, из которых торчали оплывшие свечи. Андрей зашёл внутрь и внимательно осмотрел стол. Подсвечники были сделаны из большеберцовых костей, судя по всему, человеческих. Несколько минут космонавты просто бродили по помещению, а потом Рамирес сказал:

— Это ж, мать его, алтар сатанинский… — Чуть помедлив, он продолжил. — Они здесь что, терминалу жертвы приносят?

— Как-то так. — Скривился Лихов. — Корнеич! — Обратился он к программисту. — Может мы его, того обесточим, да и дело с концом?