На землях рассвета
Шрифт:
Высоко в небе он разглядел желтую звезду какой-то ракеты — она застыла, словно в задумчивости. Он перевел взгляд на Ликса, — тот был в одних плавках, — потом смутился, сообразив, что сам стоит почти нагишом.
Одевшись, он немного успокоился. Страх отступил. Хотелось куда-то бежать, что-то делать… он снова подошел к окну. Ракета исчезла, но на месте светящихся столбов теперь темнел ряд низких горбатых облаков. Лэйми показалось, что их соединяют с морем уходящие за горизонт, расширявшиеся книзу колонны, но он не был в этом уверен. Было слишком темно.
Открыв окно, братья навалились животами на подоконник, глядя вниз. Суматоха на улице все возрастала. Теперь на ней густо мелькали милицейские и откуда-то доносились выстрелы. Через несколько
Оглушенному Лэйми показалось, что настал конец всего и мир немедля погрузится на дно океана. Тем не менее, все и на этот раз стихло. Когда они осмелились подойти к окну, то не заметили никаких разрушений. Свет везде погас, но черный треугольник Цитадели все так же угрюмо зиял на фоне звездной пыли неба. Только улица внизу вдруг стала странно подвижной — она была залита водой и по ней гуляли зеркально-темные волны.
Вдали показалось что-то, похожее на призрачную серую стену — она стремительно росла, и, очевидно, приближалась. Несколько секунд мальчик, как зачарованный, смотрел на нее, затем поспешно отступил — и вовремя.
Воздушная волна отбросила его к стене, словно куклу. Он упал на постель и потому не ушибся. Потом его качнуло назад и уши пронзила острая боль. Он испытал мгновенный, короткий приступ удушья… затем все кончилось.
— Ч-что… ч-что это? — спросил он через полминуты, поднявшись.
Ликс открыл рот, чтобы ответить, — но тут за крышами снова взметнулась пенная стена и через несколько секунд все здание потряс могучий глухой гул. Обезумев от страха, они бросились в ванну. Заперев дверь, братья скорчились на полу, прикрывая руками головы. Очередная ударная волна снесла дверь с петель с оглушительным треском и ворвалась внутрь, осыпав их мусором. Грохот, содрогания пола, неистовые порывы ветра — все слилось в чудовищную какафонию…
Когда все стихло, Лэйми поднял голову. Свет близкого пожара падал на лицо Ликса и в глазах брата застыл страх.
— …Как вы уже знаете, разум существует среди множества звезд — и потому межзвездные просторы полны опасностей. В них обитает наш Враг и мы следим за ним уже очень давно. Но это не только наш Враг — это Враг всего живого и всего разумного, ужасные твари, существующие с единственной целью — размножаться и пожирать, — голос Императора Охэйо казался странно насмешливым, словно он думал об чем-то своем, безмерно далеком и от подданых, и от войны. Лэйми был еще слишком мал, чтобы интересоваться новостями, но вся его семья собралась у приемника. — Нападение Врага стало жестом отчаяния и голода и объединенным силам ПКО Джангра удалось уничтожить все единицы Мроо в открытом пространстве. Четыре матоида полностью разрушены в космосе, один — при падении на территорию Империи возле Рохаса. Но еще одиннадцать, получив фатальные повреждения, обрушились в океан, частично сохранив активную биомассу и распались на миллионы меньших особей прежде, чем мы успели их добить. Скоро наши побережья подвергнутся атаке.
Наша армия сделает все, что сможет, но она не сможет быть повсюду. Мы давно готовились к этой войне и наша победа неизбежна, но она придет не сразу и достанется дорого. Повторяю: силы Врага в Космосе уничтожены и ему неоткуда ждать подкреплений. К нам же на помощь идет Четвертый Флот Тарены — 11 линкоров-ракетоносцев и 114 тяжелых артиллерийских крейсеров — и нам нужно лишь продержаться до его подхода. Но запомните: это война за жизнь нашего рода. Сражаться придется и вам —
за свои жизни. Твари Врага смертны и уязвимы, однако, они умнее, чем мне хотелось бы. В первую очередь они будут атаковать крупные поселения и мой вам совет — если ваш город не укреплен, если он стоит на побережье — бегите, прячьтесь, не дайте превратить себя в еду Врага или в нечто худшее. Да здравствует Империя! Победа или смерть!На этой оптимистической ноте приемник замолчал и Ликс растерянно взглянул на отца.
— И что же нам делать?
Тормо Анхиз пожал широкими плечами.
— Уезжать домой, в Хониар, — он обвел взглядом семейство, собравшееся в задней, почти не пострадавшей комнате дома его брата. Кроме него здесь присутствовала Джахан, его дородная жена, Ликс и еще две девушки, одна из которых, насколько помнил Лэйми, приходилась ему старшей сестрой, а вторая — кузиной.
Семья Анхиз не относилась к числу обыкновенных. У нее было несколько сильных и преданных охранников, а также многочисленные знакомства среди сильных мира сего. Собственно, будь иначе, они вряд ли бы смогли оказаться здесь, за Зеркалом. По-видимому, его отец был предусмотрительным и весьма богатым человеком. Во всяком случае, у него был свой «подвижный дом» — громадный трехосный фургон, отделанный внутри на удивление уютно. Кроме него, в колонну вошли еще три больших автофуры, доверху нагруженных наиболее ценным имуществом и товарами. Их вели люди Тормо, а его семейство и он сам помещались в фургоне.
Погрузка и сборы заняли много времени и они выехали только в полдень. День выдался ветреным, холодным и пасмурным. Утром шел дождь, теперь он прекратился, но беспросветные синевато-свинцовые тучи ползли над крышами Лайналы неразрывной сплошной пеленой. Лэйми смотрел на улицы чужого города без всякого интереса — после падения звезд он не сомкнул глаз и с раннего утра трудился, где мог, стараясь быть полезным. Он сам таскал свои вещи — их было много и он изрядно устал. Его мускулы ныли от тяжелой работы, но он был доволен — впервые он работал наравне со взрослыми.
Город выглядел притихшим и испуганным. Везде зияли ряды узких окон с выбитыми стеклами. Лэйми не был на побережье, но, по рассказам брата, огромные волны, порожденные рухнувшими в море матоидами, полностью уничтожили порт — пирсы уцелели, но все корабли были разбиты, портовые склады сметены. Высокий берег спас город от полного разрушения, но вода, ворвавшись на улицы, натворила много бед. Тысячи людей погибли. Теперь покинуть Лайналу можно было только по суше…
Они успели отъехать совсем недалеко, когда шум мотора заглушили резкие удары тяжелых орудий Цитадели. Над крышами со стороны моря поднялся ряд гибких зеленовато-черных колонн — они стягивались и тут же разлетались лохмотьями в ослепительных вспышках разрывов.
Враг достиг города и Ликс безмолвно сжал руку брата — они уехали поистине вовремя.
Под прерывистый грохот канонады они долго петляли по каменным, похожим на ущелья улицам Старой Лайналы, потом миновали ворота в ее древних укреплениях. Дальше, за осыпавшейся кирпичной стеной, был Новый город — унылое море длинных, серых пятиэтажных домов. Со стороны берега его окружал циклопический многоугольный вал, сложенный из огромных бетонных массивов. За ним после серии цунами не осталось ни лесов, ни полей, ни селений — ничего, кроме безжизненных холмов и песка.
Лэйми не помнил, сколько они ехали и в каком направлении, запомнил только, что путь не оказался трудным: они пристроились к колонне армейских машин, также направлявшихся в Хониар. Широкая, просторная дорога была почти пустой, другие военные колонны, как правило, шли им навстречу. По-видимому, приказ Императора остановил все гражданское движение. Единственное, что он запомнил во время этой поездки — пологие склоны холмов, между которыми в долине вилась дорога. Кажется, по ней, хотя проглянувшее в разорванных тучах солнце уже склонялось к закату, довольно густо шли люди. Куда? Какими они были? Он не помнил…