На железном троне

Уже через час дошло до того, что королю Дании пришлось спешно ретироваться с Риксдага, опасаясь за свою безопасность, а шведская делегация на утро следующего дня отправилась в Москву.

Рыжий Император восседал на своем жутковатом железном троне. Клинки трофейных шпаг, мечей и сабель были собраны в причудливую композицию. Их лезвия отполированы и чуть смочены маслом для блеска. Много мороки в обслуживании, но зато как эффектно сверкают в отблесках света! Да и сам монарх под стать. Крепкое, высокое, хорошо накачанное тело. Холодные, практически ледяные цепкие глаза. Туго заплетенная рыжая борода с массивным серебряным кольцом на конце. Строгая корона на тщательно выбритой голове. Боевое оружие, с которым он, казалось, никогда не расставался. И одежда — дорогая, но очень практичная, позволяющая без лишних хлопот немедленно вступить в бой….

Сам же Император смотрел на гостей и думал. Предложение было весьма неоднозначно, хоть и заманчиво.

На одной чаше весов лежали минералы и микроэлементы, такие полезные для укрепления костей, клыков и когтей…. Ну, то есть, чудесное шведское железо, которое очень кстати пришлось бы для молодого и растущего организма его Империи. Ведь оно было лучше, дешевле и доступнее, чем уральские месторождения или донбасские. Причем радикально. Да и цветные металлы, лежащие в тех землях, привлекали не меньше.

На другой чаше расположилась война. Конечно, Дания не была серьезным противником для его войска. Но шведский флот лежал на дне Балтики, а русского пока не появилось. А это проблема. Очень большая проблема.

— Ваше Величество, — наконец нашел в себе силы произнести Аксель Оксеншена. Ему было не по себе от этого немигающего, давящего ледяного взгляда, смотрящего ему в переносицу. — Так, вы согласны принять корону Швеции?

Дмитрий моргнул, выныривая из собственных мыслей. И улыбнулся, настолько кровожадно и многообещающе, что шведская делегация вздрогнула и отпрянула.

— Да.

Глава 2

21 февраля 1614 года, Або

Шведский город на берегу замерзшего Ботнического залива встречал легион с Императором хоть и радостно, но настороженно. Очень уж грозная у него была репутация. Дмитрия же это не сильно волновало. Выбрали? Выбрали. Наслаждайтесь. Так что, забравшись на удобную позицию, он молчаливо наблюдал за мерно продвигающейся колонной войск и думал.

Он вывел из своих земель всего один легион. Этого было очевидно мало. Впрочем, большее количество войско выдвинуть Дмитрий и не мог, понимая — если во время кампании кто-то нападет, можно будет и не успеть. Особенно если он окажется отрезанный морем. А потом? А что потом? Вернется к разбитому корыту….

Уже к лету 1608 года стало ясно — Дмитрий перегнул палку. Сильно. Совсем. Кардинально.

В чем это выражалось?

Да в том же самом, в чем и во время приснопамятного разговора с иезуитом в Смоленске тогда в 1605 году. Слишком много славы — также плохо, как и ее отсутствие. Ведь он что думал? Правильно. Славу получит, а последствия побоку. Полагал, что окружающие его гоминиды станут, как и в реальной истории игнорировать все и вся, живя своими грезами. Но он упустил тот момент — НАСКОЛЬКО выдающимися оказались его результаты. В пять тысяч рыл выйти против ста тысяч и оказаться победителем? Легко. Да, степь — туземцы. Но опасные туземцы. И их было много. Реально. Очень. Кроме того, в их рядах имелось пять тысяч прославленных янычар с которыми в Европе знакомы не понаслышке. А тут… легион Дмитрия их словно и не заметил. Смахнул как назойливую муху с плеча.

Зашевелились все. От Варшавы до Мадрида. Не сразу, конечно, не в полном объеме и не самым разумным образом, однако, начав Шведскую войну, король Дании уже имел многочисленную малокалиберную артиллерию в подражание полковым «Единорогам». Применял он их бестолково в основном, но их количество все одно сыграли свою роль, обеспечив преимущество перед куда более отмороженными в натиске шведскими солдатами. Густав II Адольф был несколько не в том положении, чтобы создавать обновленный артиллерийский парк. А его отец Карл IX потерял «все, что нажито непосильным трудом» в первом же большом сражении. Том самом, где и погиб.

И все это очень сильно напрягло Императора в 1610 году.

Нет, конечно, нервничать он начал еще в 1608 году, поняв, что натворил. Под впечатлением осознания он распустил 1-ый Московский легион, пустив весь его личный состав на формирование новых частей и подразделений. А тех, кто не мог продолжать толком службу, направляли в специально организованные школы. Чтение, счет, письмо, основы естествознания — и вперед, «оседать на грунт» в регионах, а заодно и за делами присматривать. Ведь, в конце концов, эти люди верили в него чуть ли ни как в Бога. Словно ветераны Наполеона или Цезаря, они были готовы идти за ним до конца. А он, встречно, во всем на них мог положиться. Вот и пользовался.

К началу 1609 год вылупились уже три легиона, три отдельных пехотных батальонов, семь отдельных кавалерийских дивизионов и возрожденный корпус преторианцев [8] , ставший, как и прежде, ядром обороны столичной крепости. Само собой, все эти войска были только на бумаге, где уже «во всю ширь молодецкую развернулись» по новым штатам. На деле все было много хуже. Да, конечно, командный состав у них уже имелся — от младших унтеров до старших офицеров. Оставалось только набрать новобранцев и прогнать их через суровую учебно-тренировочную программу. Ну и вооружить, снарядить, оснастить [9] , подкрепить толковыми тыловыми службами и материальной частью обозов…

8

Подробнее о новом войске можно почитать в Приложении.

9

Подробнее о новинках можно почитать в Приложении.

А где-то к лету 1610 года Дмитрий понял — этого решительно недостаточно. В грядущих войнах ему придется по-новому удивлять своих врагов, чтобы побеждать. А потому, к началу Северной войны мало чего успел предпринять. Что изрядно угнетало и нервировало. В сущности, кроме серьезной перетряски штатов и отбрасывания всего недостаточно эффективного, ему удалось хоть как-то внедрить только две вещи.

Во-первых, штуцер, заряжаемый с казны, который открывал кардинально новые возможности в ведении стрелкового огня. А во-вторых, фургон, ставший очень серьезной модернизацией предыдущего стандартного армейского образца. Что, в свою очередь серьезно поднимало мобильность и подвижность легиона на марше.

Безусловно классные «фишки». Другой вопрос, что к концу 1613 года их удалось внедрить только в одном легионе облегченного состава, даже в ущерб преторианцам. Да и как это получилось — не до конца ясно. Чудо — не иначе…

— Государь, — осторожно поинтересовался Аксель. — Ты уверен, что этих войск хватит? Они хороши, это бесспорно. Но их мало.

— Будем обходиться тем, что есть, — чуть помедлив, ответил Дмитрий. — Или ты думаешь, что теперь к этому празднику жизни не подключится целая стая стервятников?

— Стервятников? — Удивился Аксель. — О чем ты?

— Скажи, мой друг, кому на берегах Балтики стало хорошо от того, что я принял корону Швеции? Кроме Швеции и Руси.

— Ну… — задумался Аксель и завис.

— Я за дверь — они в окошко, — усмехнувшись, произнес Дмитрий. — Уверен, что так или иначе, война за Швецию будет идти на обоих берегах Балтики. Мое усиление и без того чрезмерное, испугало многих. Теперь понимаешь, почему я оставил один легион в Риге, а второй в Смоленске?

— Да, — после небольшой паузы произнес Аксель.