Начала
Шрифт:
Действительно, лишь несколько человек торопились к воротам, надеясь догнать удаляющуюся процессию. Пение, крики и музыка доносились из-за стен еще довольно громко – по-видимому, колесницы с Хранителями и веселящаяся вокруг них толпа были все еще близко.
– Ты уже знаешь, что нам делать на кладбище? И что ты вообще надеешься найти в усыпальнице Фаллиев?
– На первый вопрос ты уже ответила сама. Прежде всего нам надо найти склеп этой некромантской семейки. Ну а потом что-нибудь придумаем… Смотри-ка, ни одного стражника у ворот нет! Могу поспорить, что все они отправились поглазеть на веселье на Светлом Лугу! Куда нам теперь?
– Налево. Старое кладбище начинается вон за тем поворотом стены… Только знай: больше
– Насчет червя идея неплохая… Он ведь легко сможет пролезть… Ладно-ладно, пусть будет по-твоему! В конце концов, если найти подходящий железный прут, то в склеп можно и безо всяких заклинаний попасть.
Стена высотой в человеческий рост, сложенная из крупных булыжников, отделявшая кладбище от мира живых, была покрыта пятнами мха, а кованые кладбищенские ворота, каждая из створок которых висела только на одной петле, источила ржа. Створки покачивались, издавая негромкий скрип – ворота были открыты.
Рядом с оградой, уже внутри кладбища, скособочилась совсем крошечная сторожка, столь же древняя на вид, как и стена с воротами.
– Ты знаешь, где искать этот склеп? – Амин мрачно окинул взглядом многочисленные осевшие холмики с покосившимися плитами.
– Кажется, с той стороны… Точно не знаю, – неуверенно ответила девушка. – Сам понимаешь, я здесь нечасто бываю. Собственно говоря, я тут вообще впервые.
– Что же, на поиски у нас нет времени. Подожди меня здесь.
Амин осторожно толкнул дверь сторожки – как и ворота, она была не заперта. И тут же в нос ему ударил тяжелый запах прокисшего вина. Единственная комнатка освещалась стоящей на столе закопченной масляной лампой, дававшей больше дыма, нежели света. Всего здесь было два предмета, которые можно было назвать мебелью – этот стол да узенькая кровать. Впрочем, на кровати располагался еще один объект, который находился в состоянии среднем между одушевленным и неодушевленным. Кладбищенский сторож, по-видимому, изрядно в честь праздника перебравший, тяжело ворочался, сопел и икал, лишь чудом не сваливаясь при этом на пол. Разбудить его полностью Амин так и не смог, однако из бессвязной речи все-таки выяснил, что гробница Фаллиев находится в северо-восточной части кладбища, почти у самой дальней ограды.
– Там кто-то был? Ты узнал что-нибудь? Нас ни в чем не заподозрили? – обеспокоенно спросила Элениэль, когда Амин вышел из сторожки, с наслаждением вдохнув свежий ночной воздух.
– Да. Да. Нет. Идем.
Все так же настороженно поглядывая по сторонам, друзья двинулись в глубь кладбища. Оказавшись за оградой, они словно попали в другой мир. Позади остался шум большого города. Постепенно затих гул удаляющегося праздничного шествия. Здесь не было факелов и магических светильников. Только мерцание сторожевых огней на городских башнях да проглядывающий сквозь тучи серп молодой луны освещали старые надгробные плиты и стены древних усыпальниц. Тихо хрустело под ногами каменное крошево на узкой дорожке, уводящей магов все дальше и дальше от праздничной суеты. Разговор между ними сам собой умолк – даже на Элениэль, с ее эльфийским презрением к людской боязни мертвецов, окружающая атмосфера произвела довольно мрачное впечатление.
– Кажется, нам туда. – Амин посмотрел направо, туда, куда от центральной дорожки отходила небольшая тропа. – Правда, этот тип был здорово пьян.
– Все верно, видишь вон ту каменную арку? – Девушка указала на темнеющий невдалеке силуэт. – Это и есть усыпальница Фаллиев.
– Как ты догадалась?
– А разве ты не узнаешь их герб?
– Да я отсюда ни одного камня без заклинания не различу.
– Тогда можешь поверить мне на слово, пока не подойдешь поближе. Силы на заклинания лучше пока не трать, чует мое сердце, что нам они еще понадобятся…
Подойдя ближе, Амин различил знакомые кабаньи головы, украшавшие
полуразвалившуюся арку. Склеп, маленькое квадратное здание высотой в полтора человеческих роста, оказался пристроен к невысокому холму, густо поросшему кустарником. Вернее сказать, холм и являлся настоящей усыпальницей.– А ну-ка, посмотрим, что здесь за замок, – усмехнулся маг, взвешивая на ладони небольшой булыжник.
– Дверь открыта, – растерянно сказала Элениэль, первой подошедшая к склепу. – Впрочем, я думаю, несчастные родители скорее всего были настолько убиты своим горем, что забыли ее запереть.
– Сомневаюсь. – Амин мрачно уставился на приоткрытую дверь. – Ну, допустим, они ее не заперли, но чтобы оставить вот так… Нам нужно быть настороже!
За открытой дверью в слабом лунном свете было видно несколько ступеней, уходящих вниз, в глубь холма. Но дальше все терялось во тьме.
– Что ты делаешь? – Юноша покосился на эльфийку, губы которой зашевелились.
– Ты меня сбил. Читаю заклинание Искры Света, чтобы ты себе шею не свернул на этой лестнице! Не мешай, пожалуйста.
– Погоди-ка, сама же ведь мне велела силы беречь! И ты побереги.
Амин достал из кармана плаща крохотный светильник.
– Вот. Одолжил у почтеннейшего Гармиша, хозяина «Семи Тарелок». Думаю, он не обидится – особенно если не узнает. Мало ли кто там внизу притаился… А если сотворить заклинание, сама знаешь, опытный маг легко это почувствует!
– Хм… А ты не боишься, что нас выдаст свет?
– Ну, от этого много света не будет… А вот если я свалюсь, то, не сомневаюсь, это выдаст нас куда вернее!
Несколько раз стукнув кремнем, Амин наконец зажег фитиль светильника. Действительно, его слабого огонька едва-едва хватало, чтобы осветить несколько ближайших ступеней. Соблюдая всю возможную осторожность, друзья двинулись вниз – лестница оказалась неожиданно длинной и извилистой.
Наконец спуск закончился – теперь коридор шел лишь с чуть заметным уклоном. Изредка то в одну, то в другую сторону от него чернели провалы коридоров. Скорее всего они вели к захоронениям почивших членов рода Фаллиев. В воздухе стоял едва заметный сладковатый запах тления, откуда-то снизу тянуло сыростью. Элениэль невольно передернула плечами – не столько от холода, сколько от брезгливости.
Неожиданно девушка замерла, одной рукой схватив друга за плечо и приложив палец к губам. Амин также застыл – издалека раздавались чуть слышные голоса. Повинуясь жесту эльфийки, юноша задул светильник. К его немалому удивлению оказалось, что он в состоянии что-то различить – стены коридора пятнами покрывала какая-то плесень, которая слабо мерцала. Впрочем, и этого бледно-зеленого света оказалось достаточно, чтобы Элениэль заметила тончайшую нить, натянутую поперек коридора примерно на уроне колена. Аккуратно переступив через нее, друзья двинулись дальше, удвоив осторожность. Действительно, эта примитивная ловушка оказалась не единственной. Почти сразу за ней, меньше чем в пяти шагах, девушка увидела небольшой камешек почти идеальной круглой формы. До этого никаких камней по дороге не было, поэтому она сосредоточилась, мысленно потянувшись к этому странному камешку. И тут же вздрогнула, почувствовав исходящий от него жар. Нет, в действительности он не был нагрет, однако ей показалось, что она обожглась о него, и Элениэль невольно отшатнулась назад.
Это была ловушка куда серьезнее предыдущей. Тот, кто установил ее, рассчитывал, что, обнаружив нить, незваные гости ослабят внимание и наткнутся на этот камень, скрывавший в себе, очевидно, смертельную опасность. Как обезвредить эту магическую преграду, не выдав себя, Элениэль не представляла. Выход нашел Амин, которому она шепотом рассказала о своей находке.
– Кажется, я слышал о чем-то вроде этой штуки… Она должна сработать от шагов, когда мы будем проходить мимо.
– Неужели нам придется вернуться? Или ее можно как-то обезвредить?