Начальник для чародейки

— Экзотика… — пробормотал адепт, складывая документы в свой саквояж.

— Слушай, Кай. Я хотела узнать… Как там у вас в Ордене? Все хорошо? — Надеюсь, мне удалось изобразить смущение.

— Да все как обычно, — махнул рукой Кай. — Правда, после твоего ухода были некоторые проблемы с безопасностью.

— Какие же?

— Ерунда. Двух слабеньких адептов прикончили на блошином рынке.

— Виновных нашли?

— Нашли. Я нашел.

Мы с Каем понимающе переглянулись. Мы оба знали, что случается с убийцами адептов, тем более учеников.

— Ну, а как Аэлмар, Абархам… Фейтворд?

— Аэлмар — это Верховный Тройки? Не знаю, мы с ним особенно не общаемся. Но в Третьей Башне вроде бы все как надо. Абархам в последнее время созывает совет по нескольку раз в неделю… — Кай осекся. Видимо, подумал, что сболтнул лишнее. — Фейтворд у нас теперь помощник главы Ордена. Но он на прошлой неделе чего-то напортачил в лаборатории, с тех пор не показывался.

— В лаборатории? — Я опешила. Фейт никогда не отличался тягой к научной деятельности.

— Да, он работал над каким-то эликсиром… В общем, там что-то взорвалось, ему осколком ухо повредило. Взял выходные.

Несколько секунд мне потребовалось, чтобы осознать услышанное. Затем я спешно спровадила Кая и расхохоталась. Вот оно как, значит. Осколком повредило. Я смеялась как ненормальная, не знаю почему. Нервы, наверное. В таком состоянии меня и застал Эйрик.

— Вы в порядке? — Начальник тайной службы остановился в дверях, наблюдая, как я пытаюсь успокоиться.

— Абсолютно! У меня просто хорошее настроение, — заверила я его, как только перестала по-идиотски похрюкивать.

— Это хорошо… Я как раз хотел вам кое-что сказать. — Мужчина на мгновение замер, затем прикрыл дверь и подошел ко мне вплотную. С меня мигом слетело все веселье. В сознании пронеслись его забавные подтяжки и лавандовые пригласительные. — Я хотел бы извиниться перед вами за вчерашнее. Я не должен был грозить увольнением. Это было некорректно с моей стороны.

Я с удивлением смотрела на Эйрика, а он смотрел на меня. Вздрогнула, когда мужчина положил руку мне на лопатку. Доверительный жест, дружеский.

— Так что, у нас все в норме? — осторожно спросил он. Мне хватило сил кивнуть. — Ладно, тогда увидимся позже на совещании.

Начальник тайной службы еще некоторое время вглядывался мне в глаза, а потом ушел. Я осталась стоять в недоумении. И что это было? Под вопросом я подразумевала в первую очередь свою реакцию. Надо было сказать хоть что-нибудь. И при чем здесь подтяжки? Их даже не было видно под сюртуком.

До обеда я планировала заехать в Парламент и запросить досье на Вогана и Айрэл Дэй. Я была почти уверена, что какой-то из проектов прольет свет на причину убийства. Еще меня интересовало, озаботился ли уже кто-нибудь сказать чете Дэй, что их дочь мертва. И если нет, то как это сделать? Успокаивать безутешных родителей, вместо того чтобы задавать им нужные вопросы, желания не было. С чистой совестью решила возложить эту работу на крепкие плечи (и нервы) Бадарна. В конце концов, он же дознаватель. А я так, в стороне постою, послушаю.

Возле входа в управление меня ждал все тот же штатный извозчик. То ли его закрепил за мной Эйрик, то ли он сам каждый раз вызывался везти меня. После истории с Иваром такая инициатива показалась мне подозрительной, но эти мысли я прогнала и села в кеб. Все-таки нравилась мне его немногословность.

Здание Парламента даже днем выглядело более чем внушительно, и по красоте своей уступало Ордену разве что самую малость. Не было высоких башен и десятков величественных шпилей, но огромный купол из радужного стекла давно стал одним из главных символов Альдогара. Ребра купола, выполненные с применением художественной ковки, темными змейками спускались от центра к основанию и разделяли поверхность на разноцветные сегменты. Ночью здание подсвечивалось изнутри, озаряя площадь вокруг Парламента пестрыми красками. Незабываемое зрелище для всех гостей столицы и бесконечный источник сюжетов для живописцев.

Я беспрепятственно прошла в здание, развернув перед носом стражи грамоту тайной службы. Архив располагался в левом крыле. Мои шаги гулко отдавались от стен длинных пустующих коридоров. Как пояснили стражники, сейчас проходит заседание.

Архивариуса я поначалу не заметила. В архиве выстроились ряды стеллажей с документами, на столе громоздились стопки папок, а над ними поблескивала вспотевшая лысина. Пожилой худощавый мужчина в твидовом пиджаке будто только что сошел со страницы юмористического еженедельника. Он подскочил на стуле, когда моя голова показалась из-за папок, отчего очки в толстой оправе съехали на кончик носа и чуть не упали на пол.

— Что за!.. Стучаться надо! — пронзительный, если не сказать писклявый голос архивариуса взрезал покой архива. Он поднял глаза и оторопело уставился на меня, протирая лысину носовым платком. — Прошу прощения, госпожа Мара. Не признал. Вы по делу тайной службы или как?

Признаться, я была сбита с толку, потому что никак не могла вспомнить, где знакомилась с архивариусом. Во время работы специалистом по безопасности я пользовалась только источниками Ордена и помощью Ивара. В картотеке Парламента содержались только данные о законопроектах, сметы и прочий документооборот, касающийся управления страной. Ну и досье чиновников, разумеется.

— Да, я по делу, господин…

— Кахер. Ойсин Кахер. Мы не знакомы, но я о вас много читал.

Наверное, мое лицо вытянулось, потому что Ойсин посчитал необходимым объясниться:

— Я изучал ваше досье: годы учебы, практика в Тхератте, Араксикаре, Канкутте и Макнамэре, Верховный маг Первой Башни, специалист по безопасности, совет Ордена… Впечатляет. Слышал, вы даже запатентовали несколько изобретений в области магии, но не было возможности выяснить какие. Очень сожалею, что так получилось с вашей… силой.

— Не могу не спросить, по какому поводу столь пристальное внимание к моей нескромной персоне?

— Вас ведь хотели провести в Парламент от Ордена. Вот мне сверху и поручили составить досье.

— Что? — тупо переспросила я. — Кто хотел?

— Кто хотел? Да глава Ордена наверняка и хотел, кто же еще? Сказали, на следующих выборах будет ваша кандидатура. Но теперь-то уж чего об этом.

— Да уж, теперь нечего, — с досадой проговорила я. Никогда особо не задумывалась о членстве в Парламенте, но, узнав, что потеряла такую возможность, расстроилась. И спросила уже без интереса, для поддержания разговора: — А вместо меня кого предложат, знаете?

— Как же, знаю, конечно. Глава Ордена решил своего родственничка поставить — Фейтворда Фаавела. Он тоже маг знатный, но вам не чета.

Ойсин говорил что-то еще, но я уже не слушала. Имя Фейта ввинтилось в сознание, как штопор в винную пробку. У меня появилось тревожное ощущение, что я что-то забыла, недосмотрела, упустила… Чего-то не хватало, какой-то незначительной детали, чтобы собрать пазл воедино. Меня вывело из оцепенения сиплое покашливание архивариуса.

— Кхе-кхе! Так по какому делу вы здесь?