Начало долгой зимы

Благородного героя, который решит преодолеть личную неприязнь и пожать руку оппонента без платы? Или циничного наемника, который согласится сотрудничать только за деньги или информацию, и ради этого легко спихнет на других возможные проблемы? Проблема в том, что ни одна из этих масок не является настоящим Гнисиром Айтеном. Любая маска не будет им, а без маски он уже не может существовать.

— Я смогу дать ответ, когда прибуду в Моунцвель.

— Будет уже слишком поздно. Помоги двум людям овладеть легендами, и взамен я подскажу местоположение другого твоего товарища, который скоро окажется близко от Моунцвеля. Вдобавок я ускорю путешествие, чтобы опередить начало Поветрия. По рукам?

— Мы согласны, — говорит вдруг Амелла, верно истолковавшая нерешительность Ирая. На самом деле он просто не хотел сейчас давать никакого конкретного ответа, так как это обязательно будет использовано против него в будущем. А вот если это скажет кто-то другой, то ситуация меняется.

— Да, размажем всех! — поддакивает Клогги, решив не отставать от напарницы.

Следом и Хирона кивает головой, хотя вряд ли поняла, о чем вообще идет речь.

— Что же, раз мои товарищи согласны, то и я тоже, — Гнисир смотрит на человека в черных лентах, однако, артефакт хранит молчание. Проходит почти полминуты перед его ответом. Красноволосый убийца уверен, что Шкатулка Игр прикидывает свои шансы, так как воздействовать на Гримуаров она не сможет просто так. Значит, есть вероятность, что не будет нарушать условия договоренностей.

— Хорошо, но с одним условием. Сначала вы решите вопрос с легендами, так как он самый срочный. Потом я передам обещанную информацию.

— По рукам, — кивает Ирай и оборачивается к спутникам. — Каюту следует покинуть всем, кто не хочет принимать в этом участие. Предупрежу, что потом отказаться будет невозможно. Исполнение сделки станет вашей судьбой.

Да, именно поэтому разговор протекает странным образом, так как Ирай в курсе того, что божественный артефакт свяжет исполнение условий сделки судьбой. Гримуар Хаоса больше не находится в сердце, так что теперь на судьбу Ирая можно воздействовать. Поэтому участие Гримуаров было важно, так как на них это не сработает, и они снизят силу судьбы, если разделят её с Ираем.

— Я остаюсь, — говорит Хирона. — Мы в одной команде, так что действовать будет вместе.

Дасиилай пришлось лишь кивнуть.

— Я тоже буду здесь, — твердо отвечает Кэйла, ничуть не испугавшись возможных последствий. — Если это поможет спасти мою родину, то я пойду на это.

— Как и я. Мне нужно будет потом доложить всё произошедшее начальству, — Клайв широко улыбается, не скрывая, зачем примет в этом участие.

Черные ленты поднимают руки мастера Энедера, после чего в каюте становится ярко, и в свете можно заметить призрачные образы на фоне карты знакомого королевства. Там загораются две точки, словно пункты интереса на игровой карте мунлуда. Одна из них сияет зеленым светом, паутиной расходясь по Гисторскому лесу, другая цвета пепла парит на столичным регионом.

Ирай пока что не может вспомнить, какие легенды Витро или Моунцвеля могут иметь такие знаки, а черные ленты тем временем отпускают тело Энедера и снова возвращаются в шкатулку, самостоятельно закрывая крышку. Жрец Ифрата стоит на четвереньках и часто дышит, пытаясь прийти в себя. Гнисир никогда не бывал в таком положении, поэтому не знает, что именно чувствует мастер Энедер после того, как артефакт Ифрата захватил его тело.

— Быстрый переход до Оплотного острова, а потом до берегов Витро, — Ирай помогает встать хозяину корабля. — Быстро.

По вспотевшему лицу собеседника катятся капли пота и срываются вниз во время кивка. Энедер не потерял сознание и слышал весь разговор, поэтому теперь должен исполнить первую часть сделки.

— Возвращайтесь на свой корабль. Я активирую навык, — с трудом произносит человек, после чего Гнисир жестом приглашает группу возвращаться на «Черную ласточку».

Капитан Макрот с заинтересованным выражением лица смотрит на возвращающихся пассажиров, а потом получает приказ поднять все паруса и плыть в сторону огромного портала, возникшего посреди моря в полумиле.

— Впервые вижу, чтобы кто-то открывал портал для большого корабля. Надеюсь, ничего страшного не случится, — улыбается капитан, подгоняя матросов.

Ираю на это ответить нечего. Снова не удалось отстраниться от участия в играх богов и демонов, но это изначально было невозможно. Пока ты являешься частью Домена Людей и у тебя есть страстное желание, великие силы всегда найдут, чем тебя заинтересовать. Несмотря на Поветрие и другие вещи, Ирай не собирается останавливать поиски своих товарищей.

Попутный ветер быстро наполняет паруса, ускоряя ход судна. Палуба ходит под ногами, и никто из группы не говорит, смотря на полусферу портала высотой до конца самой высокой мачты. Так или иначе большинство из них доверяют командиру, который во время путешествия раскрыл множество секретов, включая часть собственного прошлого. А секреты всегда сближают.

Остается лишь вопрос, будет ли Ирай использовать это как-то в будущем. Время покажет, а тем временем нос корабля исчезает в портале, ночь становится непроглядной, а потом стихает шум волн, но всего на несколько минут.

Первой картиной, которую видят путешественники после пространственного перехода, являет собой захватывающее зрелище. Энедер создал портал прямо к Оплотному острову, на котором расположена величайшая крепость Пакта Покоя. Её назвали Кросс-Трай, и там расположены постоянные войска Аргена и различных организаций.

Свет звезд на ночном небе заглушается магической энергией, превращающейся во множество огромных глаз, которые следят за появившимся кораблем. Действительно никто не телепортирует такие огромные объекты просто так, так что внимание магов-разведчиков вполне понятно.

— Клайв, мы прибыли, — говорит Ирай.

— Вижу. А я надеялся немного отдохнуть на корабле. Увидимся в Винкарто, если меня не пошлют еще куда-нибудь, — Клайв уже стоит у борта со своим мешком. — Ваше высочество, берегите себя.

— И вы, господин Клайв, — Кэйла отводит взгляд и, кажется, краснеет, хотя в полумраке палубных фонарей понять это довольно трудно.

После этого орденец просто прыгает за борт и плывет в сторону берега, где его сразу задержит береговая охрана. К Оплотному острову за исключением главного порта никто не имеет права приближаться, а обстановка на море меняется, когда открывается новый портал, а ветер резко начинает дуть в бок.

Снова матросы меняют паруса, и судно ложится на другой галс, прямиком до пространственного перехода, который приведет их к побережью Моунцвеля. Трудно оценить, какое количество магической энергии требуется для такого, но Гнисир знает, откуда Энедер берет её. Его навык построен не на создании в мире чего-то несуществующего. Он просто меняет судьбу мест, людей или событий. Это прямое вмешательство в естественный порядок вещей, но это проблема Энедера и Ифрата, а не их.

Даже воскрешение душелишенных стало возможным только потому, что Ифрат смог изменить судьбу целого континента. Согласно законам Розы Доменов изменение судьбы меняет реальность, а божественное изменение способно даже на такое сумасшествие, как сбор миллионов душ и создание Языковой Системы. Так что нетрудно догадаться, что бог игр сейчас идет по знакомой схеме, но неясно, за счет чего.