Начало конца

– Неужели это возможно? – выдохнул Асура. – Мне надо подумать, пока поговорите о чем-нибудь еще.

После этих слов он растворился в воздухе, оставляя исполина наедине с молодыми людьми.

– Так ты расскажешь мне про свои приключения? Почему ты покинул дом? – улыбнулся Гендель, взглянув на Александра.

– Я расскажу, – усмехнулся Александр, – если ты поведаешь мне о моем дедушке. Хочу знать… как вы познакомились.

– Ты первый.

– Хорошо.

Александр решил почти ничего не скрывать о себе, и начал рассказывать Генделю, как ушел из дома, получив письмо таинственного незнакомца, как нашел Рассекатель, оказался на каторге, сбежал, отправился в Симград, дабы убить Друза. Марк, слушая это, чувствовал себя не в своей тарелке. Рассказал Александр и про воинов в белых масках, что преследуют его.

– Белые маски… – задумался Гендель, – я слышал про них. Они появляются то там, то тут. Я не знаю, кому они служат, но теперь я обращу на них больше внимания.

– Асура говорил, что они служат Уриилу, – сказал Александр неуверенным тоном.

– У-Уриил!? – вскочил Гендель. – Ты уверен?

– Да, я так считаю, – молвил Асура, появившись из ниоткуда.

– Это плохо, очень плохо, – нахмурился Гендель.

Асура отвел его в сторону, и они начали о чем-то переговариваться. В процессе Гендель активно жестикулировал, а Асура все больше хмурился.

– А кто такой Уриил? – спросил Марк.

–Очень сильный враг, сильнее всех в этом мире, – уклончиво ответил Александр.

– Я никогда не слышала такого имени, – нахмурилась Аканхта.

– Неудивительно, – усмехнулся Александр, – он не с нашей планеты.

– Что это значит? – удивились патриции.

– Наша планета лишь одна из многих, – тоном учителя произнес Александр, – сейчас я поведаю вам истину, – и он крикнул Асуре, – можно ведь, Дедуля?

– Как хочешь, – отмахнулся Асура, внимательно слушавший Генделя.

– Значит так, – начал Александр, – в начале был Разум…

***

– Так вот что ждет Александра… – горько усмехнулся Асура, вместе с Генделем возвращаясь к беседке.

Александр тем временем увлеченно рассказывал Марку и Аканхте недавно узнанную правду о мире.

– Я так и знал, – кивал Марк, – не все, конечно, но я был уверен, что у мира есть Творец.

– Ты утверждаешь, что Совет не боги, – хмурилась Аканхта.

– Все это правда, – сказал подошедший Гендель.

– И как мне теперь жить? – вздохнула Аканхта.

– Правда, живите по правде, – улыбнулся Асура.

– Раз вы поговорили, то пришло время Генделю рассказать мне о дедушке Серафиме, – потирая ладони, произнес Александр.

– А ты как будто стал менее уважительно ко мне относиться, – усмехнулся исполин. – Это из-за того, что я посмеялся над твоей мечтой? Я же уже пояснил тебе…

– Ты ничего не пояснил! – раздраженно воскликнул Александр.

– Какой же ты высокомерный, – хохотнул Гендель. – Осталось только силу заиметь. Если бы на твоем месте был бы другой, я убил бы его.

– Хорошо, хорошо, – Асура хлопнул по плечу исполина, – рассказывай о Серафиме, мне тоже интересно.

***

Год четыре тысячи триста девяносто седьмой. Гендель вернулся на континент Благоденствия, после того как Искандером был завоеван гигантский остров Парсия. Прибыв в Нинкин, южную столицу государства белого тигра, он направился в местную гостиницу, но увидев, что народ стекается на площадь, заинтересовался и переменил решение. Схватив случайного старика за руку, Гендель спросил его, в чем же дело. Старик недовольно поморщился и ответил:

– Казнь чья-то будет. Всех созывают взглянуть на нее.

– Казнь? Интересно.

Пробиваясь сквозь толпу людей, Гендель быстро добрался до площади. Там был выстроен эшафот, на котором стояло семеро разумных. Больше всех выделялся красивый мужчина с высокомерным взглядом, одетый в желтый лонгфу. На его одежде была вышита эмблема рычащего тигра. Такой знак могли носить только белые тигры. Рядом с ним стояло пятеро мужчин в красных мантиях, это были члены племени Южных львов – самые лучшие воины в армии белого тигра. Все они являлись пиковыми Святыми. Виновником же всего этого действа был побитый и измученный молодой человек, одетый в изорванный хитон. Его тело выглядело ужасно, но дух оставался крепок. Гендель увидел это в его глазах. В них читался вызов и непокорность.

– Что он сделал? – спросил Гендель.

– Кто знает? – пожал плечами стоящий рядом человек. – Сейчас объявят.

Когда вся площадь оказалась заполненной и люди, перешептываясь, ожидали объяснения, белый тигр обратился к толпе с такими словами:

– Я созвал вас сегодня, дабы вы своими глазами увидели, что бывает с теми, кто выступает против нас. Перед вами гнусный бунтовщик… – проговорил мужчина с нескрываемым презрением и сильно ударил ногой смертника, – совершивший самый страшный грех и запятнавший себя в отвратительных преступлениях. Что же он такого сделал? Почему его лично казнит этот господин? Почему мне, Бай Юню, пришлось лично вмешаться, дабы поймать его? Ибо он не раз уходил от нашего правосудия. Скажи нам, что ты сделал, Адриан из Либоса? Расскажи всем о своих преступлениях.

– Что я сделал? – раздался слабый, но насмешливый голос смертника. – Я убил белого тигра! Своею рукой пронзил его сердце!

– Мерзавец! – Бай Юнь ударил Адриана по щеке, отчего у того брызнула кровь. – Ты посмел не просто напасть на белого тигра, ты убил его. Наказание за это смерть!

В толпе зашептались. Люди с удивлением взиралина Адриана. Их поразило его мужество, ведь никто уже многие века не осмеливался убить белого тигра. Люди сочувствовали Адриану, такой герой не должен был умирать молодым, но ничего поделать не могли. Гендель слышал эти разговоры. Его заинтриговал этот юнец. Он решил помочь ему, но прежде, чем исполин что-то сделал, из толпы раздался властный голос:

– Сей муж убил Бай Вейа, – твердость, решительность, спокойствие и сила, вот что слышалось в этом голосе, – того, кто требовал в качестве дани сынов и дочерей человеческих. Кто забавлялся с ними, и жестоко убив, пожирал. Сей муж герой!

Изумленные люди расступились. Бай Юнь, южные львы и Гендель смогли увидеть говорящего человека. Им оказался мужчина с алыми волосами и бородой, одетый в белый хитон и гиматий. Ледяной взгляд его серых глаз заставил сердце Юня дрогнуть. Белого тигра потрясло это чувство, ибо именно он поражал всех существ страхом, иное было противоестественно. И посему Юнь пришел в ярость.

– Кто ты такой?! – гневно воскликнул он. – Как ты смеешь восхвалять этого жалкого человека?!

– Это ведь Серафим, – заговорили люди в толпе.

– Точно он! – воскликнул кто-то.

– Зачем он заговорил?

– Его ведь убьют.

– Я Серафим из рода Гелиоса, – спокойно молвил храбрый муж. Волна удивления прокатилась по толпе. Лишь Гендель не понимал, почему это имя всех так изумляет.

– Из рода Гелиоса? – скривился Бай Юнь. – Тьфу! Вы, гелиосцы, всего лишь люди. Но думаете, что равны нам. Похоже, пришло время показать вам, кто здесь главный.