Начало нас

Ее тело прижимается ко мне, и я чувствую ее бешеное сердцебиение. Я не знаю, что происходит у нее в голове, но Райли пытается залезть под мою плоть, как будто она найдет там убежище. Я не знаю, как еще это описать.

Ах, черт. Она убивает меня.

Райли все еще держит мое запястье мертвой хваткой. Как будто она боится, что я уйду… а если я уйду, она засохнет и превратится в ничто.

— Останься. — Ее тоненький голосок надломился на этом единственном слове.

— Все в порядке, ты в безопасности. — Что еще мне сказать в этой ситуации? Внезапно я злюсь на себя за то, что я такой тупой придурок. Я даже не знаю, как кого-то успокоить. Господи, я действительно жалок.

Я глотаю и пробую еще раз.

— Поговори со мной, — шепчу я.

Райли напрягается в моих руках.

— Ч-что?

— Поговори со мной… Назови мне свой любимый цвет, — уговариваю я ее заговорить. Возможно, если она заговорит, паника в ее сознании постепенно утихнет. Если она сосредоточится на чем-то другом, кроме своего страха, ей, возможно, будет легче успокоиться.

— Мой любимый цвет? — Кажется, мой вопрос ее смутил, ее разум все еще затуманен паникой.

Я провожу рукой по ее руке, мои пальцы скользят по ее мурашкам. Мне не нравится, насколько холодна ее кожа.

— Ага. Тебе нравится розовый?

— Немного, — тихо отвечает Райли.

— А как насчет красного?

— Красный мне не идет.

Я моргаю. Действительно? Я думаю, красный ей был бы к лицу. Красный – смелость и сексуальность. Я представляю себе растрепанные светлые волосы, яростные глаза и красное платье. С красной помадой.

А потом я думаю, как чертовски красиво выглядели бы ее красные губы, обхватившие мой член…

Забудь это, Беннетт.

Ее нос касается моего горла.

— Мне нравится синий, — выдыхает она мне в кожу. Ее ответ неожидан.

— Какой синий?

— Хм, нежно-голубой. — Ее тело медленно расслабляется напротив моего.

Шторм продолжает бушевать, но Райли теперь больше сосредоточена на мне и моих словах. Она едва замечает сильный гром, раскатывающийся в небе.

Я продолжаю рисовать круги на ее руке большим пальцем, наслаждаясь тем, как ее мышцы начинают расслабляться.

— Это красивый цвет. Как ты думаешь, какой мой любимый цвет?

— Серый, — быстро отвечает она, как будто ответ уже был на кончике ее языка.

Я знаю, что задал вопрос, но на самом деле у меня нет любимого цвета.

— Почему ты так думаешь?

— Серый — твой цвет, — упрямо говорит Райли, ее голос мягкий и слабый. — Он безэмоционален и угрюм, как и ты. Это что-то среднее, потому что тебе не подходит ни белый, ни черный цвет. Серый сложен… — она замолкает.

Мое сердце заикается.

— Думаешь, я угрюмый?

Я не получаю ответа.

— Райли?

Ее молчание наполняет меня беспокойством, поэтому я поднимаю голову и смотрю ей в лицо. Глаза ее закрыты, заплаканное лицо выглядит умиротворенным, дыхание выравнивается. Райли уснула, но все еще держит меня за запястье.

Я не ожидал, что она уснет так быстро. Но, наверное, когда паника утихнет и ее сознание затуманится спокойствием, она погрузится в бессознательное состояние.

Райли остается, свернувшись калачиком, прижавшись ко мне весь день и до поздней ночи. Она даже почти не дергается во сне. Где-то ночью ее рука залезает мне под рубашку, ее ладонь упирается в твердые мышцы моего живота. Кожа к коже.

Я не сплю ни секунды. Я не могу…

Я не сплю и слушаю дыхание Райли.

Она остается такой до утра. У меня болит все тело, потому что за ночь я не пошевелился ни на дюйм, слишком боялся, что разбужу ее.

Шторм в конце концов проходит, и когда наступает рассвет, глаза Райли распахиваются при первом луче солнечного света. Я наблюдаю, как растерянность отражается на ее сонных чертах.

Ее голова поднимается и она встречается со мной взглядом.

Она моргает. И снова моргает.

Ее губы раздвигаются в тихом вздохе, а затем она отталкивается. Райли садится, запуская пальцы в растрепанные волосы. Вот и все, я этого ждал. Ее реакция утром, когда туман панической атаки рассеялся в ее сознании.

— Что? — Райли хрипит, а затем кашляет. В ее груди сотрясается судорожный выдох. — Ты… прошлой ночью… я не… — она замолкает, моргая еще несколько раз. — Мне жаль. Я мало что помню из того, что произошло вчера вечером.

Я тоже сажусь.

— Ты проспала всю ночь.

— Я спала всю ночь?

— Да.

— Да?

Качая головой, я не могу не ухмыльнуться ее замешательству.

— Ты собираешься повторить все, что я говорю?

— Нет, – быстро защищается она. Райли потирает лоб, отводя глаза. Она не может заставить себя посмотреть на меня.

Думаю… мне пора идти.

Гроза прошла, и ночь подошла к концу. Я закончил здесь.

Поднявшись с кровати, я засовываю ноги в туфли.

— Я пойду.

— Хорошо, — тихо шепчет она.

Моя грудь сжимается.

— Хорошо, — говорю я ей.

— Колтон? — Ее сонный голос останавливает меня.

Моя рука останавливается на ручке двери, и я оглядываюсь через плечо.

— Да?

Райли сидит посреди своей кровати, выглядя одновременно невинной и уязвимой. Она держит одеяло до подбородка.

— Спасибо, — выдыхает она.

Я тяжело сглатываю. Что мне на это ответить?

Райли Джонсон благодарит меня, и я никогда не думал, что доживу до этого дня. Но мы здесь. Как ситуация изменилась.

Я киваю в знак признательности, прежде чем уйти.

Я остался у нее только вчера вечером, потому что Лилы здесь не было. Потому что Райли была одна.

Я остался только для того, чтобы выполнить свою ответственность перед ней — свое обещание, данное Лиле, позаботиться о Райли в ее отсутствие.

Я не забочусь о ней...

Я никогда не заботился о ней.

И никогда не буду.

Потому что я не способен на такие гуманные чувства.

ГЛАВА 36