Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

– То есть предлагаемые исследования несут вполне реальную опасность для вашей жизни?

– На самом деле не всё так страшно. Опасность есть, но незначительная. Вероятность неудачного исхода эксперимента невелика, а вероятность моей гибели при этом - ещё ниже. В то же время такой исход возможен, и о нём не стоит забывать. Вполне понятно желание Камэни не акцентировать на этом ваше внимание, однако операции, связанные с риском для жизни первых лиц клана, просто так, за несколько нун, не решаются. Айлинэри я озвучил потенциальную возможность своего участия в подобных экспериментах, но не назвал окончательной цены своего согласия и считаю подобные разговоры преждевременными, Пока я не вижу принципиальной разницы - получат Камэни свои результаты через хоро или через эон. Всё равно они их получат, так стоит ли из-за ускорения процесса рисковать собственным здоровьем и жизнью? Возможно, и стоит, если оплата будет стоить жизни - в конце концов я неоднократно рисковал собственной жизнью и за менее весомые результаты. Но одно дело - когда вынужден подвергаться смертельному риску, а совсем другое - когда можно за риск неплохо поторговаться. Думаю, что несколько кун или даже сол для Камэни погоды не сделают - их исследования настолько глобальны, что могут затянуться на эоны. Давайте пока отложим этот вопрос на потом, а пока на досуге подумаем, что можно стрясти с наших заклятых союзников - так, чтобы и нам было хорошо, и они не сильно обиделись, а в идеале - ещё и были бы нам благодарны. В любом случае мне нужно ещё как минимум несколько сол, чтобы закончить создание в клане полноценной армии и флота, а также функционально законченной, обеспеченной ресурсами, учителями и методической литературой школы подготовки рядового и командного армейского состава. Думаю, что уже через три-четыре сол школа и клановые войска смогут вполне обходиться без меня, развиваясь сами. К тому же не забывайте - впереди у меня весьма интересная встреча с императором. Если останусь после неё живым и здоровым - вот тогда и вернёмся к вопросу о генетических исследованиях...

***

– Тан Рур, до этого вы сами предлагали мне начать карьеру в имперском флоте, говорили, что она поможет мне быстрее набрать опыт. Даже обещали помочь с продвижением, планировали встретиться с императором...

– Ситуация изменилась, Мидо.

– Почему?

– Возникли обстоятельства, препятствующие возможности устроить тебя на хорошее место. Личные обстоятельства.

– Но вы же никогда не мешали личное с работой!

– К сожалению, это не тот случай. Недавно я стал обладателем информации, которая не позволит мне не только просить за тебя, но и вообще вести какие-либо дела с нынешним императором.

– Я могу узнать эту информацию?

– Мидо, ты мой самый лучший ученик, но это слишком личное.

– Учитель, мне надо знать. Ты всегда помогал мне, растил, опекал, ты стал мне ближе, чем мать. Я советовался с тобой по каждому серьёзному вопросу, и твои советы очень помогли мне в жизни. Я понимаю, что ты специально познакомил меня с Иллэри, и очень благодарен тебе за жену. Практически всё, чего я достиг - я достиг только благодаря тебе. Ты сам готовил меня к карьере в имперском флоте, мы вместе шли к этому последние несколько сол. И что - всё зря?

– Не зря, Мидо, не зря... Ты займёшься тем же, что мы и планировали, только не в имперском флоте, а в клане Камэни. Начинай создавать компактный и боеспособный клановый флот - то, что имеется сейчас у Камэни, является просто набором из разномастных космических кораблей, как боеспособную единицу я оцениваю её слишком низко. Организуй учебные базы, проведи ревизию техники. Разбей корабли на мобильные компактные группы, проработай несколько типовых сценариев атаки и обороны. Отрабатывайте защиту от массированных атак истребителей противника, от дальних атак тяжёлым вооружением - стратегия и рисунок боя в подобных ситуациях диаметрально противоположны. Противник может нанести смешанную атаку - истребителями при поддержке мощного вооружения крейсеров и линкоров. Проработайте и обыграйте защиту от высадки десанта - подозреваю, что в ряде задач вы наглядно увидите недостатки сложившегося перекоса в преимущественном комплектовании кланового флота истребительной техникой. Покупать стационарные и мобильные орудийные платформы, а также линкоры и крейсеры пока не надо - клан не потянет подобных трат, но вы можете смоделировать поддержку такой техники виртуально. Отработка этих сценариев займёт тебя как минимум на несколько сол - за это время ты подготовишь достаточно квалифицированный клановый командный состав. Помни - технику найти можно, изготавливается она быстро, а вот люди - не машины, быстро наклепать их не удастся. Я в некотором роде виноват перед тобой - не смог обеспечить получение практического опыта в имперском флоте. Зато я приму деятельное участие в подготовке флота Камэни - обещаю, что через несколько сол по боеготовности твой флот будет лучшим в империи. А договор с императором... Что ж, наверное, ты действительно имеешь право знать. Любые отношения с императором для меня сейчас неприемлемы - я не хочу вести переговоры с убийцей собственного сына...

***

Где-то в резиденции клана Лерой...

– Госпожа, я пока не слишком сильно разбираюсь в политическом устройстве империи, поэтому у меня к вам один вопрос - насколько сложно сместить императора, сменив правящую династию?

– Практически невозможно. Трон императора передаётся по наследству. Чтобы сменить правящую династию, необходимо решение совета кланов. Совет соберётся для обсуждения подобного вопроса лишь в исключительном случае - ему необходимо представить достаточно серьёзные обвинения против действующего императора, напрямую затрагивающие интересы кланов. Найти подобный компромат практически невозможно. А ведь ещё необходимо набрать в совете против императора большинство голосов...

– Обвинение императора в аресте и незаконных пытках матриарха одного из ведущих кланов империи и убийстве её ребёнка будет достаточным поводом для созыва совета кланов?

– Предыдущая смена династии произошла из-за значительно меньшего повода... Тан Рур, уж не собираетесь ли вы идти против императора? Мне не хотелось бы участвовать в подобной авантюре - как правило подобные действия очень плохо заканчиваются. Мой клан слишком мал, чтобы идти на конфликт с существующей властью. Смещение предыдущей императрицы и смена правящей династии надолго погрузила империю в хаос клановых войн. Или вы таким образом планируете предстоящую аудиенцию?

– Я не собираюсь начинать войну против действующего императора. Пока, по крайней мере. Мне просто нужно уяснить для себя всего один политический момент - если я на совете кланов приведу доказательства того, что только что сказал, и соберу против императора больше половины голосов, то что с ним будет?

– Будет смена династии, тан Рур, война кланов и новый передел власти. Поэтому, если вам в руки вдруг попал подобный компромат, настоятельно рекомендую немедленно уничтожить его и никогда о нём не вспоминать.

– Спасибо, госпожа. Ваша информация мне очень помогла.

– Тан Рур, не знаю, что вы задумали, но прошу вас быть предельно осторожным. Вы теперь не один - за вами целый клан...

Глава 15

Где-то в недрах императорского дворца...

– Тан Рур, вы не догадываетесь, зачем я пригласил вас к себе?
– одетый в строгий светло-серый костюм высокий подтянутый мужчина суровым голосом обратился к окружённому кольцом стражи стоящему напротив человеку, не уступающему ему в росте и значительно выигрывавшему в комплекции.

Мужчину же ни строгий голос вопрошающего, ни многочисленная стража, казалось, ничуть не волновали. Он сохранял отрешённо-спокойное выражение лица, как будто задумался о чём-то своём и не собирается обращать внимания на мелкие неудобства в виде задаваемых ему вопросов. Наконец, когда пауза затянулась настолько, что грозила выйти за грани приличий, мужчина спокойно ответил:

– Свои догадки предпочитаю оставить при себе. Думаю, что ответ я услышу от вас, ведь именно для этого вы меня вызвали. Господин император...

– Я предпочитаю, чтобы меня называли "мой император".

– Сказанное мною является оскорблением? Или оно противоречит законам империи?

– Нет, подобное обращение к императору допустимо и не противоречит законам. Однако мне было бы приятно, если бы вы называли меня "мой император".

– Я не являюсь вашей женой, чтобы делать вам приятно. Если моё обращение не является оскорблением и не противоречит законам империи, то я буду обращаться к императору так, как сочту нужным. Естественно, в пределах дозволенного законом и нормами приличий. И вежливости, разумеется. В том объёме, которой император заслуживает.

– Сказанное вами сейчас я могу расценить как оскорбление императора.

– Не можете. Нет оснований. Император не имеет права заставить меня говорить то, чего я не хочу. А я имею право говорить всё, что угодно, если это, повторюсь, не нарушает закона и не выходит за рамки приличий. Обращение "господин император" не выходит за рамки приличий и не является оскорблением. Именно это я и сказал. Да и с каких это пор оскорблением для императора стало напоминание о законе?

– Что ж, в чём-то вы правы... Однако нежелание выполнить мою просьбу говорит о многом.